Crise climática faz furacões se intensificarem rapidamente, dizem especialistas
Furacões e tufões são motores térmicos, o que significa que eles pegam energia térmica dos oceanos e a convertem em energia cinética — que são os ventos
O furacão Ian está se fortalecendo rapidamente no Caribe ao passar pelas águas ultraquentes da região e do Golfo do México. O Centro Nacional de Furacões previu que o sistema se intensificaria rapidamente de uma tempestade tropical para pelo menos um furacão de categoria 4 em menos de 72 horas.
É uma previsão sem precedentes, disseram especialistas à CNN, mas um cientista diz que está se tornando mais provável à medida que a crise climática avança, elevando as temperaturas dos oceanos e preparando as bases para tempestades tropicais explodirem em ritmo vertiginoso em grandes furacões mortais.
A intensificação rápida é exatamente o que parece — os ventos de um furacão se fortalecendo rapidamente em um curto período de tempo. Cientistas definiram como um aumento da velocidade do vento de pelo menos 56 km/h em 24 horas ou menos.
O fenômeno ocorreu com uma velocidade impactantes nas Filipinas neste fim de semana. O supertufão Noru explodiu em força em sua aproximação final em direção à nação insular do Pacífico, passando do equivalente a um furacão de categoria 1 a um furacão de categoria 5 durante a noite, enquanto os moradores de Manila dormiam.
A rápida intensificação de Noru logo antes do landfall — o que não foi previsto — provavelmente significou que os moradores não tiveram tempo de se preparar para a tempestade muito mais forte.
O furacão Ian está previsto há dias, dando a Cuba e à Flórida o benefício do tempo. Os ventos na tempestade aumentaram de 72 km/h no domingo à noite para 128 km/h no final da manhã de segunda-feira (6), e mais fortalecimento está na previsão. Ian pode se intensificar em pelo menos uma categoria 4 antes de chegar à Flórida no meio da semana.
A intensificação rápida tem sido historicamente um fenômeno raro, de acordo com Allison Wing, professora assistente de ciência atmosférica na Florida State University.
“É realmente o extremo da rapidez com que as tempestades podem se intensificar”, disse Wing à CNN. “Apenas algo como 6% ou mais de todos os períodos de tempo de previsão têm esses tipos de taxas de intensificação rápida observadas associadas a eles. E então é algo que é, por definição, um evento raro. Às vezes, isso acontece apenas algumas vezes por temporada.”
Mas as mudanças climáticas causadas pelo homem estão empilhando o convés em favor de tempestades mais intensas. Portanto, elas não apenas estão gerando mais chuvas e tempestades maiores – elas também são mais propensos a serem mais fortes e estão se intensificando mais rapidamente.
“As mudanças climáticas estão aumentando tanto a intensidade máxima que essas tempestades podem atingir quanto a taxa de intensificação que pode levá-las a esse máximo”, disse Jim Kossin, cientista sênior do Serviço Climático.
“As taxas de intensificação em Noru e Ian são bons exemplos de intensificação muito rápida, e houve muitos outros recentemente.”
Dois ingredientes devem se unir para que ocorra uma rápida intensificação, disse Kossin à CNN. A primeira é que os ventos de nível superior ao redor do furacão precisam ser fracos – ventos fortes podem impedir que uma tempestade se intensifique ou até mesmo destruir uma tempestade.
A segunda é que a água quente do oceano deve se estender bem abaixo da superfície, chegando a centenas de metros de profundidade, para fornecer combustível suficiente para o furacão se fortalecer.
Mais de 90% do aquecimento global nos últimos 50 anos ocorreu nos oceanos, de acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica. Os últimos cinco anos foram os mais quentes já registrados para os oceanos do mundo.
Os cientistas mostraram que os humanos são a causa dominante da tendência de aquecimento implacável. As emissões de combustíveis fósseis que aquecem o planeta prendem o calor na atmosfera, criando um desequilíbrio energético. Os oceanos, por sua vez, absorvem 90% do excesso de calor, o que levou a um aumento alarmante da temperatura.
E muito desse aquecimento aconteceu nos níveis superiores do oceano, onde os furacões obtêm sua energia, disse Jeff Masters, meteorologista da Yale Climate Connections.
“Furacões e tufões são motores térmicos, o que significa que eles pegam energia térmica dos oceanos e a convertem em energia cinética que são os ventos”, disse Masters à CNN.
“Então, se você aumentar a quantidade de energia térmica no oceano aquecendo-o, você aumentará não apenas a intensidade máxima que eles podem obter, mas também a taxa na qual eles atingem essa intensidade máxima.”
Um estudo de 2019 descobriu que os furacões no Atlântico, em particular, mostraram um aumento “altamente incomum” na rápida intensificação da década de 1980 até o início dos anos 2000 — uma tendência que só poderia ser explicada pelas mudanças climáticas causadas pelo homem.
E, de forma preocupante, os cientistas descobriram que as mudanças mais significativas estavam acontecendo com as tempestades mais fortes, tornando os furacões com maior risco de vida ainda mais perigosos.
“As mudanças climáticas aumentam as chances de você obter um intensificador rápido”, disse Masters.
Alguns dos furacões recentes mais devastadores dos Estados Unidos foram aqueles que se intensificaram rapidamente logo antes de atingir a terra firme – algo que não se espera que o furacão Ian faça. Mais recentemente, o furacão Ida em 2021 se fortaleceu de uma categoria 1 para uma forte categoria 4 nas 24 horas antes de atingir a Louisiana e deixar um rastro de destruição em seu rastro da costa do Golfo ao nordeste.
Os meteorologistas estão ficando melhores em ver os sinais desse fenômeno antes que ele aconteça, o que dá às pessoas ao longo da costa mais tempo para se preparar para o pior.
Kossin disse que há várias razões para isso. Uma é que os meteorologistas estão se tornando mais confiantes nos modelos de previsão de computador, que estão melhorando na velocidade aparentemente da luz. A outra é que eles viram casos mais extremos de rápida intensificação nos últimos anos, o que facilita a previsão deles no futuro.
Masters disse à CNN que tudo contribui para melhores previsões.
“As previsões são sem precedentes principalmente porque o Centro Nacional de Furacões está melhorando em seu trabalho”, disse Masters. Os modelos climáticos “ficaram muito melhores. E nossas técnicas de previsão estão melhorando.”
