China substitui líderes responsáveis por arsenal nuclear do país
Mídia estatal não divulgou nenhuma informação sobre os chefes anteriores Li Yuchao e Xu Zhongbo; especialistas veem movimento incomum nas trocas
A China revelou dois novos líderes de sua Força de Foguetes do Exército Popular de Libertação esta semana em uma surpresa que levantou questões sobre o funcionamento interno no topo do braço militar que supervisiona o poderoso arsenal de mísseis nucleares e balísticos do país.
Na segunda-feira (31), a mídia estatal divulgou Wang Houbin como comandante da Força de Foguetes e Xu Xisheng como comissário político da força em um relatório destacando sua promoção ao posto de general pelo líder chinês Xi Jinping.
A mídia estatal ainda não divulgou nenhuma informação sobre o chefe anterior Li Yuchao, um veterano da força que serviu como comandante desde o início do ano passado, um mandato comparativamente curto, ou sobre o comissário anterior Xu Zhongbo.
A substituição de duas figuras importantes da Força de Foguetes em uma varredura por figuras militares de fora do ramo – como Wang, que vem da marinha, e Xu Xisheng, da Força Aérea – é um movimento incomum, dizem os especialistas.
As mudanças ocorrem uma semana depois que o ex-ministro das Relações Exteriores da China, Qin Gang, foi repentina e dramaticamente destituído de seu cargo sem explicação.
Embora ainda não esteja claro o que desencadeou as mudanças, ou se Li ou Xu foram realocados para cargos diferentes, especialistas dizem que a mudança sugere possíveis preocupações sobre a liderança de Xi.
As trocas também acontecem em um momento de grande importância para o ramo, que lida com os programas de mísseis da China, desde suas armas com ponta nuclear até os mísseis de curto alcance usados em sua recente intimidação do governo autônomo de Taiwan, que o Partido Comunista da China reivindica como seu e não descartou a tomada da ilha pela força.
“A mudança é bastante significativa”, disse Yun Sun, diretor do programa para a China no think tank Stimson Center, com sede em Washington, acrescentando que isso é especialmente o caso se for descoberto que isso faz parte de uma investigação mais ampla sobre a força.
“Especialmente em um momento em que a China está tentando construir seu arsenal nuclear para impedir uma possível intervenção dos EUA em uma contingência de Taiwan, a reorganização de pessoal e as causas subjacentes [iriam] aumentar o ceticismo sobre a capacidade da força de realizar essa missão de forma confiável e com sucesso”, disse ela.
Veja também: as fotos do 100º aniversário do Partido Comunista
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1 de 10Os participantes ensaiam na Praça Tiananmen, em Pequim, antes das comemorações que marcam o 100º aniversário do Partido Comunista, em 1º de julho de 2021 Crédito: Lintao Zhang/Getty Images -
2 de 10Aviões da Força Aérea do Exército de Libertação do Povo Chinês voam em apresentação para celebrar o 100º aniversário do Partido Comunista Crédito: Fred Lee/Getty Images -
3 de 10Jovens da orquestra militar se apresentam em celebração em Pequim, nesta quarta-feira (30), data dos 100 anos do Partido Comunista Chinês Crédito: Lintao Zhang/Getty Images -
4 de 10Membros da orquestra militar chinesa marcham na Praça Tiananmen, em Pequim, na cerimônia do 100º aniversário de fundação do Partido Comunista Chinês Crédito: Lintao Zhang/Getty Images -
5 de 10Estudantes chineses cantam em festa que marcou o 100º aniversário do Partido Comunista, em 1º de julho Crédito: Kevin Frayer/Getty Images -
6 de 10Membros da orquestra militar chinesa marcham na Praça Tiananmen antes da celebração que marcou o 100º aniversário de fundação do Partido Comunista Chinês Crédito: Lintao Zhang/Getty Images -
7 de 10Espectadores participaram da celebração do 100º aniversário de fundação do Partido Comunista Chinês em 1º de julho, em Pequim Crédito: Lintao Zhang/Getty Images -
8 de 10Estudantes chineses cantam em coral com bandeiras nacionais na cerimônia que marcou o 100º aniversário do Partido Comunista, na Praça Tiananmen em Pequim, China Crédito: Kevin Frayer/Getty Images -
9 de 10Participantes ensaiam na Praça Tiananmen antes das comemorações que marcam o 100º aniversário do Partido Comunista Crédito: Lintao Zhang/Getty Images -
10 de 10O líder comunista e presidente chinês Xi Jinping participa da celebração do 100º aniversário de fundação do Partido Comunista Chinês, em 1º de julho de 2021, em Pequim, China Crédito: Lintao Zhang/Getty Images
Controle rígido
Xi, o líder mais assertivo da China em uma geração, supervisionou uma extensa expansão das forças armadas e consolidou seu controle sobre suas fileiras desde que chegou ao poder em 2012.
Isso incluiu uma extensa repressão anticorrupção, com investigações sobre atuais e ex-líderes militares importantes, inclusive do coração da principal Comissão Militar Central do Partido Comunista, embora menos movimentos de alto perfil tenham sido anunciados nos últimos anos.
Na terça-feira (1º), 96º aniversário do Exército Popular de Libertação, o jornal militar oficial publicou um comentário pedindo aos militares que sejam leais, apoiem, protejam e defendam Xi como o “núcleo” do Partido Comunista.
“Devemos melhorar a governança militar, persistir nos esforços para retificar a conduta, incutir disciplina e combater a corrupção”, disse o comentário.
