Advogados do príncipe Harry tentam incluir acusação contra Rupert Murdoch em processo

Os advogados do príncipe britânico Harry e outros requerentes buscaram alterar nesta quarta-feira (20) um processo em Londres contra os tabloides britânicos de Rupert Murdoch para adicionar a acusação que o magnata da comunicação estava pessoalmente envolvido no encobrimento de irregularidades.

Harry e mais de 40 pessoas estão processando o News Group Newspapers (NGN) por acusações de invasões de privacidade por parte dos tabloides de Murdoch, o Sun e o agora extinto News of the World, que teriam acontecido entre a década de 1990 e 2016.

Os outros requerentes incluem o diretor de cinema britânico Guy Ritchie, o ator Hugh Grant, vários ex-políticos seniores e a ativista Doreen Lawrence, que, junto a Harry, faz parte de outro processo contra a editora do Daily Mail.

Os advogados pediram na quarta-feira ao juiz Timothy Fancourt permissão para adicionar novas alegações ao seu caso contra a NGN, incluindo que executivos seniores forneceram provas enganosas ao Parlamento e a um inquérito público.

Eles afirmam que Murdoch, de 93 anos, forneceu provas “conscientemente falsas” e que Rebekah Brooks, presidente-executiva da News UK, braço jornalístico britânico da News Corp, “mentiu e/ou forneceu provas deliberadamente enganosas” em um julgamento criminal em 2014.

Também citaram Will Lewis, ex-executivo da News International e agora editor do Washington Post, como envolvido no suposto encobrimento.

Um porta-voz da NGN ressaltou que as acusações contra atuais e ex-funcionários da NGN foram feitas “em um ataque obsceno e cínico à sua integridade”.

“Estas alegações não têm nada a ver com a procura de indenização para as vítimas de escutas telefônicas ou de recolha ilegal de informações e devem ser vistas com considerável cautela”, acrescentou o porta-voz.

Os advogados da NGN comentaram que as novas alegações, introduzindo 200 novos jornalistas, executivos e investigadores privados, eram desnecessárias, desproporcionais e irrelevantes.

“Tornou-se cada vez mais claro que pelo menos alguns membros do grupo reclamante parecem estar a usar este documento como veículo para campanhas de interesses mais amplas contra a imprensa sensacionalista”, disse Anthony Hudson, advogado da NGN, ao tribunal.

Hudson ressaltou em documentos judiciais que as acusações em relação a Brooks e outros exigiam efetivamente que a NGN “iniciasse a repetição de julgamentos criminais ou uma investigação sobre um inquérito”.

Acusações “antigas”

Em 2011, a NGN pediu desculpas pelas escutas telefônicas generalizadas cometidas por jornalistas do News of the World, que Murdoch, nascido na Austrália, fechou em meio a uma reação negativa.

Desde então, a NGN resolveu mais de 1.300 reclamações, mas o grupo sempre rejeitou alegações de qualquer irregularidade por parte do pessoal do Sun. Brooks, ex-editor da Sun, foi considerado inocente de hackers e outros crimes após um julgamento de oito meses em 2014.

David Sherborne, o advogado de Harry e dos outros requerentes, disse ao tribunal que tanto Murdoch quanto Brooks sabiam que a declaração original da NGN de que apenas “um repórter desonesto” estava envolvido na coleta ilegal de informações era falsa.

Eles e outros executivos foram “desonestos ao fazer essas declarações, pois sabiam que eram falsas no momento em que foram feitas”, afirmam as novas alegações.

Hudson da NGN disse que as reivindicações alteradas foram baseadas em “documentos antigos” e em versões anteriores, Murdoch foi mencionado apenas de passagem, sem “nenhuma acusação contra ele”.

Os advogados dos reclamantes também disseram que queriam incluir evidências de um ex-engenheiro de TI de que o disco rígido do computador de Brooks foi escondido e possivelmente destruído deliberadamente em 2011 para esconder seu conhecimento de irregularidades.

O tribunal ouvirá o pedido de Harry para alterar seu caso individual nos próximos dois dias, e a decisão sobre se as novas alegações podem ser incluídas será esperada em uma data posterior.