Análise: Por que a Coreia do Norte está lançando mísseis e o papel do Ocidente
Tensões aumentam na península coreana, enquanto os Estados Unidos e seus aliados respondem à enxurrada de testes recentes de mísseis
As tensões estão aumentando na península coreana, enquanto os Estados Unidos e seus aliados respondem à enxurrada de testes recentes de mísseis da Coreia do Norte – incluindo um que sobrevoou o vizinho Japão sem aviso prévio.
A Coreia do Norte disparou oito mísseis nas últimas duas semanas — um número prolífico, mesmo em um ano que viu o maior número de lançamentos desde que o líder Kim Jong Un assumiu o poder em 2011.
A aceleração agressiva nos testes de armas provocou alarme na região, com os EUA, Coreia do Sul e Japão respondendo com lançamentos de mísseis e exercícios militares conjuntos nesta semana. Os EUA também redistribuíram um porta-aviões em águas próximas à península, um movimento que as autoridades sul-coreanas chamaram de “muito incomum”.
Os líderes internacionais estão agora atentos a sinais de uma nova escalada, como um potencial teste nuclear, que seria o primeiro da nação eremita em quase cinco anos – um movimento que apresentaria ao presidente dos EUA, Joe Biden, uma nova potencial crise de política externa.
Aqui está o que você precisa saber sobre a corrida da Coreia do Norte em direção às armas nucleares e mísseis intercontinentais, por que eles estão aumentando agora – e o que os EUA podem fazer para combater Kim Jong Un.
Primeiro, algum contexto
O teste em si não é novo – o programa de desenvolvimento de armas da Coreia do Norte está em andamento há anos.
As tensões atingiram níveis próximos da crise em 2017, quando a Coreia do Norte lançou 23 mísseis ao longo do ano, incluindo dois sobre o Japão, além de realizar um teste nuclear. Os testes mostraram armas com poder suficiente para colocar a maior parte do mundo ao alcance, incluindo o primeiro míssil balístico intercontinental (ICBM) do país.
As relações mudaram em 2018, quando o então presidente dos EUA, Donald Trump, realizou uma cúpula histórica com Kim. Os dois líderes “se apaixonaram”, disse Trump; em troca, Kim elogiou seu relacionamento “especial”. A Coreia do Norte prometeu congelar os lançamentos de mísseis e aparentemente destruiu várias instalações no local de testes nucleares, enquanto os EUA suspenderam exercícios militares em larga escala com a Coreia do Sul e outros aliados regionais.
Mas as negociações acabaram desmoronando, e as esperanças de um acordo que veria o Norte reduzir suas ambições nucleares diminuíram até o final do mandato de Trump.
Em seguida, a pandemia de Covid-19 atingiu, empurrando a Coreia do Norte ainda mais para o isolamento. O país já empobrecido fechou completamente suas fronteiras, com diplomatas estrangeiros e trabalhadores humanitários fugindo em massa. Durante esse período, o número de lançamentos de mísseis também permaneceu baixo – apenas quatro em 2020 e oito em 2021.
Então, por que eles estão aumentando agora?
Especialistas dizem que há algumas razões pelas quais a Coreia do Norte está acelerando seus testes tão rapidamente agora.
Primeiro, pode ser simplesmente o momento certo após os eventos dos últimos anos, com Kim declarando vitória contra o Covid em agosto, e um novo governo dos EUA em vigor que se concentrou em demonstrações de unidade com a Coreia do Sul.
“Eles não podem fazer testes há alguns anos devido a considerações políticas, então espero que os engenheiros e generais norte-coreanos estejam muito ansiosos para garantir que seus brinquedos funcionem bem”, disse Andrei Lankov, professor. na Universidade Kookmin da Coreia do Sul.
Jeffrey Lewis, especialista em armas e professor do Instituto Middlebury de Estudos Internacionais, disse que também é normal que a Coreia do Norte interrompa os testes durante o verão tempestuoso e retome assim que o clima melhorar no outono.
Mas, segundo vários especialistas, Kim também pode estar enviando uma mensagem ao apresentar deliberadamente o arsenal da Coreia do Norte durante um período de intenso conflito global.
“Eles querem lembrar ao mundo que não devem ser ignorados, que eles existem e seus engenheiros estão trabalhando dia e noite para desenvolver armas nucleares e sistemas de lançamento”, disse Lankov.
Carl Schuster, ex-diretor de operações do Centro de Inteligência Conjunta do Comando do Pacífico dos EUA no Havaí, ecoou esse sentimento. Kim “lança mísseis para chamar a atenção para si mesmo, mas também para pressionar o Japão e os Estados Unidos a enfrentá-lo”, disse ele.
Ele acrescentou que a Coreia do Norte também pode se sentir encorajada a agir agora, enquanto o Ocidente está distraído com a guerra na Ucrânia.
“(Os testes de mísseis) começaram em janeiro, quando começamos a relatar o que o presidente russo, Vladimir Putin, estava fazendo frente à Ucrânia”, disse Schuster. “Kim Jong Un está fazendo o que acha que pode se safar – ele não espera nenhum tipo de reação forte dos EUA.”
Lankov disse que a invasão da Ucrânia pela Rússia também pode ter aumentado a confiança de Kim porque “demonstrou que se você tem armas nucleares, você pode ter quase impunidade. E se você não tem armas nucleares, você está em apuros.”
