Análise: China busca ser uma mediadora dos conflitos no Oriente Médio, ainda que com experiência questionável
Escalada do conflito entre Israel e Hamas pode ser a prova de fogo para Pequim se promover como pacificadora global
Quando o presidente palestino, Mahmoud Abbas, visitou Pequim em junho deste ano, a China prometeu contribuir com “sabedoria e força chinesa” para resolver o conflito de longa data entre os palestinos e Israel.
Essa promessa, que surge na sequência de uma reaproximação entre os rivais Irã e Arábia Saudita, mediada por Pequim, foi amplamente vista como parte da ambição da China de expandir a sua influência diplomática no Oriente Médio –uma região tradicionalmente influenciada pelos Estados Unidos.
Agora, a oferta de Pequim de mediar a paz em uma das regiões mais afetadas por conflitos de longa data pode ser testada após a escalada da guerra entre Israel e a Palestina, depois de o grupo Hamas ter lançado um ataque surpresa sem precedentes contra o país de maioria judia.
Até agora, a resposta da China à crise tem sido um apelo brando ao fim do conflito, sem qualquer condenação do Hamas pela violência que desencadeou a matança de civis e sequestro de reféns , incluindo crianças e idosos.
O líder chinês Xi Jinping, que elogiou uma iniciativa de segurança liderada por Pequim para o Oriente Médio como uma alternativa à política dos EUA quando visitou a região em dezembro de 2022, ainda não fez qualquer declaração pública sobre o conflito.
Especialistas dizem que esta reação inicial pode expor a influência limitada de Pequim na região, apesar de a propaganda oficial falar da China como o novo pacificador do mundo.
“A China não tem realmente a experiência ou conhecimento da região para fazer uma mudança significativa” no longo e complexo conflito entre Israel e Palestina, disse Jonathan Fulton, membro sênior do Conselho do Atlântico baseado em Abu Dhabi. .
“Não vemos os governos da região dizendo qual é a solução da China para isso porque Pequim ainda não é vista como um ator credível aqui.”
A resposta da China
À medida que as condenações contra o Hamas chegavam dos Estados Unidos, da Europa e de grande parte da Ásia, África e América Latina, Pequim absteve-se de criticar o grupo e procurou apresentar-se como uma parte neutra no conflito.
Em uma breve declaração no domingo, o Ministério dos Negócios Estrangeiros da China apelou “às partes relevantes para que permaneçam calmas, exerçam moderação e ponham imediatamente fim às hostilidades”, ao que classificou como “solução de dois Estados” o estabelecimento da independência da Palestina enquanto um território autônomo e reconhecido como forma de sair do conflito.
A reação silenciosa de Pequim ao ataque de sábado do Hamas atraiu resistência de Israel. Yuval Waks, um alto funcionário da Embaixada de Israel em Pequim, disse que seu país espera uma “condenação mais forte” do Hamas por parte da China.
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“Quando pessoas estão sendo assassinadas e massacradas nas ruas, este não é o momento de pedir uma solução de dois Estados”, disse Waks aos repórteres no domingo (8), segundo a Reuters .
O líder da maioria no Senado dos EUA, Chuck Schumer, que esteve em Pequim para uma visita bipartidária ao Congresso, também expressou a sua decepção com a resposta da China durante uma reunião com Xi na segunda-feira (9).
“Digo isso com respeito, mas estou decepcionado com a declaração do Ministério das Relações Exteriores [da China], que não demonstra simpatia ou apoio ao povo israelense durante estes tempos trágicos”, disse Schumer, repetindo as críticas que havia feito anteriormente.
Após as críticas, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Mao Ning, foi um pouco mais longe em uma entrevista coletiva na segunda-feira, dizendo que a China estava “profundamente triste com as vítimas civis” e condena “quaisquer atos que prejudiquem civis”.
Mas ele evitou considerar os ataques do Hamas a civis como atos terroristas e reiterou a mensagem de neutralidade, chamando a China de “uma amiga de Israel e da Palestina”.
Ao longo das suas declarações, Pequim não chegou a nomear o Hamas, descrevendo a crise como uma “escalada de tensões e violência entre a Palestina e Israel”.
A referência mais próxima ao Hamas veio de Zhang Jun, representante permanente de Pequim nas Nações Unidas, que disse que “intensos confrontos” eclodiram entre Israel e “grupos armados em Gaza”.
Tal como a Rússia e a maioria dos países árabes, a China vê o Hamas como uma organização de resistência, e não como um grupo terrorista, tal como designado pelos EUA e pela União Europeia.
A relutância da China em nomear ou condenar o Hamas suscitou comparações com a sua resposta à guerra na Ucrânia. No conflito entre Moscou e Kiev, Pequim recusou-se a condenar a agressão da Rússia ou mesmo a referir-se a ela como uma “invasão”.
E a posição ambígua de Pequim relativa à violência do Hamas contrasta fortemente com a sua abordagem de “tolerância zero” ao terrorismo na região ocidental de Xinjiang, onde as autoridades desencadearam uma repressão de segurança que durou anos e que resultou no internamento em massa de uigures e de outras minorias muçulmanas.
