Análise: Prigozhin não foi punido por Putin porque ainda pode ser útil na guerra

No final da semana passada, Alexey Navalny, líder da oposição russa, recebeu um julgamento severo: depois que um tribunal o condenou a uma nova sentença de 19 anos em uma colônia penal, ele foi enviado imediatamente para uma cela de punição.

Foi um grande contraste com o destino de Yevgeny Prigozhin, chefe dos mercenários russos do Grupo Wagner.

Em junho, Prigozhin liderou o motim abortado que apresentou o maior desafio ao presidente russo, Vladimir Putin, em mais de duas décadas de governo. Enquanto as tropas paravam perto de Moscou, um Putin furioso disse em um discurso televisionado que aqueles no “caminho da traição” enfrentariam punição. Quase dois meses depois, isso simplesmente não aconteceu com o chefe do Grupo Wagner.

Claramente, o preço para confrontar Putin não é fixo. Talvez o mais surpreendente seja que Prigozhin nem se manteve discreto desde o motim em junho.

Apenas algumas semanas após a insurreição, ele apareceu nos corredores da recente cúpula Rússia-África em São Petersburgo, apertando a mão de uma autoridade da República Centro-Africana.

Para ter certeza, o chefe dos mercenários não estava fazendo uma pose: enquanto os assinantes de seu canal no Telegram se acostumaram a vê-lo em camuflagem e equipamento tático, Prigozhin foi visto com uma camisa polo e calça jeans, um visual aparentemente mais moderado do que o adotado nos meses anteriores.

Mas pobre diplomata da Rússia que precisa explicar por que o chefe do Wagner — cujas forças derrubaram aeronaves militares russas e mataram militares russos em sua marcha em direção à capital — continua foragido.

Foi exatamente o que aconteceu quando Christiane Amanpour, da CNN, confrontou Andrei Kelin, o embaixador russo no Reino Unido, sobre o bizarro espetáculo da aparência pós-motim de Prigozhin.

A insurreição do Grupo Wagner, admitiu Kelin, pode constituir uma forma de “alta traição”. Mas o embaixador continuou explicando que Putin decidiu deixar o passado para trás.

“O presidente criticou quando começou, depois acabou”, disse Kelin. “Agora ele está viajando para algum lugar, então reconhecemos alguns feitos heroicos do Grupo Wagner”, aludindo aos aparentes sucessos dos mercenários no campo de batalha em torno da cidade de Bakhmut, no leste da Ucrânia.

Amanpour, no entanto, pressionou Kelin ainda mais.

“O que eu gostaria de entender é: por que pessoas como (o dissidente preso Vladimir) Kara-Murza, o intelectual, outros, Navalny estão presos por protestar verbalmente e discordar do governo russo, mas Prigozhin, que tentou cometer um golpe contra o Kremlin, talvez até contra o próprio presidente — um golpe armado — continua solto na Rússia? Ele foi fotografado reunido com líderes africanos durante a cúpula desta semana em São Petersburgo. Por que ele não está preso por traição?”

Kelin fugiu da resposta a princípio, dizendo que não se lembrava de que soldados russos morreram durante o motim do Grupo Wagner. Pressionado por Amanpour, o embaixador admitiu que não tinha explicação. Observadores de longa data também buscam explicações sobre o futuro de Prigozhin.

VÍDEO — Grupo Wagner ameaçou poder de Vladimir Putin na Rússia?

Grupo Wagner ameaçou poder de Vladimir Putin na Rússia? | LIVE CNN

Chefe do Wagner ainda é trunfo para o Kremlin

Especialistas acreditam que o chefe dos mercenários ainda tem valor para Putin, embora sua importância tenha diminuído.

“As ações de Prigozhin com o Kremlin claramente foram notadas”, disse Candace Rondeaux, diretora da Future Frontlines, um serviço de inteligência de código aberto do New America. “Mas desde que Putin perdeu ainda mais ações após o motim, parece que ele acredita que ainda existe alguma utilidade em manter Prigozhin por perto.”

A perspicácia comercial de Prigozhin — e sua habilidade em ocultar ganhos comerciais por meio de uma rede opaca de empresas de fachada e operações offshore — são um trunfo para a Rússia de Putin, que foi atingida por amplas sanções econômicas ocidentais, disse Rondeaux.

