Após um ano de fronteiras fechadas, Austrália é pressionada a acelerar vacinação

Na vitrine de uma loja vintage no subúrbio de Annandale, em Sidney, uma placa expressa a frustração de muitos australianos com a estratégia de pandemia de seu país.

“Caros clientes, estaremos fechados em um futuro previsível porque Scott Morrison é um idiota inútil que só pediu vacina suficiente para vacinar 4% da população em 18 meses em uma pandemia”, diz a placa, compartilhada no Twitter, em referência ao Primeiro-ministro australiano.

O artista James Powditch colocou a placa irritada na loja e no estúdio de arte que ele dirige no sábado (26), quando a cidade de 5 milhões de pessoas, mais vilas e cidades em seus arredores, entrou em outro lockdown, desta vez por duas semanas inteiras.

No domingo (27), um grupo de infecções por coronavírus da variante Delta, originária da Índia, que começou no bairro de Bondi em Sidney havia crescido para 110 casos.

A Austrália foi celebrada por sua resposta inicial à pandemia de Covid-19 e por colocar sua economia mais ou menos nos trilhos há muito tempo.

Mas com essa segurança veio a complacência, especialmente no governo federal, que falhou em garantir doses de vacina suficientes para evitar os bloqueios regulares de “disjuntores” que acontecem toda vez que um punhado de casos surge, ou mesmo as restrições mais longas que Sidney está enfrentando agora.

As fronteiras da Austrália, controladas por estritas medidas de quarentena, estão praticamente fechadas há mais de um ano.

Agora os australianos, que se deleitaram com seus primeiros sucessos, estão se perguntando por quanto tempo isso pode durar.

“Não podemos deixar o país, as pessoas não podem entrar e acabamos periodicamente em confinamentos, o que custa uma fortuna maldita”, disse Powditch.

“As pessoas têm aceitado que esta é uma situação diabolicamente difícil, mas assim que começarmos a ver o resto do mundo se abrir, ficaremos irritados com a forma como coisas como vacinas foram lançadas aqui.”

Já há sinais de que os australianos estão ficando cansados dessas interrupções esporádicas em suas vidas.

No domingo, grandes multidões foram vistas em Bondi Beach, apesar das ordens para ficar em casa. Embora exercícios ao ar livre sejam permitidos, as imagens de Bondi mostraram pessoas tomando banho de sol de inverno e sentadas em bancos com bebidas.

Um lockdown de 48 horas também foi imposto em partes do Território do Norte da Austrália, incluindo sua capital, Darwin, depois que quatro casos de Covid-19 foram ligados a um trabalhador em uma mina de ouro. Acredita-se que ele tenha se infectado durante uma pernoite em um hotel de quarentena em Brisbane.

Agora, esforços meticulosos para rastrear todos os 900 trabalhadores que deixaram a mina para cidades em toda a Austrália nos últimos dias estão em andamento, já que o país depende fortemente de um sistema robusto de rastreamento para manter os aglomerados contidos.

Hesitação vacinal

A Austrália registrou apenas 910 mortes em sua população de 25 milhões, uma das taxas de mortalidade per capita mais baixas no mundo desenvolvido, e os casos também permaneceram baixos.

Embora tenha superado grande parte do mundo na recuperação e operação de sua economia, seu setor de turismo sofreu um grande golpe, suas universidades estão lutando contra as taxas que os estudantes internacionais costumam pagar e alguns australianos, que viajam para o exterior em números relativamente altos, estão começando sentir vontade de passar férias no exterior.

Até a Nova Zelândia – o único país com o qual os australianos tinham um corredor de viagem aberto – anunciou uma suspensão de três dias das viagens sem quarentena entre as nações a partir de sábado por causa dos surtos.

A Austrália vacinou pouco mais de 4% de sua população totalmente , em comparação com mais de 46% nos Estados Unidos e 47% no Reino Unido, de acordo com Our World in Data. Suas taxas são comparáveis às da Indonésia e da Índia, que, como grande parte do mundo em desenvolvimento, foram deixadas de fora dos acordos com empresas farmacêuticas que garantiram centenas de milhões de doses de vacinas para a maior parte do mundo rico. Para agravar o problema, está a hesitação em relação às vacinas contra -19 na Austrália.

Uma pesquisa realizada pelo The Sydney Morning Herald e The Age, com a empresa de pesquisas Resolve Strategic, descobriu que 15% dos adultos entrevistados eram “nada favoráveis” e 14% “não tinham muita probabilidade” de tomar uma vacina nos meses seguintes.