Cobertura da mídia estatal
Apesar das suas reivindicações de neutralidade, a cobertura do conflito na televisão estatal da China parece mais tendenciosa.
O brutal assassinato de civis israelenses pelos combatentes do Hamas teve pouco tempo de transmissão no programa de notícias mais assistido do país, na emissora estatal CCTV. Em vez disso, o programa do horário nobre centrou-se principalmente nos ataques aéreos de Israel em Gaza – e nas cenas de devastação que ali criaram.
“Podemos ver claramente que a China joga de um lado”, disse Phil Cunningham, consultor de meios de comunicação que monitora e analisa o programa de notícias da CCTV, observando que segue um padrão semelhante de cobertura do conflito entre Rússia e Ucrânia, com um apelo pró Rússia.
Os meios de comunicação estatais chineses também foram rápidos em culpar os EUA pelo conflito que agora assola o coração do Oriente Médio.
Em um editorial na segunda-feira (9), o Global Times, um tabloide nacionalista afiliado ao porta-voz oficial do Partido Comunista Chinês, criticou os países ocidentais – especialmente os EUA – por “tomarem partido” nesta questão e por “acelerarem as chamas em vez de buscarem uma solução pacífica para o conflito”.
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“Este é um padrão consistente para os países ocidentais em muitas regiões do conflito, onde muitas vezes criam obstáculos substanciais à resolução de crises”, afirmou.
Naquela noite, o segmento de notícias da CCTV sobre o conflito exibiu imagens de arquivo do porta-aviões USS Ford, citando o Secretário de Defesa dos EUA dizendo que ele havia sido enviado para o Mediterrâneo Oriental em meio a uma presença crescente da Força Aérea dos EUA na região. Em seguida, disse que um porta-voz do Hamas “condenou os EUA pelo seu envolvimento na invasão contra o povo palestino”.
Nas redes sociais fortemente censuradas da China, usuários manifestaram apoio aos palestinos e criticaram Israel – muitas vezes com um ataque direto ou velado aos EUA.
Embora alguns tenham expressado choque e indignação com os assassinatos brutais de civis israelenses perpetrados pelo Hamas, o dilúvio de publicações contra o país de maioria judia é um sinal do tipo de narrativa que pode prevalecer na opinião do país.
Função limitada
À medida que o conflito aumenta, Pequim encontra-se em uma situação complicada.
Fulton, analista do Atlantic Council, disse que a resposta da China foi consistente com a sua tradicional inclinação para os palestinos.
Quando o conflito de Gaza eclodiu pela última vez em 2021, Pequim – que na altura ocupava a presidência do Conselho de Segurança da ONU – manifestou apoio aos palestinos e apresentou a China como uma alternativa aos EUA nesta questão.
A China é amiga dos líderes palestinos há muito tempo.
Abbas, o presidente da Autoridade Palestina (AP) na Cisjordânia – que perdeu o controle de Gaza para o seu rival Hamas em 2007 – visitou Pequim cinco vezes nas suas quase duas décadas no poder. Durante a sua última viagem, em junho, Xi e Abbas anunciaram uma melhoria nas relações bilaterais para uma “parceria estratégica”.
Mas a China também aprofundou os laços econômicos com Israel nos últimos anos, aumentando o comércio e o investimento em setores que vão da tecnologia à infraestrutura. Israel participou na iniciativa Belt and Road de Pequim, que viu a construção de um novo porto em Haifa, centro marítimo mais movimentado do país, por uma empresa estatal chinesa.
No entanto, a constatação de que Israel estará sempre no campo dos EUA continua a ser uma grande preocupação para Pequim, especialmente à medida que a sua rivalidade global com Washington aumenta.
“A China vê Israel como uma oportunidade de ganhar pontos com o mundo árabe e com o resto dos países em desenvolvimento. Se criticarmos Israel, obteremos o apoio de cerca de 20 países árabes em fóruns internacionais. E isso tem sido muito útil em coisas como declarações sobre a situação em Xinjiang, onde muitos países de maioria muçulmana manifestaram apoio à abordagem da China”, disse Fulton.
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“Penso que, na maioria das questões, o conflito entre Israel e Palestina não tem um impacto direto na China. Acho que eles usam isso como uma ferramenta para os seus próprios objetivos de política interna e externa.”
A resolução do conflito estará muito longe do acordo de paz que a China ajudou a mediar entre o Irã e a Arábia Saudita, no qual ambos os governos procuravam uma saída para as tensões bilaterais para se concentrarem nos seus próprios desafios internos.
Nesse caso, o trabalho já tinha sido feito com o esforço de um ano dos interventores locais Iraque e Omã – e a China interveio no último minuto para oferecer um grande apoio de poder, observou Fulton.
Após a viagem de Abbas, o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, disse em junho que também recebeu um convite para uma visita oficial à China. Mas é improvável que essa viagem aconteça agora, disse Fulton.
“O governo israelense provavelmente não está na mesma posição que os sauditas e os iranianos estavam a favor de qualquer tipo de resolução. Eles provavelmente vão querer garantir que o Hamas não possa atacá-los desta forma novamente”, disse ele.
“Simplesmente não creio que haja muitas hipóteses de um país como a China, que não tem uma profunda experiência no conflito, desempenhar um papel importante.”
