Análise: Dilema dos últimos cinco presidentes dos EUA é “como lidar com Putin”

A curta insurreição da Rússia deu a Joe Biden a versão mais perigosa de um dilema que confundiu os últimos cinco presidentes dos EUA: como lidar com Vladimir Putin.

Todos os presidentes dos EUA desde Bill Clinton tentaram de alguma forma envolver o ex-oficial da KGB, cuja missão de restaurar a grandeza russa foi iniciada por sua humilhação na queda da ex-União Soviética. A maioria buscou algum tipo de reajuste das relações EUA-Rússia. Mas tudo falhou em evitar o enfraquecimento dos laços entre as duas superpotências nucleares.

O ex-presidente George W. Bush olhou nos olhos de Putin e teve “uma sensação” de sua alma, apenas para Putin invadir a Geórgia sob seu comando. Barack Obama inicialmente viu o líder russo como um parceiro em uma campanha para acabar com a ameaça do Armagedom nuclear. Isso não impediu Putin de anexar a Crimeia em 2014. E Donald Trump adotou uma abordagem bajuladora a um autocrata e inimigo dos EUA que ele frequentemente parecia querer imitar mais do que condenar.

Biden, que atingiu a maioridade em Washington como senador durante alguns dos anos mais amargos do impasse EUA-União Soviética nas décadas de 1970 e 1980, tinha menos ilusões sobre Putin do que a maioria. Mas até ele tentou quebrar o frio, encontrando seu homólogo em uma cúpula em Genebra em 2021.

A invasão da Ucrânia pela Rússia, no entanto, levou-o a revigorar a aliança da Otan com um extraordinário fluxo de armas e munições destinadas a garantir a sobrevivência do país. O apoio ocidental não só permitiu à Ucrânia lutar contra as forças invasoras, como ajudou a transformar a guerra em um pântano, aumentando a pressão política sobre Putin e criando condições no campo de batalha que provavelmente ajudaram a levar à revolta do chefe mercenário Yevgeny Prigozhin no fim de semana.

Putin apareceu diante das câmeras na segunda-feira, alertando desafiadoramente que não teria problemas para reprimir o levante se o líder do Grupo Wagner não tivesse decidido interromper sua marcha sobre Moscou em um acordo que aparentemente o levaria ao exílio em Belarus.

Mas houve um consenso generalizado fora da Rússia de que o confronto representou o desafio mais sério ao controle de Putin sobre o poder durante sua geração no controle e pode até ser uma rachadura que significa o começo do fim de sua autoridade.

Portanto, Biden enfrenta uma possibilidade que nenhum dos predecessores que lutaram com Putin teve que contemplar – que ele está lidando com o fim do jogo deste czar moderno e a perspectiva de instabilidade que abala uma superpotência nuclear que pode ter implicações globais.

Evitando a escalada

Durante o caos que envolveu a Rússia neste fim de semana, os EUA e seus aliados deixaram claro que o confronto eventualmente abortado entre Putin e Prigozhin era um assunto interno da Rússia.

Depois que Moscou abriu uma frente de propaganda na segunda-feira alegando que estava investigando se a inteligência ocidental estava envolvida na tentativa de golpe, Biden se esforçou para descartar a ideia, discutindo como havia consultado os líderes ocidentais sobre a abordagem correta.

“Eles concordaram comigo que tínhamos que garantir que não daríamos desculpas a Putin. Deixe-me enfatizar, não demos a Putin nenhuma desculpa para culpar o Ocidente ou culpar a Otan. Deixamos claro que não estávamos envolvidos. Não tivemos nada a ver com isso”, disse o presidente a repórteres.

A CNN informou na segunda-feira que os EUA haviam avisado com antecedência sobre as intenções de Prigozhin, mas apenas o compartilharam com altos funcionários e aliados selecionados, incluindo os britânicos.

A revelação parecia ser a mais recente indicação de que os EUA estão obtendo inteligência precisa e de alto nível de dentro da Rússia, como parece ter feito no ano passado. Isso por si só deve ser profundamente irritante para Putin e pode aprofundar sua mentalidade de bunker.

Fotos – A revolta do Grupo Wagner contra Putin

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Os comentários de Biden, por sua vez, também refletiram a estranha dicotomia de sua estratégia em relação a Putin.

