Batalha por Bakhmut oprime os mercenários de Wagner e líder do grupo perde força
Yevgeny Prigozhin critica falta de caso da Rússia com os seus pedidos de abastescimento e coloca em cheque a conquista da cidade ucraniana
Yevgeny Prigozhin, o chefe combativo do grupo Wagner da Rússia, apostou que seus mercenários levantariam a bandeira russa na cidade de Bakhmut, no leste da Ucrânia, embora a um custo considerável para a sua equipe e provavelmente para sua própria fortuna.
Ele gastou muito no recrutamento de até 40.000 prisioneiros para entrar na luta, mas depois de meses de batalha e perdas impressionantes, ele está lutando para reabastecer as fileiras de Wagner, enquanto acusa o Ministério da Defesa da Rússia de tentar acabar sua força.
Muitos analistas acham que as suspeitas são bem fundamentadas – que o líder militar da Rússia está usando o “moedor de carne” de Bakhmut para reduzi-lo ou eliminá-lo completamente como força política.
No fim de semana, Prigozhin reconheceu que a batalha em Bakhmut foi “difícil, muito difícil, com o inimigo lutando a cada metro”.
Em outra mensagem de vídeo, ele disse: “Precisamos dos militares para proteger as abordagens. Se eles conseguirem, tudo ficará bem. Caso contrário, Wagner será cercado junto com os ucranianos dentro de Bakhmut”.
Exatamente quando Prigozhin mais precisava do apoio das forças regulares russas e de um fluxo confiável de munições, nenhum dos dois parece estar disponível.
Wagner obteve ganhos incrementais em torno de Bakhmut e agora detém a parte oriental da cidade. Mas parece incapaz de gerar força suficiente para expulsar as forças ucranianas do resto da cidade.
O Instituto para o Estudo da Guerra (ISW), com sede em Washington, avalia que o ministro da Defesa, Sergei Shoigu, “provavelmente está aproveitando a oportunidade para gastar deliberadamente as forças de elite e de Wagner em Bakhmut em um esforço para enfraquecer Prigozhin e inviabilizar suas ambições por maior influência no Kremlin”.
Por semanas, Prigozhin e seus comandantes reclamaram de suprimentos inadequados de munições enquanto eles estão tentando cercar e tomar Bakhmut.
“A Defesa russa vinha restringindo cada vez mais a capacidade de Prigozhin de recrutar condenados e proteger munição, o forçando a reconhecer publicamente sua dependência do ministério”, de acordo com o ISW.
Culpar Prigozhin também ajuda o Ministério da Defesa a se desviar de seus próprios fracassos, especialmente em torno de Vuhledar, ao sul, onde as forças regulares sofreram pesadas perdas.
O desregulador licenciado
No ano passado, a bravata e as conexões de Prigozhin como o que pode ser chamado de desregulador licenciado do presidente russo, Vladimir Putin, permitiram que ele destrancasse as prisões russas e promovesse Wagner como uma parte vital da máquina de guerra russa.
Ao mesmo tempo, ele dobrou as críticas a Shoigu e aos generais por incompetência e corrupção. Ele atacou o manejo da mobilização de outono.
Dias depois que as forças ucranianas humilharam os militares russos em Kharkiv em setembro passado, Prigozhin apareceu em uma prisão russa para fazer um vídeo de recrutamento.
Às vezes, as críticas de Prigozhin eram ainda mais contundentes: ele zombava do genro de Shoigu por viver em Dubai durante. Também havia sinais de que ele estava fazendo causa comum com os ultranacionalistas russos, que também criticaram a condução da campanha.
Mas Shoigu – ministro da Defesa por mais de uma década – é um operador astuto. Ele planejou mudanças no alto comando que privaram Prigozhin de aliados e promoveu generais que Prigozhin havia criticado.
Muitos analistas viram Shoigu como responsável pela revelação repentina em fevereiro de que Wagner estava encerrando o recrutamento na prisão. Agora o chefe do grupo parece isolado.
Ele foi forçado a empurrar seus melhores lutadores para a batalha por Bakhmut, levando a ISW a supor que o ministério da defesa estava usando Wagner “para suportar o peso da guerra urbana de alta intensidade para tomar Bakhmut a fim de conservar as forças convencionais russas”.
Há uma crescente amargura na volumosa produção de mídia social de Prigozhin.
Ee foi questionado sobre um comandante russo com quem estava em Bakhmut e o descreveu como “um russo normal e forte”. “Essas pessoas devem administrar o exército russo – simples, compreensíveis, corretas, honestas”, acrescentou.
Em vez disso, “canalhas e intrigantes não profissionais esmagaram esses caras modestos e começaram a pressioná-los e humilhá-los”.
Foi mais uma farpa dirigida ao estabelecimento. Mas a elite de Moscou parece sentir que Prigozhin está ferido.
O comentarista Alexei Mukhin, membro do think tank Valdai Club, ligado ao Kremlin, acusou Prigozhin em um post no Telegram de ter ambições políticas – até mesmo uma inclinação para a presidência. Isso equivaleria a uma heresia na Rússia de Putin.
Mukhin também afirmou que Prigozhin era um comandante incompetente tentando camuflar seus defeitos culpando os militares, acrescentando: “Ele expôs os combatentes de Wagner a um grande risco de cerco do contra-ataque esperado”. Prigozhin retrucou: “Como não tenho ambições políticas, por favor, dê-nos a munição”.
Prigozhin também pode ter se surpreendido com a determinação ucraniana de lutar por Bakhmut.
Um lutador de Wagner disse esta semana: “Eles estão lutando por cada casa, não querem sair, enviando constantemente mais reservas e lutando ferozmente”.
Os militares ucranianos parecem ter decidido permanecer na batalha por Bakhmut, e isso apenas aumenta as chances de Prigozhin.
Um soldado ucraniano disse em uma entrevista na televisão na terça-feira: “Enquanto houver uma frente estável, enquanto houver um suprimento estável, enquanto houver uma evacuação estável dos feridos, é óbvio que a cidade deve ser mantido”.
Se Wagner for dizimado em uma tentativa malsucedida de tomar Bakhmut, Prigozhin pode se encontrar no frio. Escrevendo no The Spectator, o observador do Kremlin, Mark Galeotti, diz: “Putin está feliz em dar aos empresários políticos que giram em torno de seu tribunal um certo grau de autonomia se prometerem resultados, mas ele os descartará facilmente se não cumprirem”. E Prigozhin apostou a fazenda em Bakhmut
