Prestes a se encontrar com Xi, Biden celebra validação nas eleições dos EUA
Presidente dos Estados Unidos está na China para se encontrar com líder chinês enquanto recebe boas notícias dos democratas
Trinta e sete minutos depois de encerrar um jantar de gala tarde da noite com líderes asiáticos – com pratos de lagosta selvagem do Mekong e saraman de carne – um assessor entregou o telefone ao presidente Joe Biden.
Do outro lado da linha estava David Trone, o milionário varejista de vinhos de Maryland que estava a milhares de quilômetros e um fuso horário a 12 horas de distância e acabara de conquistar mais um mandato na Câmara.
A ligação não foi longa, disse uma pessoa familiarizada com ela, mas refletiu o calor e o entusiasmo que Biden havia usado dezenas de vezes em ligações para candidatos vencedores na semana passada – cada uma solidificando ainda mais uma eleição de meio de mandato que reformulou dramaticamente a visão predominante de sua presidência.
“Não havia ninguém que não estivesse concorrendo com o que fizemos”, disse Biden a repórteres em Phnom Penh, Camboja, logo após os democratas conquistarem mais dois anos de controle do Senado – e outra rodada de congratulações. “Então, me sinto bem e estou ansioso pelos próximos dois anos”.
Enquanto Washington lida com as repercussões domésticas de um terremoto eleitoral induzido pelos eleitores que manteve o Senado nas mãos dos democratas e colocou a inevitabilidade do controle da Câmara Republicana no terreno mais instável, o efeito mais significativo de curto prazo é palpável aqui, durante uma viagem marcada há tempos de Biden para encontrar pessoalmente com o líder chinês, Xi Jinping.
O conselheiro de segurança nacional dos Estados Unidos, Jake Sullivan, forneceu um vislumbre da dinâmica do momento, apontando para o fato de “que muitos líderes tomaram conhecimento dos resultados das eleições de meio de mandato, foram até o presidente para engajá-lo e dizer que os estavam acompanhando de perto”.
Quando Biden se reuniu com líderes asiáticos antes de sua reunião com Xi, essas conversas forneceram um impulso crítico. “Eu diria que um tema que surgiu ao longo dos dois dias foi o tema sobre a força da democracia americana e o que esta eleição disse sobre a democracia americana”, disse Sullivan a repórteres a bordo do Air Force One enquanto Biden viajava de Phnom Penh para Bali, na Indonésia, para o encontro do G20.
Autoridades da Casa Branca, mesmo aquelas que se preparavam para perdas nas semanas que antecederam o dia das eleições, deixaram de lado qualquer reticência em usar suas contas no Twitter ou entrevistas na TV para criticar especialistas e políticos que previam o contrário. É um reflexo – no exterior e em Washington – de uma equipe que as autoridades reconhecem que se sente constantemente subestimada e há muito cobiça o sucesso inequívoco após os primeiros 21 meses de mandato implacáveis e cheios de crises.
Mas, do outro lado do mundo, os assessores de Biden dizem que houve um efeito tangível ligado aos resultados das eleições que, se coincidissem com as tendências históricas, ameaçavam minar sua posição à frente da reunião mais importante de seus dois primeiros anos.
Um momento diferente
Funcionários da Casa Branca circulavam o G20 como o provável encontro com Xi há meses. Houve preparativos intensivos entre os dois lados antes do anúncio público do noivado. O estado tênue do relacionamento exigia uma reunião, independentemente da política doméstica.
Nas semanas que antecederam a eleição, os conselheiros da Casa Branca minimizaram o efeito que as perdas de médio prazo teriam no peso da presença e da mensagem de Biden no exterior, citando as mesmas tendências históricas que mais tarde iriam contrariar. Mas em particular, disseram várias pessoas familiarizadas com o assunto, havia uma consciência da potencial tela dividida de um presidente dos EUA às voltas com a derrota política de seu partido no mesmo momento em que Xi chegaria a Bali no auge de seu poder no Congresso do Partido Comunista, durante o qual ele garantiu um terceiro mandato no poder.
“A percepção é importante e a posição política também”, disse uma autoridade dos EUA. “Não é o principal, o fim de tudo, e nunca foi um foco central ou impulsionador da dinâmica, mas estamos bem cientes do fato de que todos estavam assistindo a esta eleição em todo o mundo”.
