Crise no Sri Lanka deve piorar mesmo com renúncia de presidente, dizem analistas
População segue insatisfeita com atual presidente interino, enquanto governo tenta negociar assistências financeiras de outros países
Durante anos, um dos edifícios mais grandiosos e mais fortemente vigiados do Sri Lanka serviu como a residência oficial e escritório do presidente.
Mas tudo isso mudou em 9 de julho, quando manifestantes invadiram o local e assumiram o controle, exigindo a renúncia do presidente Gotabaya Rajapaksa antes de virar o palácio de cabeça para baixo.
“Aquela era a casa do homem mais poderoso do país”, disse o autor e analista do Sri Lanka Asanga Abeyagoonasekera. “Nunca foi aberta ao público”.
Agora, o edifício se tornou uma atração – todos os traços de sua exclusividade e prestígio se foram. Todos os dias, nos últimos cinco, milhares fizeram filas por horas apenas para ter um vislumbre do estilo de vida luxuoso de Rajapaksa. Os gramados bem cuidados se tornaram pontos de piquenique e os manifestantes nadam e festejam em sua piscina particular.
Rajapaksa fugiu do país atingido pela crise na quarta-feira (13), embarcando em um avião militar para as Maldivas e nomeando o primeiro-ministro Ranil Wickremesinghe como presidente interino.
Desde então, ele se mudou para Singapura, chegando em uma “visita privada” confirmada pelas autoridades. Na sexta-feira (15), o presidente do parlamento do Sri Lanka aceitou a renúncia de Rajapaksa, encerrando seus quase três anos no cargo.
“A demissão era realmente a única opção que ele tinha”, disse Abeyagoonasekera. “As pessoas estão cansadas, com fome e com raiva… E estão exigindo mudanças e responsabilidades porque estão cansadas de ver os mesmos rostos no comando”.
“Não podemos nos dar ao luxo de escolher”
Rajapaksa pode ter desaparecido, mas o Sri Lanka ainda está lutando com uma grande crise financeira, e especialistas dizem que as coisas provavelmente piorarão antes de melhorarem.
Os protestos contra os cortes diários de energia, o aumento dos preços dos combustíveis e a grave escassez de itens básicos, como alimentos e remédios, começaram em março e mostram poucos sinais de diminuição.
“Não há estabilidade política”, afirma Abeyagoonasekera. “Vimos três gabinetes em dois meses, com um quarto chegando. Mudanças urgentes são necessárias para restaurar o país”.
Apesar de uma série de medidas de controle de crise implementadas pelo governo, a situação continua desesperadora para milhões em todo o país. “Ainda temos falta de alimentos, remédios e combustível”, disse Amita Arudpragasam, analista político de Colombo. “As políticas também têm sido ineficientes e confusas”.
Analistas disseram que a crise começou por volta de 2019. Mas para muitos cingaleses, os sinais de alerta eram aparentes mesmo em 2010, quando Mahinda, irmão de Gotabaya Rajapaksa, foi reeleito presidente para um segundo mandato.
“Foi uma bomba-relógio”, disse Arudpragasam sobre a era Rajapksa. “O governo estava dando enormes cortes de impostos para a elite rica, bem como para as corporações, quando deveriam estar aumentando as taxas. O dinheiro que poderia ter sido reinvestido na população foi usado para pagar dívidas – e nada disso ajudou a resolver as muitas fraquezas na nossa economia”.
Gotabaya Rajapaksa assumiu o poder no final de 2019, tendo anteriormente ocupado apenas o cargo não eleito de secretário de Defesa no governo do seu irmão.
Os críticos afirmam que ele administrou mal a economia, investindo grandes quantias nas forças armadas enquanto implementava cortes de impostos abrangentes, apesar das advertências internacionais, fazendo com que a receita do governo despencasse.
“Rajapaksa não ouviu o conselho de ninguém e foi apoiado por pessoas que não entendiam como uma economia como a nossa precisava funcionar”, afirma Arudpragasam.
“(O governo) se recusou a admitir que a economia estava em crise até que fosse tarde demais”, avalia.
A assistência humanitária urgente é necessária agora, segundo a analista. “Estamos em uma situação de crise onde não podemos nos dar ao luxo de escolher”.
