Análise: Novo alvo de Putin é uma joia cultural e econômica da Ucrânia

São pouco mais de 3h da manhã. Cerca de duas horas atrás, as sirenes de ataque aéreo começaram a soar na região de Odesa, na Ucrânia, levando-me a pular da cama e entrar no meu espaço seguro — o banheiro sem janelas de um apartamento alugado, em um prédio de 200 anos que sobreviveu a todos os tipos de calamidades ao longo dos séculos.

A guerra obriga você a procurar lugares que possam ser mais seguros contra ataques de drones e mísseis russos. Meu prédio é baixo, forte, escuro — quase exala força e, portanto, parece uma alternativa razoável de abrigo antiaéreo.

Como uma camada adicional de conforto, tenho meu fiel saco de dormir vermelho de uma empresa canadense de montanhismo. Ele me acompanhou a pontos problemáticos tão diversos quanto a fronteira turco-iraquiana, a região ucraniana de Donetsk e a zona rural de Papua Nova Guiné.

No meu espaço protetor da noite, estou conectado virtualmente com inúmeras outras pessoas no Telegram que — como eu — estão navegando pelos canais ucranianos. Todos nós estamos tentando descobrir se haverá ataques por drones ou mísseis hipersônicos, e também quantos, de que direção e onde eles já caíram.

Mas, por mais que eu continue dizendo a mim mesmo que posso superar isso — tendo trabalhado e vivido em muitas zonas de conflito ao longo dos anos –, estou começando a reconhecer os indicativos que se acumulam e sinalizam que é hora de partir. A montanha-russa diária de emoções, lutando contra as lágrimas ao descrever a situação ao meu redor na televisão ao vivo, e até mesmo por conta dos menores sons parecem desencadear a resposta instintiva de fuga ou luta.

Eu não sou o único. Infelizmente, depois de várias noites de ataques violentos, parece que a guerra finalmente está se aproximando de Odesa, a joia da Ucrânia no Mar Negro e meu amado lar temporário no ano passado. Eu escrevi anteriormente aqui sobre abandonar meu confortável estilo de vida canadense pela Ucrânia.

Com seu passeio à beira-mar aparentemente interminável, alegres academias ao ar livre, estilo de Miami e ousadia nova-iorquina, Odesa me tornou seu fã número um.

Duvido que as forças russas pretendam devastar Odesa como fizeram com a cidade ucraniana de Mariupol no início da guerra. Mas, novamente, parece que chegamos a um ponto crítico de crueldade humana nesta guerra.

No final da semana passada, mísseis de cruzeiro russos atingiram o porto e um penhasco onde fica o imponente consulado chinês. Fica a 10 minutos a pé do meu apartamento e uma área que eu anteriormente considerava fora dos limites da agressão russa (Pequim não é um dos poucos amigos que Moscou ainda tem?).

E no início do domingo, outra greve atingiu o bairro histórico de Odesa, com suas joias arquitetônicas, museus, restaurantes e a famosa escola de música. O impacto fez com que cacos de vidro caíssem na calçada do meu ponto de encontro favorito, o restaurante Dizyngoff, e na praça onde ficava a estátua da fundadora de Odesa, a Imperatriz russa Catarina II.

“Estamos perdendo a esperança”

Lika Bezchastnova, uma querida amiga e proprietária da Dizyngoff, disse-me depois da greve: “Nunca me senti assim antes, mas estamos perdendo a esperança de que a guerra termine a nosso favor. Estamos nos sentindo impotentes. Chegou ao ponto em que não nos sentimos nem protegidos nem apoiados pelo Ocidente. E eu não quero me sentir assim.”

Oleksandra Kovalchuk, vice-diretora do Museu Nacional de Belas Artes de Odesa (até agora poupado pelos mísseis russos) me disse: “Embora tenhamos visto o quão perigoso se tornou em outras partes da Ucrânia no último ano e meio, incluindo alvos golpes no patrimônio cultural, estávamos totalmente despreparados para algo dessa escala em Odesa – cinco instituições culturais impactadas por ondas de explosão.”

“É intenso, doloroso e muito doloroso para todos”, acrescentou ela. “Essas instituições são muito importantes para nós: nós as visitamos desde crianças. Vê-los atingidos foi uma coisa muito, muito dolorosa. Era difícil imaginar que os russos fossem tão bárbaros para atacar a Odesa central. Mas eles são.”

Para colocar as coisas em perspectiva, Laura Ballman, comentarista geopolítica baseada nos Estados Unidos com uma experiência única em bens culturais em tempos de guerra, disse que tais ataques ao patrimônio cultural inestimável devem ser vistos sob um prisma semelhante ao da destruição da Estátua da Liberdade em Nova York ou a Torre Eiffel em Paris. “Isso constitui genocídio cultural”, ela disse recentemente ao nosso podcast “Impacto Global”.

