Coreia do Sul gasta US$ 200 bi em incentivo à natalidade, mas população não quer filhos
Dados divulgados em novembro mostram que o número médio de filhos que uma mulher sul-coreana terá ao longo da vida caiu para 0,79
A temporada de feiras de itens para bebês acontece mais uma vez na Coreia do Sul.
Eventos agitados e barulhentos realizados em cavernosas salas de conferências, onde centenas de fornecedores tentam vender aos futuros pais tudo o que eles poderiam desejar para seu novo pacote de alegria — e muitas outras coisas que eles nunca souberam que precisavam.
Mas este é um negócio cada vez menor, e a base de clientes está diminuindo.
A Coreia do Sul recentemente quebrou seu próprio recorde de taxa de fertilidade mais baixa do mundo. Dados divulgados em novembro mostram que o número médio de filhos que uma mulher sul-coreana terá ao longo da vida caiu para 0,79.
Isso está muito abaixo dos 2,1 necessários para manter uma população estável e baixa mesmo em comparação com outros países desenvolvidos onde a taxa está caindo, como Estados Unidos (1,6) e Japão – que, em 1,3, teve sua taxa mais baixa já registrada.
E significa problemas para um país com uma população envelhecida que enfrenta uma escassez iminente de trabalhadores para sustentar seu sistema previdenciário.
O problema é comumente atribuído a fatores econômicos que impedem os jovens de constituir família – altos preços dos imóveis, custo da educação e maior ansiedade econômica –, mas provou-se além da capacidade de sucessivos governos de consertar, por mais dinheiro que seja jogado nisso.
Os críticos dizem que isso é um sinal de que os problemas vão além da economia e que é necessária uma mudança de abordagem. Agora, se o governo está ouvindo é outra questão.
Jogar dinheiro no problema
Durante uma visita a uma creche em setembro, o presidente sul-coreano Yoon Suk Yeol admitiu que mais de US$ 200 bilhões foram gastos tentando aumentar a população nos últimos 16 anos.
No entanto, desde que assumiu o cargo em maio, seu governo apresentou poucas ideias para resolver o problema, além de continuar na mesma linha – criando um comitê para discutir a questão e prometendo ainda mais apoio financeiro para os recém-nascidos. Um subsídio mensal para pais com bebês de até 1 ano de idade aumentará dos atuais 300.000 won para 700.000 won (US$ 230 a US$ 540) em 2023 e para 1 milhão de won coreano (US$ 770) até 2024, de acordo com o governo Yoon.
Durante sua visita ao berçário, Yoon expressou surpresa que bebês e crianças pequenas não estavam sendo cuidadas em casa e parecia sugerir que era comum bebês de 6 meses conseguirem andar, levando a críticas de que ele é alienado da causa (a idade média para os bebês andarem é de 12 meses).
Muitos especialistas acreditam que a abordagem atual de jogar dinheiro é muito unidimensional e que o que é necessário, em vez disso, é o apoio contínuo ao longo da vida da criança.
Visitando as barracas em uma recente feira de bebês estava Kim Min-jeong, cujo segundo filho deve nascer este mês. Ela critica a promessa do governo de mais fundos, dizendo: “Eles mudaram os nomes e fundiram os benefícios, mas para pais como nós, não há mais benefícios”.
O problema que ela enfrenta, disse ela, é que não consegue trabalhar desde que seu primeiro filho nasceu, pois ela e o marido não podem pagar por creches particulares.
As creches financiadas pelo governo são gratuitas, mas um punhado de escândalos nos últimos anos envolvendo cuidadores que agrediram bebês afastou muitos pais. Embora os casos tenham sido mínimos, eles foram bem divulgados e as imagens do circuito interno de TV, emotivas.
“Uma abordagem puritana”
Também atrapalhando os futuros pais, há uma série de problemas que são mais sociais do que econômicos por natureza e provavelmente perdurarão, independentemente de quanto dinheiro seja gasto.
