Análise: A China pode evitar o aumento do conflito no Oriente Médio?

A China expressou “profunda preocupação” com a escalada de tensões no Oriente Médio depois que o Irã lançou centenas de drones e mísseis em um ataque sem precedentes contra Israel.

A tensão aumentou em uma região onde Pequim se comprometeu a ser pacificador e promover sua própria visão de segurança.

“(China) pede às partes relevantes que exerçam calma e moderação para evitar uma nova escalada”, disse o Ministério das Relações Exteriores chinês em comunicado neste domingo, classificando como “um transbordamento do conflito em Gaza” – que deveria acabar o mais rapidamente possível.

“A China convida a comunidade internacional, especialmente os países com influência, a desempenhar um papel construtivo para a paz e a estabilidade da região”, acrescentou o ministério.

Os ataques iranianos, que Teerã disse serem retaliação pelo bombardeio de um edifício diplomático iraniano em Damasco em 1º de abril, marcaram a primeira vez que a República Islâmica lançou um ataque direto a Israel de seu solo.

A decisão dos líderes do Irã de atacar Israel diretamente levou a guerra sombria entre os dois inimigos regionais a se abrir. Israel está sendo instado pelos aliados ocidentais a parar a escalada, à medida que crescem os temores de uma guerra regional total – um cenário que Washington procurou evitar com a ajuda de Pequim.

Após o ataque à embaixada em Damasco, que o Irã disse ter matado sete pessoas, incluindo dois importantes comandantes militares iranianos, o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, falou com o principal diplomata da China, Wang Yi – e membros do governo da Turquia e Arábia Saudita – para “deixar claro que a escalada não é do interesse de ninguém, e que os países devem conversar com o Irã para não escalar”, segundo um porta-voz do Departamento de Estado dos EUA.

Essa não foi a primeira vez que os EUA pediram à China para interceder junto ao Irã desde que a guerra entre Israel e o Hamas começou em outubro passado.

Na sequência dos ataques dos rebeldes houthis ao transporte comercial no Mar Vermelho no final do ano passado, autoridades americanas tentaram repetidamente pressionar Pequim a pressionar Teerã – que se acredita treinar, financiar e equipar os houthis – para conter os ataques.

O último aumento de tensões voltou a levantar questões sobre quanta influência a China exerce sobre o Irã – e se Pequim está disposta a transformar seu capital político em influência.

“No papel, a China tem um grande potencial de influência sobre o Irã”, disse William Figueroa, professor assistente da Universidade de Groningen, na Holanda.

A China tem sido o maior parceiro comercial do Irã na última década e compra 90% das exportações de petróleo do Irã, o que salva Teerã contra as sanções dos EUA.

As empresas chinesas também fornecem ao Irã equipamentos de segurança e vigilância.

Na prática, no entanto, é difícil para a China influenciar o comportamento do Irã, disse Figueroa.

“Armar essas relações comerciais prejudicaria sua estratégia regional maior de desenvolver laços econômicos estreitos em todo o Sul Global.”

A China expandiu muito sua presença econômica e política no Oriente Médio. Nos últimos anos, o líder chinês Xi Jinping prometeu “contribuir com a sabedoria chinesa para promover a paz e a tranquilidade no Oriente Médio”, como parte de sua Iniciativa de Segurança Global para oferecer uma alternativa à ordem de segurança liderada pelo Ocidente.

No ano passado, Pequim intermediou uma aproximação histórica entre a Arábia Saudita e o Irã, dois rivais regionais de longa data, mas controlar o Irã no conflito em curso pode ser uma tarefa mais espinhosa para a China, dizem analistas.

As relações entre Pequim e Teerã já estão tensas pela “diminuição crônica de investimento da China no Irã”, apesar das repetidas promessas e das tentativas anteriores de influenciar a política iraniana sobre os ataques houthis, disse Figueroa.

“Embora felizes em desempenhar um papel nas negociações, a realidade é que eles não têm poder coercitivo real na região e permanecem principalmente interessados em iniciativas diplomáticas e comerciais. Eles não desejam se envolver demais do jeito que acreditam que os EUA fizeram.”