Em 2020, o Banco Mundial reclassificou o Sri Lanka como um país de renda média baixa em meio a colapsos cambiais e aumento das taxas de inflação.
No início deste mês, o primeiro-ministro Wickremesinghe declarou o país “falido”. “Nossa economia enfrentou um colapso completo”, disse ele.
“Um dos melhores lugares do mundo”
A crise chocou muitos na comunidade internacional, que lembram um Sri Lanka diferente.
“De muitas maneiras, o Sri Lanka é uma história de sucesso de desenvolvimento”, diz Philippe Le Houérou, ex-vice-presidente do Banco Mundial para o Sul da Ásia. “Ele se destaca como um país de renda média baixa em uma região que abriga a maior concentração de pobres do mundo”.
Após o fim da sangrenta guerra civil do Sri Lanka em 2009, o país entrou em um período de paz e estabilidade. O comércio floresceu e os turistas internacionais retornaram às praias, resorts e plantações de chá do país.
Le Houérou destacou as conquistas sociais “impressionantes” do Sri Lanka no pós-guerra. “O crescimento econômico tem sido robusto e a prosperidade tem se espalhado amplamente”, afirma, acrescentando que a expectativa de vida também está entre as mais altas da região.
O Fórum Econômico Mundial (WEF) já classificou a economia do do Sri Lanka como a mais rica no sul da Ásia. “A ilha colhe os benefícios dos investimentos iniciais em ensino superior e treinamento… e precisa se concentrar nas áreas que são mais importantes para desencadear as eficiências que impulsionarão ainda mais o crescimento”, disse o WEF em um relatório de 2016.
Especialistas disseram que o turismo, uma das indústrias mais lucrativas do Sri Lanka, nunca teve a chance de se recuperar após os ataques terroristas durante a Páscoa de 2019, seguidos pela pandemia, que atingiu o país no ano seguinte.
“Tínhamos uma base agrícola forte e uma das indústrias de turismo mais atraentes do mundo”, avalia Abeyagoonasekera. “Com a ausência de governança adequada, passamos de um estado frágil para um estado de crise, e agora somos um Estado falido”.
Mas, ele acrescentou que “o Sri Lanka foi um dos melhores lugares do mundo para se estar e acredito que com as diretrizes certas e instituições em funcionamento, pode se tornar esse lugar novamente”.
Em um comunicado neste sábado (16), o embaixador do Sri Lanka em Pequim disse que o país estava em negociações com a China por aproximadamente US$ 4 bilhões em assistência financeira.
A soma inclui um empréstimo de US$ 1 bilhão para quitar os pagamentos de empréstimos chineses existentes, uma linha de swap de US$ 1,5 bilhão e US$ 1,5 bilhão em crédito para comprar bens da China, disse a embaixadora Palitha Kohona.
Enquanto isso, todos os olhos estão voltados para um plano de resgate com o Fundo Monetário Internacional (FMI), que vem “monitorando de perto” os desenvolvimentos no país desde que as negociações terminaram em junho sem um acordo. A má gestão do governo complicou ainda mais a recuperação, disseram analistas.
“O FMI não vai nos conceder apoio financeiro sem estabilidade política, não quando o país ainda está no fio da navalha”, disse o pesquisador Sanjana Hattotuwa.
Ele acrescentou que, embora os manifestantes tenham alcançado os objetivos iniciais de fazer Rajapaksa renunciar, o país agora enfrenta uma grande incerteza. “Não há solução fácil para uma economia quebrada”, disse ele. “Mas o primeiro passo seria um novo governo, e eleições são necessárias”.
“É tempo de mudança”
Com Gotabaya Rajapaksa agora fora do país, a fúria do público se voltou para o primeiro-ministro Wickremesinghe, atual presidente interino.
“Wickremesinghe foi a escolha de Rajapaksa para primeiro-ministro, esse é o problema”, afirma Abeyagoonasekera. “Ele está politicamente ligado aos Rajapaksas e seu interesse sempre foi em protegê-los.”
Outros reiteraram a convocação de eleições. “O movimento de protesto não está diminuindo e muitos cingaleses perceberam a importância de seus papéis como cidadãos para responsabilizar os que estão no poder”, disse Ambika Satkunanathan, advogado de direitos humanos do Sri Lanka que já serviu nas Nações Unidas e na Comissão de Direitos Humanos.
