Após conflitos com a China na fronteira, Índia assina acordo militar com os EUA

No ano em que confrontos militares na fronteira entre Índia e China deixaram mortos pela primeira vez em 45 anos, o governo indiano busca reafirmar sua relação militar com os Estados Unidos, ao mesmo tempo em que Washington continua a reunir aliados na Ásia em meio a preocupações com o aumento da atividade militar chinesa na região.

Em uma reunião nesta segunda-feira (26) na capital indiana Nova Déli, o secretário de Defesa dos EUA, Mark Esper, e seu homólogo indiano, Rajnath Singh, discutiram “cooperação militar” e futuros exercícios navais envolvendo os dois países, de acordo com um comunicado do ministério de Defesa indiano.

A declaração também indicou que as duas partes assinariam o Acordo Básico de Intercâmbio e Cooperação (BECA) para permitir um maior compartilhamento de informações geoespaciais.

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Os exercícios navais de Malabar, que serão realizados no Oceano Índico no próximo mês, contarão com todos os membros do chamado Quad, uma aliança informal dos Estados Unidos, Índia, Japão e Austrália, que foi proposta por alguns como um espécie de “Otan da Ásia e Pacífico” para contrabalançar a força militar chinesa na região.

Em uma reunião do Quad no início deste mês em Tóquio, o Secretário de Estado dos EUA Mike Pompeo protestou contra o “encobrimento do Partido Comunista Chinês” nos estágios iniciais da pandemia de Covid-19, e afirmou que “é mais importante do que nunca que colaboremos para proteger nosso povo e parceiros da exploração, corrupção e coerção do Partido Comunista Chinês”

Falando a repórteres após a reunião, um alto funcionário do departamento de estado disse que “não há como evitar o fato de que é a China e suas ações na região que fazem o Quad realmente importar e funcionar desta vez.”

O funcionário disse que uma “mudança repentina em direção a uma agressão grosseira do governo chinês às vizinhanças” alarmava países próximos e apontava em particular para as tensões em curso entre a Índia e a China sobre sua fronteira comum no Himalaia.

Pompeo, que também está em Nova Déli esta semana, disse em um comunicado antes da viagem que a parceria entre os EUA e a Índia é “importante para a segurança e a prosperidade de ambos os países, da região do Pacífico e do mundo”.

“Estamos expandindo a cooperação entre nossos dois militares. Isso inclui nossas marinhas, que desempenham um papel importante em garantir a liberdade de navegação entre o Índico e o Pacífico”, disse ele em um comunicado separado, acrescentando que “os Estados Unidos saúdam o surgimento da Índia como um potência regional e líder global”.

A Índia há muito tenta equilibrar as relações com Washington e Pequim, com quem compartilha uma fronteira muito disputada de 3.379 quilômetros. Essa fronteira tem sido o local de grandes tensões em 2020, após um confronto sangrento entre as tropas indianas e chinesas em junho, que deixou dezenas de soldados mortos.

A assinatura do acordo, conforme indicado na declaração conjunta dos chefes de defesa, provavelmente daria a Nova Déli acesso à inteligência geoespacial dos Estados Unidos, melhorando potencialmente a precisão dos sistemas de armas indianos ao longo da fronteira.

No mês passado, tanto Índia quanto China acusaram a outra de cruzar a fronteira de facto, a Linha de Controle Real (LAC), e as tentativas de redução de tensão enfrentaram dificuldades, embora em 21 de setembro ambos os lados tenham concordado em parar de enviar mais tropas para a área disputada.

Essa tentativa de reduzir a tensão na região não impediu a mídia estatal chinesa de continuar a criticar a Índia.

“Considerando que a estratégia Indo-Pacífico da administração dos Estados Unidos é amplamente percebida como voltada para a China, se Nova Déli pular com entusiasmo na onda de Washington servirá como um cata-vento para o futuro da estratégia dos EUA no Indo-Pacífico”, publicou o jornal estal China Daily em editorial neste mês, posteriormente republicado pelo site oficial do Exército de Libertação do Povo.

“As escaramuças de fronteira com a China podem levar a Índia a se aproximar do lado dos EUA para ganhar mais influência em suas negociações com a China. Mas, seguir cegamente a liderança dos EUA apenas o levará mais perto de um conflito frontal com a China, que não seria do seu interesse “, acrescentou.

Em outro editorial nesta semana, a agência de notícias estatal Xinhua denunciou os próximos exercícios de Malabar, dizendo que eram evidências de que o Quad “está ponderando a cooperação militar e de segurança para interesses políticos próprios”.

“Os membros do Quad precisam perceber que tentar estimular a rivalidade na região vai contra a tendência dos tempos e definitivamente não será aceito pelos principais países do mundo”, disse a Xinhua. “As tentativas de alguns países de defender uma mentalidade de Guerra Fria e criar o caos na região vão apenas dar um tiro no próprio pé.”

Escrevendo no Twitter na terça-feira em resposta a um artigo na mídia indiana sobre como a Índia deveria abraçar o Quad, o diplomata chinês Li Bijian perguntou “você sabe qual será a consequência de brincar com fogo?”