O museu de arte de Odesa fica perto das áreas de armazenamento de grãos do porto principal, por isso é especialmente vulnerável. Kovalchuk me disse que sua equipe está correndo para proteger as obras de arte.

Estado zumbi

No passado, amigos em Kiev costumavam falar sobre o estado de zumbi que experimentariam após as incessantes ondas noturnas de bombardeios russos. Isso agora é comum em Odesa: você pode ver isso nos rostos cansados ​​dos residentes que levam seus cachorros de estimação para passear pela manhã.

Ao raiar do dia no domingo, após a dupla greve na Catedral da Transfiguração e no bairro histórico, parecia que as mães abraçavam seus filhos com mais força, que os rostos se tornavam mais severos.

Os apertos de mão pareciam mais firmes, como se pudessem ser os últimos por um tempo.

Quando perguntei a um motorista de táxi se a violência noturna levaria as pessoas que voltaram do exterior a fugir novamente, ele respondeu: “Não temos mais para onde ir. Este é o lar.” Outro me disse que evacuou sua esposa e filhos para o campo depois que a ansiedade das sirenes e explosões se tornou demais.

Um dos meus amigos de longa data — um empresário local que eu considerava um pilar de força — fugiu de Odesa para a Europa Ocidental na semana passada apenas para um pouco de paz e sossego.

Imagens mostram a destruição da guerra entre Rússia e Ucrânia:

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Nosso humor na guerra pode não ser compreendido por todos, mas, acredite, nos ajuda a lidar com isso. Meus amigos e eu discutimos se, durante esses tempos, o consumo de vinho deve ser aumentado para entorpecer os sentidos — ou ser reduzido para ficar alerta caso haja necessidade de fugir (eu marquei terreno em algum lugar entre as duas abordagens).

Especialmente à noite, uma refeição caseira parece ainda mais especial, sabendo que pode ser a minha última por um tempo. Adquiri o hábito de oferecer aos balconistas privados de sono uma noite tranquila. Na outra noite, em um apartamento desocupado ao lado da Opera House, um dos famosos pianistas de Odesa, Andrii Pokaz, graciosamente atendeu aos nossos pedidos em um piano de cauda enquanto as sirenes de ataque aéreo soavam. Na minha cabeça, rotulei o show improvisado: “Esperando a chegada dos foguetes”.

Mais uma linha vermelha?

A Rússia cruzou tantas linhas vermelhas desde o início de sua invasão em grande escala em fevereiro de 2022 que parece quase sem sentido reanexar esse rótulo aos recentes ataques a Odesa.

Mesmo o mais cético de nós nunca esperou que a Rússia atacasse o porto principal – uma peça crucial na cadeia global de abastecimento de alimentos. Em uma nova etapa de escalada durante a noite de segunda-feira, a Rússia bombardeou portos ucranianos no rio Danúbio, à vista da Romênia, membro da Otan, e em uma via navegável alternativa para o Mar Negro, onde se pensava que as exportações de grãos seriam seguras.

Odesa suportou o peso da fúria da Rússia sobre o ataque à ponte da Criméia neste mês. Os ataques também coincidem com a retirada da Rússia do acordo de grãos do Mar Negro que mantinha o fluxo de grãos ucranianos para o mundo.

Está ficando mais claro que parte da estratégia militar do Kremlin para derrotar a Ucrânia se expandiu para o Mar Negro, de onde são lançados os mortíferos mísseis de cruzeiro antinavio Kh-23 e Oniks.

Eles voam incrivelmente rápido, são capazes de viajar em altitudes extremamente altas e baixas e são praticamente imunes à interceptação por meios convencionais (é por isso que a liderança aqui na Ucrânia está pedindo sistemas de defesa antimísseis Patriot).

O jogo final do distorcido Kremlin desta vez, parece-me, é destruir a infraestrutura de exportação agrícola ucraniana a ponto de os mercados desesperados não terem escolha a não ser comprar da Rússia. Considere que a África Oriental, onde o Programa Alimentar Mundial diz que milhões de pessoas estão experimentando níveis sem precedentes de insegurança alimentar, é extremamente dependente dos grãos ucranianos .

Por mais que palavras de condenação de órgãos austeros como a UNESCO tenham se tornado uma resposta habitual à agressão russa, palavras não repelem mísseis como os Patriots.

Então vou ficar em Odesa ou vou embora? Não há resposta fácil. O mundo precisa de olhos e ouvidos confiáveis ​​no terreno para relatar o que está acontecendo, para contextualizar a agressão russa. Meu “eu” ucraniano interior, por mais anticonvencional que pareça, me diz para não fugir da casa em chamas. Mas meu senso jornalístico me diz que não serei útil a ninguém se for silenciado.

Tudo o que sei é que quero estar na fan zone quando a Ucrânia declarar vitória sobre a Rússia.

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