Ao enviar ao presidente ucraniano Volodymyr Zelensky bilhões de dólares em armas e munições para lutar pela sobrevivência de seu país, Biden simultaneamente insistiu que os EUA não estão envolvidos em um confronto com a Rússia, fazendo tudo o que pode para evitar um confronto direto entre a Otan e as forças russas, que poderia escalar para uma guerra mundial.

Mas as linhas vermelhas estão em constante expansão. Os estoques de munição, artilharia pesada, antimísseis Patriot e tanques que estão fluindo para a Ucrânia seriam considerados impensáveis quando Putin ordenou que suas tropas cruzassem a fronteira em fevereiro passado.

Ainda assim, a insistência de Biden de que não houve envolvimento dos EUA na rebelião do fim de semana é quase certamente uma declaração de fato.

Os Estados Unidos não estão no meio de uma briga entre um senhor da guerra como Prigozhin, cujos mercenários são acusados de um catálogo de atrocidades na Ucrânia e na Síria, e um líder russo que é alvo de um mandado de prisão por crimes de guerra.

As alegações de Moscou de que o Ocidente foi cúmplice no levante parecem um desvio das divisões que ameaçam corroer o governo de Putin. Eles parecem projetados para convencer os russos a se unirem contra um inimigo externo.

Putin repetidamente denominou a guerra na Ucrânia como uma luta contra o que ele vê como um esforço ocidental para negar à Rússia seu status legítimo de potência global. Isso é uma distração do fato de que ele enviou suas tropas para a Ucrânia em violação da lei internacional, provocando um conflito que expôs o supostamente poderoso exército russo como mal liderado e equipado – uma casca do Exército Vermelho que sustentou o Império Soviético.

Uma resposta ocidental em evolução

Enquanto os EUA e seus aliados tomaram o cuidado de não mostrar triunfalismo enquanto a rebelião de Prigozhin estava ocorrendo, os governos ocidentais agora estão tentando capitalizar politicamente, enquanto tentam aumentar a pressão sobre Putin dentro da Rússia.

O secretário de Estado, Antony Blinken, argumentou nos talk shows de domingo que, embora os EUA não estivessem envolvidos na rebelião, ela mostrava rachaduras no poder de Putin. Este foi um refrão retomado na Europa na segunda-feira.

“A rebelião de Prigozhin é um desafio sem precedentes à autoridade do presidente Putin, e está claro que estão surgindo rachaduras no apoio russo à guerra”, disse o secretário de Relações Exteriores britânico, James Cleverly. O Alto Representante da União Europeia para os Negócios Estrangeiros e Política de Segurança, Josep Borrell, adotou uma linha semelhante, após vários dias de consultas entre altos responsáveis da aliança ocidental. Ele disse que os eventos mostram que o poderio militar da Rússia “está quebrando”, acrescentando que a instabilidade também está “afetando o sistema político [da Rússia]”.

Alguns observadores americanos experientes alertaram que é muito cedo para descartar Putin.

“Isso me pareceu um desespero de Prigozhin para, de alguma forma, manter o Grupo Wagner em operação. Não vejo isso como uma ameaça populista a Putin, não vejo isso como uma quebra na aura de invencibilidade de Putin”, disse o ex-conselheiro de segurança nacional de Trump, John Bolton, à CNN na segunda-feira, embora tenha permitido que a posição militar de Putin ficasse “inegavelmente ” enfraquecida.

Putin não mostrou nenhum sinal de que a pressão externa dos inimigos de Moscou o forçará a recuar e trazer suas tropas para casa.

De fato, sua posição pode ser tão vulnerável que fazê-lo sem ganhos que ele poderia passar publicamente como uma vitória poderia representar uma ameaça existencial à sua liderança. Isso explica por que milhares de soldados russos foram enviados para um “moedor de carne” de um conflito, como Prigozhin chamou a batalha em Bakhmut, que destruiu o prestígio russo e piorou sua posição estratégica na Europa.

Mas com a guerra indo mal na Ucrânia, Putin agora enfrenta uma nova frente política em casa depois que seu culto à personalidade de um autocrata todo-poderoso imune a desafios foi perfurado por Prigozhin.

A menos que o líder russo consiga restabelecer sua autoridade, Biden pode acabar sendo o primeiro presidente americano do século XXI a superar o homem forte no Kremlin.

Este conteúdo foi criado originalmente em inglês.

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