O que os EUA e seus aliados podem fazer para impedir a Coreia do Norte?
Apesar da rápida resposta militar dos EUA e seus aliados na semana passada, especialistas dizem que há pouco que eles possam fazer para impedir ou se preparar para os testes de armas da Coreia do Norte.
“Os americanos enviaram o porta-aviões Ronald Reagan. Os sul-coreanos estão lançando esses mísseis, que não estão necessariamente funcionando bem”, disse Lankov, referindo-se a um míssil sul-coreano na quarta-feira que caiu logo após o lançamento. “Qual é o impacto de todos esses porta-aviões americanos cruzando a Coreia? Praticamente nada.”
Embora essas demonstrações de força possam servir para impedir a Coreia do Norte de “começar uma guerra” – o que provavelmente não é o plano de Kim, de qualquer maneira – isso faz pouco para impedir o desenvolvimento de armas ou testes de mísseis”, disse ele.
“Provavelmente deixará algumas pessoas nos EUA e (Coreia do Sul) um pouco mais felizes, mas terá zero impacto no comportamento e na tomada de decisões da Coreia do Norte.”
A falta de inteligência sólida também significa que os EUA são amplamente deixados no escuro quando se trata dos planos de Kim.
O Norte carece do uso generalizado de tecnologia que não apenas facilite os avanços econômicos e sociais, mas também forneça janelas e oportunidades críticas para coletar informações para os serviços de inteligência dos EUA e seus aliados.
“Já que muito do que a Coreia do Norte faz é dirigido pelo próprio líder, você realmente precisa entrar na cabeça dele, e esse é um problema de inteligência difícil”, disse Chris Johnstone, consultor sênior do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais.
E no cenário internacional, os esforços dos EUA para punir a Coreia do Norte falharam devido à reação de Moscou e Pequim.
Em maio, a Rússia e a China vetaram uma resolução da ONU redigida pelos EUA para fortalecer as sanções à Coreia do Norte por seus testes de armas – a primeira vez que um país bloqueou uma votação de sanção contra o Norte desde 2006.
O que a Coreia do Norte está tentando alcançar?
Kim liderou um programa agressivo de desenvolvimento de armas que superou em muito os esforços de seu pai e avô, ambos ex-líderes norte-coreanos – e especialistas dizem que o programa nuclear do país está no centro das ambições de Kim.
Em setembro, a Coreia do Norte aprovou uma lei que se declara um estado com armas nucleares, com Kim prometendo “nunca desistir” de armas nucleares.
A lei também demonstrou as esperanças da Coreia do Norte de fortalecer seus laços com a China e a Rússia, disse Yang Moo-jin, professor da Universidade de Estudos Norte-coreanos em Seul.
Após a oposição aberta da China e da Rússia a novas sanções contra a Coreia do Norte, Kim “sabe que tem o apoio deles”, disse Schuster.
Ele acrescentou que os testes de armas de Kim servem a um propósito duplo: além de fazer uma declaração à comunidade internacional, também aumenta sua própria imagem no mercado interno e consolida o poder do regime.
“É um regime muito paranóico – (Kim) está tão preocupado com as pessoas sob ele quanto com a mudança de regime do lado de fora”, disse Schuster. Com os testes, Kim está dizendo a seus próprios superiores: “Podemos lidar com qualquer ameaça que o Ocidente, os EUA e a Coreia do Sul possam apresentar”, disse ele.
No entanto, em termos de percepção pública mais ampla, a KCNA, a mídia estatal da Coreia do Norte, não faz menção a lançamentos de mísseis há meses – desde seu último relatório de um lançamento em março.
Lewis, o especialista do Middlebury Institute, acrescentou que a Coreia do Norte provavelmente continuará desenvolvendo armas como ICBMs e mísseis balísticos lançados por submarinos até que “cheguem a um ponto em que estejam satisfeitos com isso – então acho que provavelmente expressarão interesse em falar novamente.”
Está chegando um teste nuclear?
A preocupação no curto prazo é se a Coreia do Norte lançará um teste nuclear, que Lewis disse que poderia acontecer “a qualquer momento”.
No entanto, Schuster e Lankov disseram que, dada a relação amigável entre a Coreia do Norte e a China, Kim pode esperar até que a China realize seu Congresso do Partido Comunista no final deste mês – se isso acontecer.
A reunião da elite do partido é o evento mais significativo do calendário político chinês – especialmente este ano, com a expectativa de que o líder chinês Xi Jinping seja nomeado para um terceiro mandato, consolidando ainda mais seu status como o líder chinês mais poderoso em décadas.
Kim “depende demais da ajuda chinesa para manter seu país à tona”, o que significa que ele não pode “fazer nada para prejudicar o Congresso do Partido”, disse Schuster. “Então, embora a China não possa ditar a ele o que ele deve fazer, ele não causará problemas a eles.”
Depois de outubro, no entanto, a pista está livre para testes de armas mais significativos, disse Lankov.
Autoridades sul-coreanas e norte-americanas alertam desde maio que a Coreia do Norte pode estar se preparando para um teste nuclear, com imagens de satélite mostrando atividade em seu local subterrâneo de testes nucleares.
Com informações de Brad Lendon, Kevin Liptak, Katie Bo Lillis, Phil Mattingly e Kylie Atwood, da CNN
