Conheça Juan Merchan, juiz que decidirá caso do ex-presidente Donald Trump
Nascido em Bogotá, na Colômbia, o magistrado se mudou para os EUA aos 6 anos e foi o primeiro da família a ir para a faculdade
Quando Donald Trump entrar em um tribunal de Nova York na próxima terça-feira (4), ele enfrentará um juiz experiente que não é estranho à órbita do ex-presidente.
O juiz interino da Suprema Corte de Nova York, Juan Merchan, sentenciou o confidente de Trump, Allen Weisselberg, à prisão, presidiu o julgamento de fraude fiscal da Organização Trump e supervisionou o caso de fraude criminal do ex-conselheiro Steve Bannon.
Mas a acusação histórica de Trump na terça-feira talvez seja o caso de maior destaque de Merchan até o momento, mesmo depois de uma longa carreira no tribunal estadual.
Merchan foi descrito por observadores como um juiz “duro”, mas justo, não importa quem esteja diante dele.
Aqui está o que você precisa saber.
“Um homem de palavra”
A acusação de Trump provavelmente será um espetáculo com uma demonstração de aplicação da lei e com o ex-presidente já atiçando as chamas nas redes sociais com suas opiniões sobre Merchan e sua acusação.
Mas no tribunal, Merchan não tolera interrupções ou atrasos, disseram os advogados que compareceram perante ele à CNN, além de ser conhecido por manter o controle de seu tribunal mesmo quando seus casos chamam muita atenção.
“O juiz Merchan foi eficiente, prático e ouviu atentamente o que eu tinha a dizer”, disse Nicholas Gravante, o advogado que representou Weisselberg em seu apelo, por e-mail.
“Ele foi claro ao sinalizar suas inclinações judiciais, o que me ajudou tremendamente ao dar ao Sr. Weisselberg aconselhamento jurídico informado. O juiz Merchan sempre foi bem preparado, acessível e – o mais importante no caso de Weisselberg – um homem de palavra. Ele tratou a mim e aos meus colegas com o maior respeito, tanto em tribunal aberto como a portas fechadas.”
Karen Friedman Agnifilo, uma advogada de consultório particular que anteriormente trabalhou como promotora assistente-chefe no Gabinete do Procurador do Distrito de Manhattan, supervisionando casos presididos por Merchan, ecoou esse sentimento.
“[Merchan] não permite que os promotores ou os réus criem quaisquer problemas em seu tribunal. Ele não deixa um circo da mídia, ou qualquer outro tipo de circo acontecer. Não acho que Donald Trump atacá-lo e ameaçá-lo será um bom presságio para ele no tribunal”, disse Agnifilo.
“O juiz é o tipo de juiz que vai ignorar e não usar isso contra Donald Trump. Ele não é vingativo de forma alguma.”
“Duro”, mas “compassivo”
Merchan mostrou um pouco de seu lado duro quando Weisselberg foi condenado, dizendo ao ex-associado de Trump que, se ele ainda não tivesse prometido a ele uma sentença de cinco meses, teria lhe dado uma sentença “muito maior” após ouvir as evidências no julgamento.
Quando ele presidiu o caso de fraude criminal de Bannon, Merchan repreendeu a nova equipe de advogados do ex-assessor de Trump por atrasar o caso quando eles pediram mais tempo para revisar novas evidências.
Além dos casos de Trump, Merchan também presidiu outros casos de destaque, incluindo o julgamento da “mãe do futebol”, no qual estabeleceu uma fiança de US$ 2 milhões (cerca de R$ 10 milhões) para a mãe suburbana Anna Gristina, que foi acusada de administrar um serviço de acompanhantes de luxo para homens ricos, informou a Bloomberg News.
Merchan também condenou um homem senegalês de 25 anos a prisão perpétua pelo estupro e assassinato de sua namorada.
O advogado de Trump, Timothy Parlatore, disse durante uma entrevista na sexta-feira à CNN que Merchan “não foi fácil” com ele quando julgou um caso diante dele, mas repetiu que o juiz provavelmente será justo.
“Eu examinei um caso na frente dele antes. Ele pode ser duro. Não acho que necessariamente seja algo que vá mudar sua capacidade de avaliar os fatos e a lei neste caso”, disse Parlatore.
Merchan, no entanto, também é creditado por seus colegas por ter ajudado a criar o Tribunal de Saúde Mental de Manhattan, que ele frequentemente preside e onde ganhou a reputação de decisões “compassivas” que dão aos réus uma segunda chance.
“Eu vi um colega meu examinar um caso de tiroteio em que alguém foi baleado, então ele pode tentar crimes violentos muito sérios e depois mudar”, disse Brendan Tracy, um advogado de defesa criminal que anteriormente atuou como promotor assistente no distrito de Manhattan.
“Talvez alguém que era um ladrão em série e depois acusado de furto e está no tribunal de tratamento de saúde mental porque tinha problemas de saúde mental, ele foi capaz de lidar com uma ampla gama de casos e fazê-los todos de forma justa”, acrescentou Tracy.
Ainda assim, Earl Ward, advogado de primeira instância e presidente da defensoria pública sem fins lucrativos The Bronx Defenders, disse que, tendo assistido Merchan presidir casos no Tribunal de Saúde Mental, o juiz muitas vezes ficou do lado dos promotores.
“Ele é justo e suas decisões são consistentes com a lei, mas se for por um triz, sua reputação é que ele cai do lado da promotoria”, disse Ward.
Início de carreira
Merchan iniciou sua carreira jurídica em 1994, quando começou como promotor público assistente na divisão de julgamentos do Ministério Público de Manhattan. Vários anos depois, ele foi para o escritório do procurador-geral do estado, onde trabalhou em casos em Long Island.
Em 2006, o prefeito de Nova York Michael Bloomberg, então republicano, nomeou Merchan para o Tribunal de Família no Bronx, e o governador democrata David Paterson o nomeou para o Tribunal de Reivindicações do Estado de Nova York em 2009, mesmo ano em que começou a atuar como juiz interino da Suprema Corte de Nova York.
Nascido em Bogotá, Colômbia, Merchan emigrou para os Estados Unidos aos 6 anos de idade e cresceu no bairro de Jackson Heights, Queens, em Nova York, de acordo com um perfil do juiz no New York Times. Ele foi o primeiro da família a ir para a faculdade.
Merchan inicialmente estudou administração no Baruch College em Nova York antes de abandonar a faculdade para trabalhar, apenas para retornar vários anos depois para terminar a escola e obter seu diploma de direito, informou o Times.
Ele acabou se formando em direito pela Hofstra University.