As mudanças na liderança militar também ocorrem em meio a uma mudança na liderança diplomática da China depois que Qin, que foi nomeado ministro das Relações Exteriores no final do ano passado, foi repentinamente deposto após um mês de ausência da opinião pública e substituído por seu antecessor, Wang Ei.
Pequim não deu motivos para a mudança, tornando o caso mais um exemplo da falta de transparência no sistema político da China.
O analista baseado no Havaí Carl Schuster, ex-diretor de operações do Centro de Inteligência Conjunta do Comando do Pacífico dos EUA, disse que a mudança no topo da Força de Foguetes provavelmente faz parte da tentativa de Xi de garantir que aqueles nas posições mais poderosas do Exército sejam absolutamente leais a ele.
“Xi parece estar colocando a lealdade a ele acima da experiência e conhecimento técnico e operacional”, afirmou Schuster.
A recém-nomeada liderança da Força de Foguetes já ocupou cargos de vice em outras partes das Forças Armadas.
Wang era o ex-vice-comandante da Marinha, enquanto Xu era o ex-vice-comissário político do Comando do Teatro do Sul, um dos cinco comandos de teatro do Exército Popular de Libertação.
O comissário representa o Partido Comunista e monitora seu controle dentro do Exército Popular de Libertação.
Neil Thomas, membro da política chinesa no Centro de Análise da China do Asia Society Policy Institute, disse que as mudanças não estavam de acordo com as mudanças típicas de pessoal.
“É incomum que Pequim nomeie pessoas de fora para liderar a Força de Foguetes, é incomum substituir simultaneamente o comandante e o comissário político de qualquer força, e é incomum como os líderes anteriores desapareceram nos [últimos] meses”, disse ele.
Roderick Lee, diretor de pesquisa do Instituto de Estudos Aeroespaciais nos EUA, afirmou que “a parte mais incomum do anúncio em si foi provavelmente a seleção de um ex-oficial da Marinha do Exército Popular de Libertação para se tornar o Comandante da Força de Foguetes. Isso é extremamente estranho, mas não totalmente inédito.”
A CNN procurou o Ministério da Defesa da China para comentar as mudanças de liderança.
Veja também: as imagens do desastre nuclear de Chernobyl
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1 de 8Carrinhos em um parque de diversões abandonado em Pripyat, a três quilômetros da usina nuclear de Chernobyl Crédito: Pascal Le Segretain/Sygma via Getty Images -
2 de 8Uma sala ainda em ruínas 10 anos após o desastre nuclear de Chernobyl Crédito: Alain Nogues/Sygma via Getty Images -
3 de 8Alfândega da Alemanha Ocidental examina carros e pessoas que chegam do Leste da Europa, onde Chernobyl contaminou as plantações, 1986 Crédito: Patrick PIEL/Gamma-Rapho via Getty Images -
4 de 8Parque fechado em Berlim, Alemanha, após o acidente do reator da usina nuclear de Chernobyl, 1986 Crédito: Ritter/ullstein bild via Getty Images -
5 de 8Um parque de diversões abandonado em Pripyat, a três quilômetros da usina nuclear de Chernobyl Crédito: Pascal Le Segretain/Sygma via Getty Images -
6 de 8Cadáver deformado de um leitão de fazenda perto de Chernobyl após desastre, em exibição no Museu de Chernoby,l em Kiev, em 1995 Crédito: Martin Godwin/Getty Images -
7 de 8Katia, de 1 ano e meio, no centro de hematologia de Minsk, com leucemia. Ela morreu em agosto de 1995 Crédito: Anatoli Kliashchuk/Sygma via Getty Images -
8 de 8Reator número quatro da usina de Chernobyl, o responsável pela explosão Crédito: Vladimir Repik/TASS via Getty Images
Novos silos de mísseis
A mudança de liderança ocorre quando as evidências apontam para uma força nuclear chinesa em expansão – criando um papel ainda mais importante para a Força de Foguetes, que até 2016 era conhecida como a Segunda Força de Artilharia do Exército Popular de Libertação.
Nos últimos anos, fotos de satélite mostraram a construção do que parecem ser centenas de silos para mísseis balísticos intercontinentais em desertos chineses, e o Departamento de Defesa dos EUA prevê um crescimento exponencial no número de ogivas nucleares no arsenal de Pequim na próxima década.
A China pode ter cerca de 1.500 ogivas nucleares até 2035 se Pequim continuar a expandir seu estoque no ritmo atual, de acordo com um relatório do Departamento de Defesa dos EUA de 2022 sobre o desenvolvimento militar da China.
Isso criou preocupação entre alguns analistas sobre a falta de transparência em torno das últimas mudanças de liderança, especialmente devido à necessidade de comunicação internacional sobre armas nucleares – e no contexto da atual falta de comunicação militar de alto nível entre a China e os Estados Unidos.
“Esses são os caras que têm o dedo no gatilho nuclear. Eles são responsáveis pelo manuseio e entrega das armas nucleares da China”, disse Drew Thompson, pesquisador sênior da Escola de Políticas Públicas Lee Kuan Yew da Universidade Nacional de Singapura.
“Ter esse tipo de rotatividade de pessoal sem transparência, sem comunicação, reduz a confiança, aumenta o risco de percepção errônea e ressalta a necessidade de os EUA e a China terem diálogos autoritários sobre a dinâmica nuclear estratégica”, declarou Thompson.
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