Análise: por que julgamento por fraude atinge Trump em seu ponto mais fraco
“Não importa quanto dinheiro você pense que possa ter, ninguém está acima da lei”, afirmou a procuradora-geral de Nova York; Letitia James pede que o ex-presidente pague ao menos R$ 1 bilhão em multas
É onde a “arte do negócio” poderia ser exposta como a “arte do roubo”.
Donald Trump não conseguiu ficar longe da abertura de seu julgamento por fraude em Nova York na segunda-feira (2).
Mas o comboio coreografado de SUVs do Serviço Secreto, os discursos sobre perseguição politizada e as carrancas no tribunal foram mais profundos do que suas agora familiares tentativas de transformar seus encontros com a Justiça em preparação para sua campanha de 2024.
Desta vez, o tubarão imobiliário estava de volta ao seu antigo território de caça para defender seu império ameaçado, o arranha-céu de Manhattan que leva seu nome em grandes letras douradas e, em última análise, a mitologia de sua carreira como magnata bilionário que alimentou sua fama e ascensão insurgente à Casa Branca.
Ser cassado duas vezes é ruim. Enfrentar 91 acusações criminais é terrível. Mas o caso de fraude em Nova York ameaça destruir a autoimagem de Trump como um vencedor final.
Isso pode ser o pior de tudo para o ex-presidente que ainda promove seus resorts de golfe, hotéis, aviões e negócios em discursos de campanha como prova do que ele vê como seu talento empresarial estelar.
“É uma farsa, é uma fraude. Só para você saber, minhas demonstrações financeiras são fenomenais”, disse Trump antes do início do julgamento.
A parafernália da riqueza não serve apenas para aumentar a autoestima de Trump. É parte integrante de seu apelo político. Embora seu histórico de falências, reveses legais e escândalos tenha manchado sua imagem entre os eleitores que o desprezam, os republicanos que amam Trump ainda acreditam em sua iconografia como um empresário agressivo.
Veja também – Juiz de Nova York considera Donald Trump responsável por fraude
Essa imagem foi acelerada pelo programa “The Apprentice” da NBC, que ajudou a transformar a estrela de um reality show em presidente e demagogo americano moderno.
Levar crianças para passeios de helicóptero na feira estadual de Iowa ou instruir pilotos de seu 757 personalizado a circundar o campo antes dos comícios no aeroporto, enquanto os alto-falantes tocam o tema do filme “Air Force One”, são todos parte do teatro que Trump inventa para se retratar como o homem que se fez sozinho e ficou rico apesar das elites o rejeitarem por anos.
Essa ideia foi encapsulada por um de seus advogados no tribunal na segunda-feira, que argumentou que longe de inflar sua riqueza, seu cliente pode tê-la minimizado ao não incluir o valor de sua imagem.
“Haveria a marca, a mesma marca que elegeu aquele homem presidente”, disse Alina Habba. “Há muitas pessoas nesta sala que provavelmente não gostam disso, e é por isso que estamos aqui.”
Portanto, embora este julgamento possa punir a família de Trump impondo enormes penalidades financeiras e comerciais, e até mesmo levar à dissolução de seus negócios em Nova York e à venda de seus edifícios, é sobre muito mais do que punições para o ex-presidente. É mirar no núcleo de Trump.
“Eles estão batendo nele onde dói”, disse uma fonte à Kaitlan Collins da CNN sobre a decisão de Trump de comparecer ao julgamento na segunda-feira.
Letitia James – a procuradora-geral de Nova York que abriu o processo pedindo pelo menos US$ 250 milhões (cerca de R$ 1,2 bilhão) em multas e busca impedir a Organização Trump de operar no estado – mostrou novamente na segunda-feira que é uma dos raros inimigos de Trump que o irrita.
“Não importa quanto dinheiro você pense que possa ter, ninguém está acima da lei”, disse James antes da abertura do julgamento.
Onde fantasia e realidade se encontram
Cenas extraordinárias no tribunal de Lower Manhattan também revelaram outra dimensão de uma tempestade legal em torno de Trump que está colidindo com sua campanha para recuperar a Casa Branca e está fomentando a eleição presidencial mais sem precedentes da história moderna.
Trump se declarou inocente em quatro processos criminais, incluindo suposta interferência eleitoral em um caso federal e outro na Geórgia, e sobre seu acúmulo de documentos classificados na Flórida.
E embora ele tenha negado todas as irregularidades, o dia no tribunal de segunda-feira mostrou como seu confronto com a lei – neste e em outros casos – será imune às ostentações, falsidades, vitríolo, mentiras e realidades alternativas que o ex-presidente repetidamente conjurou para confundir todos os tipos de instituições políticas que tentaram responsabilizá-lo.
Fora do tribunal, Trump enfureceu-se sobre como ele havia aparecido pessoalmente para assistir à “caça às bruxas” e criticou James, uma democrata e uma mulher negra, como uma “racista”.
Ele chamou o juiz Arthur Engoron de “uma desgraça” que deveria ser destituído do cargo por ter decidido na semana passada em um julgamento que o ex-presidente e seus filhos adultos cometeram fraude repetidamente antes do processo civil que julgará outras seis alegações, incluindo conspiração para falsificar registros comerciais e fraude de seguros.
Não há júri neste caso para intimidar, mas a retórica do ex-presidente reflete sua destruição verbal de outros promotores e juízes em seus múltiplos processos judiciais.
É projetado não apenas para influenciar o curso dos julgamentos, mas para destruir sua legitimidade entre os eleitores e mitigar os danos políticos de quaisquer futuros veredictos de culpado.