E embora a China esteja genuinamente preocupada com o risco que um conflito mais amplo representa para seu investimento e comércio na região – especialmente seus acordos de energia, os chineses acreditam que a causa raiz está no conflito em Gaza.

“Portanto, vê a solução real não na China restringindo o Irã, mas sim nos Estados Unidos restringindo Israel e levando o conflito a um acordo negociado que inclui uma solução de dois estados”, disse Figueroa.

Nenhuma condenação por ataques iranianos

A China não condenou o Irã pelo ataque do fim de semana – em contraste com os EUA e outros aliados ocidentais, bem como a própria resposta de Pequim após o que Teerã diz ser um ataque israelense em seu complexo diplomático na Síria no início deste mês.

Israel não reivindicou a responsabilidade pelo ataque aéreo. No entanto, um porta-voz militar disse à CNN que Israel acredita que o edifício iraniano atingido no ataque é um “edifício militar das forças Quds” e não um consulado.

Pequim emitiu uma forte condenação após o ataque aéreo em Damasco.

“A segurança das instituições diplomáticas não deve ser violada e a soberania e independência da Síria devem ser respeitadas”, disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores chinês, Wang Wenbin, em uma coletiva de imprensa no dia seguinte ao ataque.

“Em meio à turbulência em curso no Oriente Médio, nos opomos a qualquer ato que aumente as tensões.”

Pequim transmitiu essa mensagem a Washington na semana passada, quando Wang enfatizou em seu telefonema com Blinken que “a China condena fortemente o ataque à embaixada iraniana na Síria”, segundo o Ministério das Relações Exteriores chinês.

Yun Sun, diretor do programa chinês no Stimson Center think tank, com sede em Washington, disse que a China está relutante em condenar o Irã por seus ataques de retaliação porque vê Teerã como uma vítima.

“Eu acho que os chineses são particularmente simpáticos ao Irã, dada a sua própria experiência do bombardeio dos EUA à embaixada chinesa em Belgrado. É por isso que a China não condena o Irã”, disse Yun Sun, diretor do programa chinês.

Durante um ataque aéreo da Otan à antiga Iugoslávia em 1999, pilotos atingiram a embaixada chinesa em Belgrado matando três jornalistas chineses.

Bill Clinton, presidente dos EUA na época, pediu desculpas ao então líder chinês Jiang Zemin e chamou o bombardeio de um “acidente trágico” resultante de um erro de inteligência.

Pequim denunciou o ataque como um “ato bárbaro”, com protestos em complexos diplomáticos dos EUA em toda a China.

“É improvável, portanto, que a China aplique pressão sobre o Irã”, disse Sun.

“Para a China, se os EUA tivessem exercido pressão suficiente sobre Israel, nem o ataque israelense nem a retaliação iraniana teriam ocorrido. Exercer pressão sobre o Irã, que é visto como a vítima em primeiro lugar, é ilógico.”

Reações da Ásia

A escalada drástica das tensões tem atraído respostas severas de outros países da Ásia.

O primeiro-ministro do Japão, Fumio Kishida, disse que “condena fortemente” o ataque do Irã, que “agrava ainda mais a situação atual no Oriente Médio”, e prometeu continuar os esforços diplomáticos para “evitar que a situação piore e para acalmar a situação”.

A Índia disse estar “seriamente preocupada” com a escalada das hostilidades entre o Irã e Israel e monitorando de perto a evolução da situação.

“Apelamos para a imediata redução da escalada, exercício de contenção, afastamento da violência e retorno ao caminho da diplomacia”, disse o Ministério das Relações Exteriores da Índia em um comunicado neste domingo.

O ministro das Relações Exteriores da Índia, S. Jaishankar, falou com o ministro das Relações Exteriores de Israel, Israel Katz, no domingo (14) para compartilhar a “preocupação” da Índia após os ataques e para discutir a “situação regional.”

Ele também falou com o ministro das Relações Exteriores do Irã, Hossein Amirabdollahian.

As Filipinas, a Malásia e a Indonésia também pediram para conter a escalada.