Longe de ser uma responsabilidade, no entanto, cada um dos telefonemas de congratulações de volta para casa destacou o vento nas costas de um presidente que entra na reunião com Xi em um momento em que as relações EUA-China parecem estar se afastando da grande competição de poder em direção ao inevitável conflito.
Questionado se os resultados o colocaram em uma posição mais forte para a reunião, Biden não hesitou. “Sei que sou mais forte”, disse, antes de observar que, dado seu relacionamento de longa data com Xi, formado durante seus tempos como vice-presidente de seus países, os resultados não eram uma necessidade para a reunião alcançar seus objetivos.
As autoridades americanas também têm o cuidado de não exagerar o efeito em uma viagem – e em uma região – onde as camadas de complexidade e desafios excedem em muito o que os eleitores decidem em um distrito congressional ou estado indeciso.
Biden pretende destacar a democracia dos EUA contra a autocracia de Xi
No entanto, Biden não é sutil sobre sua visão abrangente das apostas geopolíticas de um momento que ele repetidamente enquadra como um “ponto de inflexão” geracional, centrado na batalha entre democracia e autocracia.
Embora seus conselheiros tenham se movido para enquadrar essa construção amplamente, Biden deixou claro que a principal autocracia que anima a estratégia e a política em quase todos os cantos de seu governo é a China de Xi.
Implícito o clima da Casa Branca que só parece ficar mais animado a cada novo dia de corridas contabilizadas, os resultados das eleições provam que a teoria de Biden sobre o caso está, até certo ponto, realmente funcionando – que um cenário político americano que serviu para abalar aliados e inimigos ao longo dos últimos anos estava, de fato, se estabilizando.
Biden colocou a competição de alto risco com a China no centro de seus compromissos com líderes estrangeiros, pressionando aliados por telefone e pessoalmente a adotarem uma linha mais dura.
Autoridades dos EUA têm buscado novos caminhos para ganhar vantagem na competição econômica e tecnológica por procuração que ocorre entre as duas potências sobre regiões em desenvolvimento e partes neutras. Mas as autoridades também experimentaram uma inconfundível – e, segundo muitos, compreensível – hesitação.
“O que eu acho é que eles querem saber: os Estados Unidos são estáveis? Sabemos do que tratamos? Somos a mesma democracia que sempre fomos?” Biden disse em sua entrevista coletiva pós-eleitoral ao descrever suas conversas com líderes mundiais.
Eleições forneceram a Bindem a validação que ele queria
Até o dia da eleição, aliados e inimigos eram em grande parte deixados para acreditar na palavra de Biden quando ele tentou responder a essas perguntas com um enfático “Sim”.
O ex-presidente Donald Trump, cujas mentiras eleitorais levaram ao ataque ao Capitólio dos EUA, não desapareceu e ele permaneceu a figura mais poderosa dentro do Partido Republicano.
Biden navegou pela mais estreita das maiorias do Congresso para aprovar uma ampla responsabilidade doméstica, uma parte da qual foi feita em base bipartidária. No entanto, ele ainda mantinha um índice de aprovação na casa dos 40, sobrecarregado pela alta inflação de quatro décadas e uma população exausta por anos caindo de crise em crise.
A possibilidade de Biden enfrentar o mesmo julgamento severo de seus dois primeiros anos no cargo como quase todos os seus antecessores recentes não era apenas provável. Era esperado. Em vez disso, à medida que ele passava por reuniões bilaterais e separações, jantares de gala e reuniões de cúpula, a própria reivindicação política de Biden serviu a outro propósito para sua abordagem no cenário mundial: validação.
Biden “sente que isso estabelece uma posição forte para ele no cenário internacional e vimos que acho que se desenrola em cores vivas hoje”, disse Sullivan a repórteres depois que Biden deixou a Cúpula ASEAN-EUA, quando a reunião de Xi se aproximava. “Acho que veremos isso igualmente quando entrarmos no G20 e em seus compromissos bilaterais em Bali”.
O último dia de Biden em Phnom Penh incluiu uma reunião com o primeiro-ministro australiano Anthony Albanese e reuniões críticas com os líderes do Japão e da Coreia do Sul – todas com foco na China. Mas no meio disso, ele encontrou alguns minutos para voltar ao telefone. A deputada de Nevada Dina Titus, que enfrentou uma dura batalha pela reeleição em um distrito redesenhado, garantiu mais um mandato. Biden precisava transmitir seus parabéns.