O clichê da vida de Trump se desenrolando como um reality show é frequentemente usado em demasia. Mas a sensação de um espetáculo televisionado ainda é verdadeira.
Às vezes, enquanto o ex-presidente e seu filho Eric passavam por bancos de câmeras para entrar no tribunal, parecia um episódio de um programa como “Succession”, que foi exibido pela HBO, uma rede de propriedade da mesma empresa controladora da CNN.
O ex-presidente, que transformou uma foto de fichamento criminal em mercadoria de campanha, agora aperfeiçoou a habilidade nunca antes necessária na política presidencial de transformar aparições no tribunal em eventos de campanha.
Na segunda-feira, ele entoou uma versão abreviada de um discurso de campanha construído em torno de sua suposta perseguição enquanto sua campanha enviava explosões simultâneas de arrecadação de fundos por e-mail.
“Eles estão tentando me prejudicar, para que eu não me saia tão bem como estou indo na eleição”, disse Trump, caracteristicamente acusando seus inimigos de se entregarem ao mesmo crime de interferência eleitoral do qual ele é acusado em outros casos, em um conceito de campanha projetado para inflamar seus apoiadores de base e apagar o resto da campanha primária do Partido Republicano.
A bravata e o espetáculo político de Trump são comprovadamente eficazes, como mostra sua grande liderança nas primárias presidenciais do Partido Republicano.
Mas os eventos atrás da grande porta de madeira do tribunal, onde um ex-presidente com cara de poucos amigos passou o dia, não poderiam ter criado um contraste maior e soletrado um aviso de que ele não será capaz de descartar seus julgamentos criminais no ano eleitoral com os teatralidades em que ele é tão habilidoso.
Trump pode se gabar de sua riqueza e portfólio imobiliário lá fora, mas no tribunal de Engoron, um triplex de 1.000 m² na Trump Tower é exatamente isso.
Não pode se transformar magicamente em um de 3.000 m², como o processo de James afirma que aconteceu sob as avaliações de Trump de sua propriedade e, em última análise, seu patrimônio líquido.
Engoron escreveu em seu julgamento sumário que este único ato por si só resultou em uma supervalorização entre US$ 114 e US$ 207 milhões (cerca de R$ 577 milhões e R$ 1 bilhão, respectivamente).
O juiz cunhou uma frase específica para este caso que também resume o método político único de Trump e como ele pode falhar contra os padrões probatórios mais rigorosos da lei.
Engoron escreveu na semana passada que os argumentos apresentados por seus advogados saíram de “um mundo de fantasia, não do mundo real”.
Sinal de alerta para o ex-presidente
As fantasias de Trump não se limitaram ao setor imobiliário. Afinal, este é um ex-presidente que está documentado por ter mentido milhares de vezes no cargo e que ainda insiste – apesar do testemunho de seu próprio ex-Departamento de Justiça, de múltiplas perdas judiciais e de recontagens e auditorias de votos – que foi enganado fora do cargo por uma operação massiva de fraude eleitoral dirigida pelos democratas em 2020.
O padrão de prova é muito mais baixo num tribunal civil do que num tribunal criminal, mas a justaposição das alegações de Trump e as alegações contra ele nos seus processos criminais pode parecer ainda mais dura no próximo ano, quando se espera que várias se revelem no calor da crise durante a campanha presidencial.
Até agora, a narrativa que ele teceu sobre suas acusações o ajudou politicamente, impulsionando suas pesquisas e arrecadação de fundos (embora grande parte desse dinheiro, pelo menos no primeiro semestre do ano, tenha sido destinado ao pagamento de contas legais dele e de seus associados).
As cenas no tribunal na segunda-feira, em que Trump sentou-se humildemente ao lado dos seus advogados, foram suficientes para sugerir que a imagem de um candidato presidencial como réu pode não ser tão atraente para outros eleitores como é para a sua base.
Neste caso civil, o seu advogado Chris Kise disse na sua declaração inicial que a sua equipa refutaria as alegações de inflacionar o valor das suas propriedades, observando que o seu cliente tinha “feito uma fortuna literalmente por estar certo sobre o imobiliário”.
Habba, entretanto, entrou em confronto com o juiz que citou uma avaliação na semana passada do clube resort de Trump em Mar-a-Lago, Flórida, em US$ 18 milhões (cerca de R$ 91 milhões), alegando que iria para “pelo menos um bilhão” devido aos seus laços com o ex-presidente.
A campanha de Trump também distribuiu clipes de James, que o acusou em seu processo no ano passado de aperfeiçoar a “arte de roubar” em seu negócio imobiliário.
Ela concorreu ao cargo prometendo enfrentar Trump e eles a acusaram de construir uma carreira política em torno de processar o ex-presidente.
Num vídeo de campanha, por exemplo, James avisou que desafiaria Trump, a quem chamou de “presidente ilegítimo”, e criticou as suas políticas sobre o ambiente, contra ditadores estrangeiros e sobre os direitos dos transgêneros.
Os comentários de James, que se sentou atrás de Trump no tribunal na segunda-feira, literal e figurativamente olhando por cima do ombro, levantaram a questão de saber se o ex-presidente, por causa de sua fama e perfil político, foi alvo injusto de titãs empresariais em Nova York.
Mas o destino legal de Trump neste e em todos os outros casos não será decidido em campanha, mas em tribunais. Depois caberá aos eleitores decidir o que pensam dos veredictos.
