Austrália: mãe presa 20 anos por matar filhos tem condenações anuladas
Kathleen Folbigg já havia recebido perdão e havia sido libertada em junho deste ano
Uma mãe australiana que passou duas décadas na prisão depois que ela foi injustamente considerada culpada de matar seus quatro filhos teve suas condenações formalmente anuladas nesta quinta-feira (14), quando seus advogados pediram uma reforma legal e uma compensação “substancial”.
Kathleen Folbigg foi perdoada e libertada em junho por recomendação do juiz aposentado Tom Bathurst, que reexaminou todas as evidências colocadas em seu julgamento de 2003 e encontrou “dúvida razoável” quanto à sua culpa.
Mas limpar seu nome exigiu uma decisão formal do Tribunal de Apelação Criminal de Nova Gales do Sul e, nesta quinta-feira (14), um painel de juízes concordou que ela deveria ser absolvida de todas as acusações, concluindo um dos mais proeminentes erros judiciais do país.
Fora do tribunal, Folbigg – emocionada – agradeceu aos apoiadores que trabalharam incansavelmente para convencer o governo e o sistema legal de que novas evidências científicas justificavam um exame mais atento de suas convicções.
“O tempo para ver o resultado de hoje custou muito a muitas pessoas”, disse Folbigg, enquanto estava ao lado de seus advogados e amigos mais próximos. “Eu esperava e rezei para que um dia eu pudesse ficar aqui com meu nome limpo.”
Folbigg foi presa em 2003 por três acusações de assassinato e homicídio involuntário após a morte de seus quatro bebês mais de uma década a partir de 1989.
Nenhuma prova física foi apresentada de que ela os tinha matado, mas o júri estava convencido de que as chances de todos os quatro morrerem de causas naturais era tão improvável que deveria ter sido assassinato. Certas passagens em seu diário também foram interpretadas como admissões de culpa.
Em 2019, um inquérito sobre suas convicções descobriu que “não havia dúvida razoável” de que ela havia cometido os crimes. Mas outra investigação começou em 2022 depois que os cientistas descobriram um gene mutante anteriormente desconhecido em suas duas filhas que poderia ter sido fatal.
A evidência forneceu uma explicação genética para as mortes das crianças, o que criou “dúvida razoável” sobre suas convicções, e o suficiente para convencer um juiz a recomendar seu perdão.
Condenações injustas
O primeiro bebê de Folbigg, Caleb, morreu em 1989, seguido por Patrick em 1991, Sarah em 1993 e finalmente Laura em 1999.
Os três primeiros óbitos foram inicialmente atribuídos à Síndrome da Morte Súbita Infantil (SIDS), um termo usado quando bebês menores de 1 ano morrem sem motivo aparente.
Aos 18 meses, Laura foi a mais velha dos filhos de Folbigg, e a polícia começou a investigar depois que um patologista forense marcou a causa de sua morte como “indeterminada.” Ela foi acusada e chamada em uma manchete de jornal de “pior serial killer da Austrália.”
Durante décadas, Folbigg permaneceu na prisão, apesar das absolvições em casos semelhantes no Reino Unido que também se baseavam na “lei de Meadow”, a falsa máxima empurrada pelo pediatra britânico desacreditado Roy Meadow de que uma morte súbita infantil em uma família é uma tragédia, duas, suspeita e três, homicídio.
Nesta quinta-feira (14), o chefe de justiça Andrew Bell disse que os juízes do tribunal de apelação concordaram com as conclusões de Bathurst de que “corpo substancial e extenso de novas evidências científicas” superaram as evidências ouvidas em seu julgamento. Eles também descobriram que os diários da mãe, quando vistos em todo o contexto apoiado por novas evidências psicológicas e psiquiátricas, eram “admissões de culpa não confiáveis”.
Fora do tribunal, a advogada de Folbigg, Rhanee Rego, disse que a equipe jurídica de Folbigg agora buscará compensação, que ela previu que seria “substancial.”
“Não estou preparada para colocar um valor nisso, mas será maior do que qualquer pagamento substancial que tenha sido feito antes”, disse ela.
Mais importante ainda, eles estão pressionando todos os estados australianos a criar um órgão independente para revisão, como uma Comissão de Revisão de Casos Criminais, para evitar futuros erros judiciais.
“Uma mulher inocente que sofre pode e deve ser reconhecida e se tornar um grande impulso para melhorar nosso sistema legal”, disse Rego.
Anna-Maria Rabia, Diretora Executiva da Academia Australiana de Ciência, reforçou os pedidos de uma comissão de revisão independente em todas as jurisdições do país.
“Aqui em Nova Gales do Sul, acabamos de ver a anulação das condenações de Kathleen Folbigg após 20 anos de prisão. Se um caso dessa magnitude não desencadear uma reforma da lei, não sei o que acontecerá”, disse ela.
“É hora de a Austrália rever seu sistema legal para garantir que ele possa ser mais cientificamente informado, particularmente dado o ritmo de mudança da descoberta científica e dos avanços tecnológicos.”