“Neste ponto, as redes de empresas de fachada de Prigozhin são a melhor garantia que Putin tem para manter a economia de guerra da Rússia”, disse ela. “Mas não é provável que fique assim para sempre — eventualmente, algo tem que ceder. E há uma boa chance de vermos eventos mais espetaculares perto da fronteira entre a Polônia e Belarus”.

Rondeaux estava se referindo à recente transferência de alguns combatentes do Grupo Wagner para a Belarus. A medida, aparentemente parte de um acordo negociado para acabar com o motim de junho, já levantou alarmes na Polônia, um membro da Otan vizinho ao país.

O primeiro-ministro polonês Mateusz Morawiecki disse recentemente que 100 soldados mercenários estavam se movendo em direção a uma estreita faixa de terra entre a Polônia e a Lituânia, com a possível intenção de se passar por migrantes para cruzar a fronteira.

Não está claro exatamente quantos soldados estão em Belarus e se eles têm ou não acesso a armamento pesado. Mas Morawiecki parecia estar apontando para um cenário potencial para o mal do Grupo Wagner: promover algum tipo de desestabilização ao longo da fronteira leste da Otan.

As marcas do Grupo Wagner na África

E há os planos de Prigozhin para outra região: países vulneráveis ​​e instáveis ​​da África, onde o Grupo Wagner já realizou uma série de operações.

Falando depois que os mercenários se mudaram para Belarus, Prigozhin sugeriu que o grupo continuasse focado neste mercado do centro da África.

“Para garantir que não haja segredos e conversas de bastidores, informo que o Grupo Wagner continua suas atividades na África, bem como nos centros de treinamento em Belarus”, disse Prigozhin em uma mensagem de áudio compartilhada em contas associadas ao Grupo Wagner no Telegram.

As forças de Prigozhin já estão envolvidas em atividades no Sudão, onde Wagner forneceu a milícia que luta contra o Exército sudanês, e tem operado extensivamente na República Centro-Africana e na Líbia.

Ele também pode ver oportunidades no Níger, depois que um recente golpe militar ameaçou desencadear uma grande crise regional. Em uma mensagem recente do Telegram, Prigozhin deu a entender que os mercenários podem estar prontos para oferecer seus serviços lá.

“O que aconteceu no Níger está sendo fomentando há anos”, disse Prigozhin. “Os ex-colonizadores estão tentando manter os povos dos países africanos sob controle. Para mantê-los sob controle, os ex-colonizadores estão enchendo esses países com terroristas e várias formações de bandidos, criando assim uma crise de segurança colossal.”

“A população sofre”, disse. “E esse é o (motivo do) amor pelo Grupo Wagner, essa é a alta eficiência do Grupo Wagner. Porque mil soldados do Grupo Wagner são capazes de estabelecer a ordem e destruir os terroristas, evitando que eles prejudiquem a pacífica população dos estados.”

Isso pode ser descartado como pura arrogância e habilidade de vendedor. Mas vale a pena notar que a proposta de venda de Prigozhin estava em desacordo com a visão do Ministério das Relações Exteriores da Rússia, que pedia a “libertação imediata” do presidente do Níger, Mohamed Bazoum, pelos militares.

E é aí que as coisas ainda podem ficar interessantes na Rússia. Ao desafiar Putin e fugir da punição, Prigozhin parece ter construído e sustentado um centro de gravidade concorrente ao Kremlin.

Em uma análise recente, Tatiana Stanovaya, pesquisadora sênior do Carnegie Russia Eurasia Center, disse que Prigozhin efetivamente destruiu a “vertical do poder” – o antigo sistema de governo de cima para baixo de Putin.

“A tão alardeada ‘vertical de poder’ de Putin desapareceu”, escreveu ela. “Em vez de uma mão forte, existem dezenas de mini-Prigozhins e, embora possam ser mais previsíveis do que o líder mercenário, não são menos perigosos. Todos eles sabem muito bem que uma Rússia pós-Putin já está aqui, mesmo com Putin permanecendo no poder, e que é hora de pegar em armas e se preparar para uma batalha pelo poder.”

Veja imagens do motim do Grupo Wagner

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Este conteúdo foi criado originalmente em inglês.

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