Ela também disse que não descartaria o retorno dos Rajapaksas ao poder. “Eles podem ter abandonado o navio enquanto estava afundando, mas são experientes e estão no jogo político há décadas”, disse ela.
“Mas há uma janela agora e é hora de mudar. O governo precisa convocar eleições mais cedo ou mais tarde”.
Wickmenesinghe permanecerá como presidente interino até que o Parlamento eleja um novo presidente. Ainda não há data para a votação, mas, segundo a Constituição, ele só poderá ocupar o cargo por no máximo 30 dias.
O Parlamento aceitará a nomeação de um novo presidente na segunda-feira, disse o presidente do órgão no sábado. Uma vez eleito, o novo presidente servirá os dois anos restantes inicialmente alocados para o mandato de Rajapaksa.
As eleições parlamentares foram realizadas pela última vez em 2020 e a eleição presidencial em 2019 – meses após os atentados a uma igreja durante a Páscoa. Gotabaya Rajapaksa venceu após uma disputa acirrada contra o então candidato do partido no poder, Sajith Premadasa.
A nomeação de Wickremesinghe na quarta-feira não foi bem recebida pelos manifestantes, que invadiram seu escritório exigindo que ele deixasse o cargo. A polícia disparou gás lacrimogêneo e canhões de água contra os manifestantes e um estado de emergência nacional foi declarado.
Na sexta-feira, o partido no poder do Sri Lanka confirmou que Wickremesinghe é seu candidato a presidente nas próximas eleições.
Mas os cingaleses continuam determinados, disseram analistas, e querem ver novas pessoas e rostos no governo. “O presidente interino será encarregado de estabilizar a economia por alguns meses”, disse Abeyagoonasekera. “Mas ele não seria um líder eleito pelo povo e isso é um obstáculo”.
“Falta de responsabilidade”
Os Rajapaksas extraíram muito de seu poder do status de “heróis de guerra” concedido a eles pela maioria da população após a declaração de vitória do então presidente Mahinda em 2009 na guerra civil de 26 anos contra os Tigres de Libertação dos rebeldes Tamil Eelam – uma campanha supervisionada pelo então secretário de defesa Gotabaya.
De acordo com um relatório das Nações Unidas de 2011, as tropas do governo do Sri Lanka foram responsáveis por abusos, incluindo bombardeios intencionais de civis, execuções sumárias, estupros e bloqueio de alimentos e remédios para as comunidades afetadas.
O relatório da ONU disse que “uma série de fontes confiáveis estimaram que poderia ter havido até 40.000 mortes de civis”. Os Rajapaksas sempre negaram veementemente tais alegações.
Satkunanathan, advogado de direitos humanos, afirma que o próximo líder de longo prazo do Sri Lanka deve “enfrentar problemas arraigados como conflitos étnicos, responsabilização por violações de direitos humanos, bem como possuir o compromisso e a integridade para reconstruir a confiança do público”.
“Porque simplesmente não podemos nos dar ao luxo de voltar mais uma vez a uma crise como a que enfrentamos hoje”, diz ela.
Grupos de direitos humanos como a Human Rights Watch (HRW) também afirmaram que o mandato da ONU para investigar supostos crimes de guerra no Sri Lanka deve ser mantido.
“Gotabaya Rajapaksa e outros acusados devem ser investigados e processados adequadamente”, ressaltou Elaine Pearson, diretora interina da HRW na Ásia. Investigações e processos independentes também são necessários para a má gestão econômica do Sri Lanka, acrescentou.
“Deveria haver investigações sobre a suposta corrupção que contribuiu para esta crise, incluindo quaisquer esforços para esconder bens no exterior”, disse ela. “Os governos estrangeiros devem investigar os ativos e congelá-los, se apropriado”.
Pearson também reiterou a urgência de eleições.
“A prioridade urgente é uma transição pacífica de poder que respeite os direitos e aborde as causas profundas da crise política e econômica que, em última análise, é sobre a falta de responsabilidade, corrupção e o enfraquecimento das instituições que deveriam fornecer um controle do poder, ” ela disse.
“Se um governo mais estável não puder ser estabelecido, os riscos são de uma crise humanitária, bem como de maior violência e repressão”.
