Apoiado por Israel, Catar enviou milhões para Gaza durante anos

Desde o ataque do Hamas a Israel, em 7 de outubro, o Catar tem sido atacado por autoridades israelenses, políticos americanos e meios de comunicação por enviar centenas de milhões de dólares em ajuda a Gaza, que é governada pelo grupo radical.

Mas tudo isso aconteceu com a bênção de Israel.

Em uma série de entrevistas com importantes atores israelenses conduzidas em colaboração com a organização israelense de jornalismo investigativo Shomrim, a CNN foi informada que o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu continuou o fluxo de dinheiro para o Hamas, apesar das preocupações levantadas dentro do seu próprio governo.

O Catar prometeu não interromper esses pagamentos. O ministro de Estado das Relações Exteriores do país, Mohammed bin Abdulaziz Al-Khulaifi, disse à CNN na segunda-feira (11) que seu governo continuará a fazer pagamentos a Gaza para apoiar a região, como vem fazendo há anos.

“Não vamos mudar nossa diretiva. O nosso mandato é a nossa ajuda e apoio contínuos aos nossos irmãos e irmãs palestinos. Continuaremos a fazê-lo sistematicamente como fizemos antes”, disse Al-Khulaifi.

Fontes israelenses responderam salientando que sucessivos governos facilitaram a transferência de dinheiro para Gaza por razões humanitárias e que Netanyahu agiu de forma decisiva contra o Hamas após os ataques de 7 de outubro.

Veja o que sabemos sobre esse envio de dinheiro e o papel de Israel na sua facilitação.

Quando começaram os pagamentos do Catar?

Em 2018, o Catar começou a fazer pagamentos mensais à Faixa de Gaza. Cerca de US$ 15 milhões foram enviados para Gaza em malas cheias de dinheiro – entregues pelos catarianos através do território israelense após meses de negociação com Israel.

Os pagamentos começaram depois que a Autoridade Palestina, o governo palestino na Cisjordânia, decidiu cortar salários dos funcionários do governo em Gaza em 2017, uma fonte do governo israelense com conhecimento do assunto disse à CNN na época.

A Autoridade Palestina se opôs ao financiamento do Catar na época, que o Hamas disse que o pagamento era destinado a salários públicos, bem como a fins médicos.

Israel aprovou o acordo em uma reunião do gabinete de segurança em agosto de 2018, quando Netanyahu cumpria o seu mandato anterior como primeiro-ministro. Mesmo assim, Netanyahu foi criticado pelos seus parceiros de coligação.

O primeiro-ministro defendeu a iniciativa na época, dizendo que o acordo foi feito “em coordenação com especialistas em segurança para promover a calma no sul de Israel e também evitar um desastre humanitário (em Gaza)”.

Ahmad Majdalani, membro do Comitê Executivo da Organização para a Libertação da Palestina na Cisjordânia, acusou os Estados Unidos de orquestrarem o pagamento. Os EUA estavam cientes dos pagamentos do Catar ao Hamas, disse à CNN um ex-funcionário do alto escalão do Departamento de Estado envolvido na região, sob condição de anonimato devido à sensibilidade do assunto.

O Catar estava preparado para fornecer fundos à Faixa de Gaza, durante a guerra Israel-Hamas de 2014, disse o funcionário. E, os EUA, na época deixaram para os israelenses decidirem se permitiriam isso.

“Deferimos completamente aos israelenses se isso era algo que eles queriam fazer ou não”, disse o funcionário.

Por que Israel apoiou os pagamentos?

Os meios de comunicação israelenses e internacionais relataram que o plano de Netanyahu de continuar a permitir que a ajuda chegasse a Gaza através do Catar tinha a esperança de que isso pudesse tornar o Hamas um contrapeso eficaz à Autoridade Palestina e impedir o estabelecimento de um estado palestino.

Funcionários da Autoridade Palestina disseram na época que as transferências de dinheiro encorajavam a divisão entre as facções.

O major-general Amos Gilad, ex-funcionário sênior do Ministério da Defesa de Israel, disse à CNN que o plano foi apoiado pelo primeiro-ministro, mas não pela comunidade de inteligência israelense. Havia também alguma crença de que isso “enfraqueceria a soberania palestina”, disse ele. E também a ilusão, acrescentou, de que “se você os alimentasse (o Hamas) com dinheiro, eles seriam domesticados”.

Shlomo Brom, ex-vice conselheiro de segurança nacional de Israel, disse ao New York Times que um Hamas fortalecido ajudou Netanyahu a evitar negociações sobre um estado palestino. E acrescentou que a divisão dos palestinos ajudou o premiê a argumentar que não tinha parceiro para a paz na Palestina, evitando assim pressões para negociações de paz que poderiam levar ao estabelecimento de um estado palestino independente.

O ex-funcionário do Departamento de Estado disse que depois da guerra de 2014, Israel sentiu que seria melhor se o Hamas controlasse Gaza em oposição a vários grupos radicais, ou deixando-a num vácuo político.

“Tivemos a impressão de que os israelenses estavam confortáveis em manter o Hamas no poder de uma forma enfraquecida”, disse o funcionário. “O nosso entendimento era que o Hamas era a menor de um monte de más opções em Gaza”, acrescentou o responsável, observando que pelo menos a Autoridade Palestina concorrente poderia manter o Hamas fora da Cisjordânia.

Naftali Bennett, ex-primeiro-ministro israelense, disse à CNN no domingo que, depois de anos sinalizando suas preocupações ao governo de Netanyahu quando era ministro da Educação, ele interrompeu as transferências de dinheiro quando se tornou premiê em 2021.

