Ativistas digitais ajudam sobreviventes do terremoto na Turquia e Síria a encontrar abrigo
O TakeShelter é um site que conecta pessoas desabrigadas com anfitriões em todo o mundo, oferecendo suas casas como abrigo
Cinco ativistas digitais criaram um site que ajuda a fornecer abrigo aos sobreviventes do terremoto que atingiu a Síria e a Turquia e deixou milhões de desabrigados em meio às temperaturas congelantes do inverno.
Apenas 48 horas depois que o terremoto reduziu as cidades a escombros, Avi Schiffmann construiu o TakeShelter, um site que conecta pessoas desabrigadas com anfitriões em todo o mundo, oferecendo suas casas como abrigo.
“Dezenas de milhares estão atualmente congelando no frio do inverno sem abrigo”, disse Schiffmann, de 20 anos, à CNN. “TakeShelter coloca o poder de volta nas mãos dos desabrigados pelo terremoto, permitindo que eles encontrem abrigo agora, em vez de esperar no frio ou em centros de ajuda superlotados.”
Cerca de 50.000 pessoas foram mortas após o terremoto de 6 de fevereiro, e mais de 5 milhões de pessoas só na Síria podem precisar de assistência em abrigos, de acordo com a Agência das Nações Unidas para Refugiados.
Schiffmann trabalhou com outros quatro engenheiros de software – Krish Shah, Adrian Gri e Will Depue, de 19 anos, e Anant Sinha, de 21 – para lançar o TakeShelter. O site foi lançado pela InternetActivism, uma organização sem fins lucrativos que eles fundaram para desenvolver ferramentas humanitárias digitais, como sites e aplicativos, “para ajudar os afetados por injustiças, catástrofes e deslocamentos”.
“Nossa geração muitas vezes se sente presa entre querer desesperadamente ajudar e sentir que não há nada que possamos fazer”, disse Depue à CNN. “Espero que o InternetActivism mostre às pessoas como todos nós somos capazes de criar mudanças reais no mundo. Requer apenas que você pense um pouco diferente. Estou tão animado que estamos vendo pessoas reais encontrarem o abrigo de que precisam em nossa plataforma.”
As pessoas que desejam abrir suas casas para sobreviventes desabrigados do terremoto podem se inscrever no TakeShelter.org e publicar uma lista pública. Os sobreviventes desalojados do terremoto, por sua vez, podem procurar no site famílias anfitriãs próximas.
Além de anunciar nas mídias sociais, os voluntários estão no local encontrando pessoas deslocadas e conectando-as diretamente com os anfitriões por meio do site. Outros grupos, ativistas e influenciadores turcos também estão promovendo o TakeShelter por meio da mídia social e boca a boca, disse Schiffmann.
Mais de 100 famílias desalojadas pelo terremoto já encontraram abrigo por meio do site, que foi traduzido para inglês, turco e árabe, segundo Schiffmann.
“Tivemos muito cuidado para projetar o site para ser intuitivo, porque entendemos que nossos usuários estão frequentemente estressados, em um novo local e com pressa”, disse Schiffmann, que há um ano criou o Ukraine Take Shelter após a crise russa invasão de seu vizinho. Esse site conectou 100.000 refugiados ucranianos com anfitriões em todo o mundo, de acordo com Schiffmann.
Sobreviventes buscam abrigo embaixo de árvores; os mais sortudos conseguem uma barraca
Imagens da destruição causada pelo terremoto na Síria e na Turquia estão gravadas na mente de Mouaz Moustafa.
O trabalhador de ajuda humanitária sírio-americano viu cadáveres, crianças vivendo sob as árvores, famílias enlutadas lutando para se manterem vivas em temperaturas congelantes e ruas lotadas de sobreviventes, agora desabrigados sem ter para onde ir.
“Milhões ainda estão nas ruas e morrerão no frio se não tiverem abrigo”, disse ele. “Os sortudos têm uma barraca, mesmo que seja uma barraca terrível. Se eles pelo menos tiverem uma lona, eles têm sorte.”
Moustafa lançou a Força-Tarefa de Emergência Síria (SETF) em 2011 para ajudar os sírios deslocados pela guerra civil a encontrar moradia, educação e remédios. Agora, o grupo fez parceria com o InternetActivism para iniciar o TakeShelter, conectando sobreviventes do terremoto sem abrigo com anfitriões por meio do site.
“A parceria significa que podemos ajudar a abrigar os sírios que foram devastados por 12 anos de crimes de guerra e agora o pior desastre natural da história da Síria e da Turquia”, disse Moustafa. “O trabalho de Avi e do InternetActivism com o SETF pode nos ajudar a aproveitar as vantagens da tecnologia para ajudar as pessoas que o mundo deixou por conta própria.”