Entre eles estão o que pode ser chamado de regras não escritas para a paternidade.
Enquanto ter um bebê é muito esperado de casais na Coreia do Sul, a sociedade ainda desaprova pais solteiros. O tratamento de fertilização in vitro não é oferecido a mulheres solteiras, mostram dados oficiais do hospital.
“Ainda temos uma abordagem muito puritana em relação às mães solteiras”, disse o professor de direito Cho Hee-kyoung, que escreve uma coluna de jornal sobre questões sociais.
“É como se tivessem feito algo errado ao engravidar fora do casamento… por que necessariamente tem que ser dentro de um casamento que você pode criar um filho?”
Enquanto isso, casais em parcerias não tradicionais também enfrentam discriminação. A Coreia do Sul não reconhece o casamento entre pessoas do mesmo sexo e os regulamentos dificultam a adoção por casais não casados.
Lee Jin-song, que escreveu livros sobre a tendência dos jovens de optarem por não se casar ou ter filhos, disse que as políticas para aumentar a taxa de natalidade precisam abraçar mais do que apenas a ideia tradicional de casamento entre um homem e uma mulher.
“Pensei em como a discussão heterocêntrica e centrada na normalidade é no sentido tradicional de casamento, excluindo pessoas com deficiências, doenças ou problemas de saúde reprodutiva”, disse Lee.
Escolhendo ficar solteiro
Lee apontou para uma piada comum de que na Coreia do Sul, “se você não estiver namorando até os 25 anos, você se tornará um guindaste, o que significa que se você for solteiro, você se tornará não-humano”.
Ela disse que a sociedade a considera, e outras como ela, egoístas por não se conformarem com as expectativas tradicionais de casamento e filhos, “negligenciando seus deveres para com a sociedade apenas em prol de sua felicidade”.
Lee destacou as pressões de ter filhos sobre as mulheres em uma sociedade patriarcal que demora a evoluir. “Casamento, parto e cuidados infantis exigem muito sacrifício para as mulheres em uma sociedade patriarcal, especialmente na última década. Então, eles estão começando a explorar a possibilidade de poderem viver bem sem se casar.”
O professor Cho concordou, dizendo que há uma expectativa social persistente de que o pai se sacrifique pela empresa e a mãe sustente a família, mesmo que ela também trabalhe.
“Conheço muitos casais em que as mulheres ganham mais dinheiro do que os homens, mas quando voltam para casa são as mulheres que têm de fazer o trabalho doméstico, cuidar dos filhos e dar apoio emocional ao marido.”
O trabalho não termina quando o escritório fecha
Enquanto isso, os maridos que gostariam de se envolver mais na criação dos filhos descobrem que a cultura empresarial da Coreia do Sul nem sempre permite isso.
Enquanto no papel a licença parental foi aumentada, poucos se sentem à vontade para usufruí-la integralmente.
De volta à feira de bebês, o marido de Kim, Park Kyung-su, disse que espera ajudar com seu segundo filho, mas “não há compreensão ou tratamento especial por parte do trabalho por ter um filho pequeno. Posso usar meu tempo livre, mas me sinto desconfortável em usá-lo porque quero um bom feedback no trabalho.”
Há um medo generalizado de que os trabalhadores promovidos raramente são os que colocam a família em primeiro lugar.
“Seria bom se as empresas reconhecessem funcionários com bebês, por exemplo, para excluí-los de jantares ou noites”, disse ela.
Na Coreia do Sul, o trabalho não termina quando o escritório fecha. Em vez disso, existe uma cultura de “formação de equipe” após o expediente, que é desaprovado perder.
Lee trabalhava em uma corretora antes de lançar sua própria empresa, mas ela não trabalha há sete anos e sente que não havia opção para continuar sua carreira, pois não queria colocar seus filhos em creches.
“Criar um filho é uma coisa muito valiosa, significativa e muito boa do ponto de vista pessoal, mas às vezes parece que não é valorizado na sociedade”, disse Lee.