A pesquisa foi feita após uma decisão de abril de que a vacina Oxford-AstraZeneca estava ligada a um efeito colateral muito raro de distúrbio do sangue, envolvendo coágulos sanguíneos.

As autoridades australianas disseram que esperam alcançar a imunidade coletiva – o ponto em que cerca de 80% da população é vacinada – antes de reabrir suas fronteiras.

O primeiro-ministro Morrison disse anteriormente que isso pode acontecer em meados de 2022. Mais recentemente, ele não conseguiu nem mesmo se comprometer com uma reabertura no Natal de 2022.

Em uma pergunta ao primeiro-ministro, jornalistas do programa Today, do Channel 9, na quinta-feira (24) sugeriram que Morrison e sua lenta implementação de vacinas eram responsáveis “pelos bloqueios em andamento”.

Morrison respondeu dizendo que um aumento no fornecimento “realmente começará no próximo mês, em julho”, e que 600.000 doses da Pfizer estavam previstas para a próxima semana.

“O desafio que tivemos, é claro, foi com a AstraZeneca. Quer dizer, o conselho médico restringiu sua disponibilidade para pessoas com mais de 60 anos e, antes disso, com mais de 50. Isso foi um grande choque para o lançamento e eles são eventos fora do controle do governo”, disse ele, acrescentando que houve novos acordos de abastecimento com a AstraZeneca, Pfizer e Moderna.

“Portanto, continuaremos trabalhando para atingir essa meta, até o final do ano, de oferecer essa vacina a todos que a desejarem e haverá um aumento crescente à medida que avançamos pelo segundo semestre do ano”, disse.

Não consigo entrar, não consigo sair

O governo também foi criticado por deixar cerca de 36.000 australianos presos no exterior.

Limites nas chegadas ao país tornaram a reserva de assentos em voos difícil e cara, e o custo da quarentena está na casa dos milhares de dólares. É responsabilidade de quem chega pagar a conta.

É tão difícil para alguns que vivem na Austrália sair. Se alguém do exterior tiver cidadania australiana ou residência permanente, precisará de uma isenção governamental para deixar o país. O resultado não são apenas férias perdidas, mas também tempo perdido com a família e amigos.

No último censo de 2016, cerca de metade das pessoas que vivem na Austrália nasceu no exterior ou tinha pelo menos um dos pais nascido no exterior.

Um residente do Canadá em Brisbane, que está trabalhando em um hospital na área de saúde, espera que um programa de vacina mais rápido signifique menos controles de fronteira e, com sorte, uma viagem de volta para casa.

“Sou canadense e não sei quando verei minha família novamente. Honestamente, acho que pelo menos 2 anos”, escreveu o profissional de saúde em uma mensagem à CNN.

“Estamos tão frustrados! O processo de vacinação é ridículo. Sou um profissional de saúde no topo da lista de pessoas e havia muita confusão. Disseram-nos para enviar um e-mail e seríamos contatados quando fosse nossa consulta. .. então somos informados apenas para aparecer porque o programa não estava gravando nada”, disse ela.

“Ainda está aberto apenas para pessoas com mais de 50 anos, embora os disseminadores tenham em média de 20 a 30 anos. Estamos fartos de lockdowns, sabendo que a vacina existe.”

E para alguns residentes com fortes laços no exterior, há implicações mais sérias para esse isolamento global.

Katerina Vavrinec, uma tcheca de 34 anos que mora em Sidney, disse que procurou aconselhamento para problemas de saúde mental decorrentes da separação de seus amigos e familiares e da ansiedade que veio com isso. Ela não vai à sua cidade natal, Praga, há três anos.

“Manter as fronteiras fechadas terá um grande impacto na saúde mental das pessoas”, disse ela, apontando para o alto número de australianos com laços familiares no exterior. “Portanto, isso terá um enorme impacto na saúde mental de milhões de pessoas.”

Vavrinec está de licença maternidade e deve voltar ao trabalho em pouco mais de uma semana, embora ela não tenha certeza de como isso ficará no isolamento. Mas ela encontrou uma fresta de esperança.

“Na verdade, estou muito feliz por estarmos em lockdown porque estou bastante frustrada com o fechamento indefinido de fronteiras. Portanto, espero que o bloqueio force as pessoas a perceber que isolar completamente a Austrália do resto do mundo não vai nos tirar dessa.”

Este texto é uma tradução; para ler o original, clique aqui.