Ao combinar uma plataforma digital onde qualquer pessoa pode se cadastrar e uma crise envolvendo pessoas comprometidas em situações desesperadoras, há sempre um risco de segurança.
Organizações internacionais, como a Agência da ONU para Refugiados, alertaram que refugiados e outras pessoas deslocadas à força são “um alvo fácil para os traficantes, que se aproveitam da precariedade de sua situação para explorá-los”.
Para mitigar o risco e manter a segurança do site e das pessoas deslocadas que o utilizam, os anfitriões passam por verificações obrigatórias de identidade tirando uma foto ao vivo de sua identidade do governo, que os moderadores verificam com uma foto ao vivo de seu rosto.
O TakeShelter inclui avisos em cada lista para orientar os refugiados sobre como pesquisar com segurança um anfitrião nas mídias sociais, alertar familiares e amigos sobre com quem eles estão hospedados e como reconhecer possíveis sinais de alerta. O site também fornece números de emergência locais, bem como a linha direta da Agência de Refugiados da ONU para ajuda imediata.
“Avi e InternetActivism têm um grande histórico de segurança e nós do SETF estamos garantindo que qualquer pessoa que queira hospedar apresente os documentos necessários”, disse Moustafa. “Nossas equipes no terreno estão disponíveis para garantir o acompanhamento se houver algum problema.”
Uma equipe de moderadores revisa regularmente cada listagem e denuncia usuários mal-intencionados às autoridades locais. Os usuários do site também podem relatar listagens.
“Muitos não sobreviverão nem mais um dia”
Como uma pessoa judia cuja avó sobreviveu ao holocausto graças a uma família que secretamente lhe deu abrigo, Schiffmann entende o impacto de longo prazo de abrigar os vulneráveis.
“Quando vejo vidas sendo salvas por meio do nosso trabalho, gosto de pensar que isso permite que as gerações futuras sobrevivam”, disse ele. “Quando as pessoas têm um abrigo seguro, elas podem se concentrar em consertar suas vidas, conseguir novos empregos, se estabelecer em novos locais, matricular seus filhos na escola. Espero que o TakeShelter permita que as pessoas vivam vidas plenas que, de outra forma, não teriam.”
Sua busca para encontrar maneiras de unir ajuda humanitária com tecnologia após desastres como o terremoto foi o que o levou a conhecer os cofundadores do InternetActivism nas redes sociais. Todos os cinco fizeram uma pausa em suas universidades para desenvolver a organização sem fins lucrativos, que lançaram em 2022.
“Nossa esperança é que nosso trabalho sirva como um modelo mostrando que qualquer pessoa com um laptop e uma conexão com a Internet pode criar um enorme impacto positivo para sua comunidade. Tudo o que você precisa fazer é pensar criativamente”, disse Sinha, engenheiro de software da TakeShelter.
O objetivo do grupo é construir um conjunto de ferramentas humanitárias – incluindo o TakeShelter – que estejam instantaneamente prontas quando uma crise ocorre, em vez de desenvolver ferramentas do zero todas às vezes.
Embora muitas pessoas tenham desistido das notícias do terremoto, a equipe do InternetActivism diz que não diminuirá os esforços para tirar o maior número de sobreviventes das ruas o mais rápido possível.
Para os desabrigados pelo terremoto, o primeiro e mais importante passo em sua árdua jornada rumo à cura é simplesmente permanecer vivo. Sem comida suficiente, roupas de inverno adequadas e abrigo seguro, cada noite fria em que sobrevivem é considerada um milagre.
Especialmente na Síria, onde o acesso à ajuda é severamente limitado e outros perigos políticos ameaçam a vida cotidiana dos cidadãos, “a segurança é um requisito mínimo”, de acordo com Moustafa.
“As pessoas na Síria estão acostumadas a bombardeios, ataques com armas químicas, artilharia pesada, ISIS, a lista continua sobre o quão vulneráveis essas pessoas deslocadas são”, disse ele.
Depois de testemunhar repetidas catástrofes na Síria, de ataques aéreos a crianças famintas e as ramificações psicológicas das tragédias, Moustafa sonha com um mundo onde as pessoas parem de esquecer seu país.
“Eles não apenas sobreviveram ao pior desastre humanitário da história de seu país, mas também sofreram crimes de guerra e foram repetidamente reprovados pela comunidade internacional”, disse ele. “No mínimo, precisamos fornecer ajuda humanitária para ajudá-los a sobreviver, quando muitos não sobreviverão nem mais um dia.”
