Comemoração do 80º aniversário do Dia D pode ser a última com presença de veteranos; entenda
No dia 6 de junho, ex-combatentes e autoridades de todo o mundo relembram o episódio histórico da Segunda Guerra Mundial
Aos 99 anos, Jack Foy é considerado o mais jovem do grupo de amigos que lutou na Segunda Guerra Mundial. A idade avançada não os impedirá de fazer a viagem transatlântica para homenagear os seus camaradas caídos no 80º aniversário do Dia D.
No dia 6 de junho, Foy – um sobrevivente da Batalha do Bulge – e os seus colegas veteranos americanos vão se juntar a dignitários e chefes de estado de todo o mundo para homenagear os cerca de 160 mil soldados aliados que, há oito décadas, realizaram a maior invasão marítima da história.
Foy disse à CNN que esteve em vários memoriais na França desde 2014. A emoção de cada viagem fica mais forte ano após ano, disse ele, porque estes veteranos sabem que a viagem pode ser a última. “Percebemos que estamos chegando ao fim do nosso tempo”, disse Foy.
Eles não estão sozinhos. Com grandes comemorações realizadas apenas a cada cinco anos, os organizadores e funcionários do governo admitem que o evento deste ano poderá ser o último a envolver veteranos vivos, cujas histórias dos horrores da guerra se tornaram particularmente comoventes, dado que a invasão da Ucrânia pela Rússia trouxe um cenário de guerra de volta à Europa pela primeira vez desde 1945.
“Temos plena consciência de que para estes centenários esta é talvez a última oportunidade de regressar às praias onde desembarcaram, onde lutaram e onde caíram os seus irmãos de armas”, disse o general Michel Delion, CEO da agência governamental francesa responsável pelos esforços de comemoração franceses, Mission Liberation.
Os vários países que organizam o evento estão agora a planejar aquela que deve ser a mais extensa comemoração do Dia D da história – tanto em termos de dimensão como, crucialmente para os veteranos idosos, de logística.
Espera-se que aproximadamente 150 veteranos americanos viajem para a Normandia – cerca de duas dúzias dos quais realmente lutaram no Dia D – disse Charles Djou, secretário da Comissão Americana de Monumentos de Batalha, a agência independente responsável pela gestão de cemitérios e monumentos militares dos EUA. O mais novo tem 96 anos.
Quinze veteranos canadenses, incluindo três ou quatro que lutaram no Dia D, estão viajando com a delegação canadense, segundo John Desrosiers, diretor de operações internacionais da Veterans Affairs Canada. Desrosiers disse que o mais jovem que viaja com o grupo tem 98 anos e o mais velho tem 104.
O Ministério da Defesa britânico disse que espera mais de 40 veteranos da Segunda Guerra Mundial nos vários eventos na Normandia.
Presença de chefes de estado
A esses veteranos se juntarão cerca de 25 chefes de estado e de governo, incluindo o presidente dos EUA, Joe Biden, o primeiro-ministro britânico Rishi Sunak e o primeiro-ministro canadense, Justin Trudeau.
O presidente russo, Vladimir Putin, não recebeu o convite devido à guerra na Ucrânia, enquanto o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, planeja comparecer, segundo uma fonte presidencial francesa.
Com tantos chefes de estado na cidade, as medidas de segurança em vigor são intensas. Um enorme contingente de 12 mil agentes de segurança será destacado em 6 de junho, disse o Ministério do Interior francês.
As fortes restrições às viagens impostas pelas autoridades francesas também isolarão efetivamente a costa normanda e as cidades normalmente pacatas que a cercam do resto do país.
As autoridades dizem que estão fazendo de tudo para tratar os veteranos como membros da realeza – já que eles são festejados pela realeza real. O rei Charles III estará lá no dia 6 de junho – sua primeira viagem ao exterior desde que foi diagnosticado com câncer – ao lado da rainha Camilla e do príncipe William, informou o Palácio de Buckingham. Representantes das famílias reais da Bélgica, Mônaco, Holanda e Noruega também deverão comparecer.
A agenda dos veteranos
No entanto, no dia 6 de Junho, estes homens idosos atravessam a região para completar o itinerário de um dia inteiro, incluindo cerimônias nacionais realizadas nos cemitérios americanos, britânicos e canadenses; a grande comemoração internacional promovida pela França; e depois, se tiverem energia, mais eventos locais.
A maioria dos veteranos também viaja com uma equipe médica. A instituição de caridade que organizou a viagem de Foy, a Best Defense Foundation, com sede nos EUA, está trazendo três médicos e 10 enfermeiras para acompanhar os 50 veteranos que estão vindo dos Estados Unidos. Cada veterano viajará com um cuidador pessoal – normalmente um membro da família ou um amigo.
A equipe de Delion vem realizando ensaios e cronometrando corridas em cadeiras de rodas para a cerimônia internacional liderada pela França. Eles também estão considerando a entrada de veteranos ao mesmo tempo que chefes de estado e outros dignitários para reduzir o tempo de espera.
Os organizadores americanos e canadenses disseram à CNN que colocarão os veteranos em último lugar em suas respectivas cerimônias nacionais para mantê-los confortáveis. O público em geral no evento americano, por exemplo, pode precisar sentar-se com cerca de uma hora de antecedência devido a precauções de segurança.
“Cuidamos dos veteranos que serviram e fizeram os enormes sacrifícios que fizeram na Segunda Guerra Mundial”, disse Djou.
Dia D
Depois de ter sido adiado 24 horas devido ao mau tempo, o Dia D começou pouco depois da meia-noite de 6 de junho de 1944, quando paraquedistas caíram na França ocupada pelos alemães para lançar as bases para a invasão que se aproximava.
Aviões e navios de guerra aliados começaram o bombardeio por volta das 6h30, com tropas chegando às praias logo depois. Eles desembarcaram em um trecho de costa de 80 quilômetros de extensão, organizado em cinco praias de codinome Gold, Juno, Omaha, Sword e Utah.
Os americanos foram responsáveis por Omaha e Utah. Os britânicos lideraram o ataque a Gold and Sword, enquanto os canadenses lidaram com Juno.
Embora 4.414 soldados aliados tenham morrido naquele dia e fosse necessário mais de um mês para alcançar um dos principais objetivos do Dia D – libertar a cidade estrategicamente importante – os desembarques foram considerados um sucesso. As tropas aliadas conseguiram chegar à costa da França; foi o começo do fim para Hitler e a Alemanha nazista.