“Eu parei o repasse de dinheiro porque acredito que era um erro – permitir que o Hamas tenha todas essas malas cheias de dinheiro, o que vai diretamente para se reorganizar contra os israelenses. Por que lhes daríamos dinheiro para nos matar?”, perguntou Bennett.

Os pagamentos em dinheiro cessaram, mas a transferência de fundos para Gaza continuou sob a liderança de Bennett, segundo o New York Times.

Uma autoridade israelense disse à CNN que qualquer sugestão de que Netanyahu pretendia manter um Hamas “moderadamente enfraquecido” era “totalmente falsa” e que ele tinha agido para enfraquecer “significativamente” o Hamas.

“Ele liderou três poderosas operações militares contra o Hamas que mataram milhares de terroristas e comandantes do alto escalão do Hamas”, disse a autoridade.

“Sucessivos governos israelenses antes, durante e depois dos governos de Netanyahu permitiram que o dinheiro fosse para Gaza. Não para fortalecer o Hamas, mas para prevenir uma crise humanitária, apoiando infraestruturas críticas, inclusive sistemas de água e esgotos, para prevenir a propagação de doenças e permitir a vida diária”.

Netanyahu enfrentou uma reação negativa?

Netanyahu tem sido alvo de críticas crescentes à medida que a profundidade do envolvimento do seu governo com a resolução, bem como as motivações para a mesma, vêm novamente à luz.

O acordo de financiamento é uma das razões pelas quais muitos israelenses atribuem hoje parte da culpa pelo ataque terrorista do Hamas, em 7 de outubro, a Netanyahu pessoalmente. Muitas pessoas disseram à CNN que acreditavam que permitir os pagamentos tornou o Hamas mais forte e, em última análise, piorou os ataques brutais.

“A política do primeiro-ministro de tratar o grupo terrorista como um parceiro, às custas do (presidente da Autoridade Palestina, Mahmoud) Abbas e do estado palestino, resultou em feridas que Israel levará anos para curar”, escreveu Tal Schneider em um artigo de opinião no Times of Israel em 8 de outubro, um dia após o ataque devastador do Hamas.

FOTOS: Veja imagens do conflito entre Israel e o Hamas

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Gilad, o ex-oficial de defesa israelense, disse que estava entre os que argumentaram contra permitir que o dinheiro chegasse ao Hamas, dizendo que o fluxo de dinheiro permitido ao longo dos anos foi um “erro dramático e trágico”. Com os recursos, “eles poderiam cuidar da população. Eles poderiam cuidar do aprimoramento militar e aumentar suas capacidades”, disse Gilad na semana passada.

As críticas a Netanyahu entre os israelenses aumentaram após o ataque, com muitos culpando o primeiro-ministro por não ter conseguido evitá-lo.

Que reação o Catar enfrentou?

O Catar mantém laços estreitos com o Hamas e com os estados ocidentais, incluindo os Estados Unidos. Foi alvo de duras críticas por permitir que o grupo apoiado pelo Irã estabelecesse um escritório político em Doha, que está em funcionamento desde 2012. Mas também se revelou útil para Israel, tendo desempenhado um papel de liderança na libertação de reféns raptados em 7 de outubro e detidos pelo Hamas em Gaza.

Mas algumas autoridades israelenses apontaram o Catar como um dos responsáveis pelo ataque, dizendo que o país apoia o Hamas.

O ministro dos Negócios Estrangeiros israelense, Eli Cohen, acusou o Catar de financiar o Hamas e dar abrigo aos seus líderes, em outubro. “O Catar, que financia e abriga os líderes do Hamas, poderia influenciar e permitir a libertação imediata e incondicional de todos os reféns detidos pelos terroristas. Vocês, membros da comunidade internacional, deveriam exigir que o Catar faça exatamente isso”, disse Cohen em uma reunião de alto nível da ONU.

O Catar rejeitou as acusações feitas por autoridades israelenses, alertando que “estas declarações provocativas” poderiam minar os esforços de mediação e até “colocar vidas em perigo”.

Gilad também culpou o Catar, dizendo que o estado do Golfo “deu ao Hamas 1 bilhão de shekels por ano (US$ 30 milhões por mês) e eles usaram isso para melhorar e cimentar seu controle sobre Gaza. Para eles (Hamas), foi como um alívio. Era como oxigênio”, disse ele à CNN.

O Catar nega que esses fundos se destinassem ao Hamas, dizendo que se destinam a ajudar a pagar os salários dos trabalhadores da região.

O funcionário do Departamento de Estado disse que embora os EUA sempre tenham sido cautelosos com os laços do Catar com o Hamas, bem como com as críticas tanto dentro como fora dos EUA sobre o envio de dinheiro para Gaza através do grupo militante, estava claro que o Catar tinha “a maior vantagem” com o grupo.

A nação do Golfo, que abriga uma importante base aérea dos EUA, também tem estado sob pressão no Congresso. Um grupo bipartidário de 113 legisladores americanos enviou uma carta ao presidente Joe Biden em 16 de outubro pedindo que pressionasse os países que apoiam o Hamas, incluindo o Catar.

Al-Khulaifi, o ministro do Catar que lidera a mediação do seu país na guerra Israel-Hamas, disse que o seu país “continuará a se envolver com parceiros regionais e internacionais para garantir que esses fundos cheguem aos mais vulneráveis e às infraestruturas importantes e vitais”.

*Com informações de Adam Pourahmadi, Tamar Michaelis, Pallabi Munsi, Raja Razek, Nadeen Ebrahim e Ivana Kottasova, da CNN, e Uri Blau, da Shomrim.

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