Arte de prisioneiros nipo-americanos retrata a vida em campos de detenção da 2ª Guerra; veja

Em uma ilustração a tinta, dois irmãos seguram suas posses mundanas – algumas sacolas e malas com o rótulo “13660”. Os mesmos dígitos estão fixados em suas roupas, indicando o número que sua família recebeu no campo de detenção para o qual estão prestes a entrar.

Em outro lugar, uma pintura em aquarela mostra fileiras de alojamentos estilo militar no auge do inverno, detentos caminhando entre eles pela neve.

Essas são apenas duas das quase 20 obras de artistas japoneses americanos que foram detidos nos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial, exibidas em Tóquio no início deste mês.

Além de lançar uma luz rara sobre as experiências dos prisioneiros, a exposição – e sua localização, na residência oficial do embaixador dos Estados Unidos no Japão, Rahm Emanuel – foi simbólica das crescentes demandas para reconhecer melhor um capítulo controverso da história americana.

A detenção de japoneses americanos, a maioria dos quais eram cidadãos dos EUA, foi promulgada por Franklin Roosevelt por meio de uma ordem executiva após o ataque a Pearl Harbor, em 1941. Foi o maior deslocamento forçado único na história dos EUA, com cerca de 120.000 pessoas de ascendência japonesa detidas em todo o país.

Embora o governo dos EUA tenha se desculpado formalmente em 1988, concedendo US$ 20.000 (cerca de R$ 100 mil) em reparações a cada prisioneiro sobrevivente, o trauma daquela época moldou gerações de japoneses e nipo-americanos.

Para Robert T. Fujioka, vice-presidente do Museu Nacional Japonês Americano da Califórnia (JANM), que emprestou todas as obras na exposição, destacar essa história é mais importante do que nunca, à medida que o racismo e a xenofobia em relação às pessoas de ascendência asiática continuam a aumentar, na esteira da Covid-19.

“Essa situação racista nunca foi tão grave, eu acho, desde a Segunda Guerra Mundial”, disse ele à CNN na recepção da exposição.

“Se não continuarmos contando essa história, e se as pessoas não a ouvirem, pesquisarem e aprenderem sobre ela, então mais vale nos rendermos”, acrescentou. “Você precisa constantemente lembrar às pessoas do que a democracia se trata”.

As obras de arte, algumas das quais estão agora em exibição no Museu de Arte Moderna de Wakayama, no Japão, também servem para preservar as memórias de primeira mão que estão desaparecendo dos campos de detenção. Todos os artistas cujas obras foram exibidas já faleceram.

“É gratificante que esta exposição esteja sendo mostrada no Japão por um importante funcionário dos EUA, porque isso demonstra um compromisso de lembrar e compartilhar esta história fora dos EUA”, disse Alice Yang, presidente do departamento de história da Universidade da Califórnia em Santa Cruz, que pesquisou extensivamente o legado da detenção de japoneses americanos e a subsequente luta por reparações.

“Isso também chama a atenção para o papel dos artistas na documentação de um registro visual da experiência no campo, já que as câmeras não eram permitidas”, acrescentou Yang, que não estava diretamente envolvida na exposição.

Representando a detenção, a exposição abrange uma variedade de mídias, de pinturas a óleo a desenhos a caneta. Os temas são igualmente diversos. Fornecendo instantes do cotidiano – desde mulheres lavando roupa em tanques abertos até homens matando o tempo com um jogo de cartas – muitas das obras retratam pessoas continuando a vida o mais normalmente possível.

Outras peças oferecem um vislumbre das vidas interiores e das lutas privadas daqueles que foram detidos.

A artista renomada Hisako Hibi, que se mudou para os EUA quando criança antes de ser presa na Califórnia e em Utah, pintou vários retratos de seus filhos nos campos – incluindo “Estudo”, que os mostra sentados em mesas e escrevendo em papel.

“Como mãe com dois filhos pequenos, Hibi sabia muito bem dos desafios que essas mulheres sofreram enquanto pintava e ensinava pintura (nos campos)”, disse Yang. “O fato de Hibi ter produzido mais de 70 pinturas e inúmeros esboços enquanto criava dois filhos em Topaz (um campo com milhares de prisioneiros em Utah) é notável por si só”.

Yang acrescentou que a diversidade da coleção reflete as diversas experiências dos detidos – perspectivas que foram negligenciadas pelas autoridades dos EUA na época.

Por exemplo, as representações de Hibi e da artista Miné Okubo sobre a vida das prisioneiras, como a falta de privacidade nos banheiros compartilhados, contrastam com as contas do governo que “retrataram as mulheres como mães de estrelas douradas e funcionárias dos campos”, disse Yang.

As atitudes dos detidos em relação à guerra e à ordem executiva de Roosevelt também variaram amplamente.

Fujioka disse que seu avô declarou “os Estados Unidos são o melhor país do mundo” enquanto estava sendo enviado para o Centro de Reassentamento de Guerra de Jerome, no Arkansas, apesar do fato de que “lágrimas escorriam por seu rosto”, acrescentou o vice-presidente do JANM, descrevendo o relato de sua família.

Visivelmente emocionado ao falar, Fujioka disse que muitos dos detidos, incluindo sua mãe, esperavam que sua cooperação provasse sua “americaneidade” aos seus captores.

Outros resistiram à ordem executiva – talvez o mais famoso deles, Fred Korematsu, resistiu à detenção e se escondeu antes de ser capturado e preso. Ele, mais tarde, processou o governo dos EUA, embora a Suprema Corte tenha decidido contra ele em 1944, uma decisão infame que foi eventualmente rejeitada pela mesma corte em 2018.

Através de tudo isso, artistas detidos documentaram o que puderam, usando os materiais disponíveis. Um artista, Henry Sugimoto, chegou a pintar em fronhas, lençóis e capas.

Este conteúdo foi criado originalmente em inglês.

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