Com ajuda da ioga, tenista de 43 anos será o mais velho número 1 do mundo nas duplas
Rohan Bopanna está prestes a se tornar o tenista número 1 mais velho do mundo, aos 43 anos — e com uma pequena ajuda do Iyengar Yoga.
Bopanna, que diz não ter cartilagem nos joelhos — “está completamente desgastada” — e seu parceiro de duplas Matthew Ebden derrotaram Máximo González e Andrés Molteni no Australian Open nesta quarta-feira (24). A dupla derrotou os argentinos por 6/4 e 7/6 para chegar à terceira semifinal consecutiva de Grand Slam como dupla, e depois derrotaram Tomas Machac e Zhang Zhizhen nesta quinta (25), avançando no tiebreak para chegar à final.
“Acho que para cada jogador é um sonho”, disse Bopanna.
“Era o meu sonho, ainda mais quando você pratica esse esporte há algumas décadas. Então agora, neste momento para chegar ao número 1 do mundo, acho que minha perseverança no esporte, permanecer nele e continuar lutando e trabalhando duro, e ter um grande parceiro ao meu lado, isso me ajudou a chegar a esse estágio”, acrescentou.
Bopanna, que chegará ao topo do ranking em duplas na segunda-feira (29), espera que sua conquista sirva de inspiração para outros.
“Não penso apenas no tênis. Pessoas de todo o mundo, com 40 anos ou mais, acho que isso vai inspirá-las de uma maneira diferente”, disse ele.
Depois de começar a jogar tênis aos 11 anos e decidir segui-lo como carreira aos 19 anos, Bopanna tornou-se profissional em 2003 e conquistou seu primeiro título ATP em 2008, vencendo o Los Angeles Open com Eric Butorac.
Bopanna atribuiu à ioga, que começou a praticar durante a pandemia de Covid-19, uma boa parcela da melhora de seu tênis nos últimos anos.
“[Isso] Sempre esteve presente na Índia, mas eu nunca tentei. Achei que era algo que não iria gostar tanto”, disse Bopanna.
Mas com um estúdio perto de sua casa, Bopanna experimentou Iyengar Yoga, que praticava quatro vezes por semana durante 90 minutos.
“Isso realmente fez uma enorme diferença… a ioga de certa forma não apenas fortalece minhas pernas, meu corpo, mas também acho que me deixou mais calmo na quadra de tênis”, explicou Bopanna, acrescentando que seu foco melhorou.
Rohan Bopanna & Matthew Ebden are into the #AustralianOpen2024 FINAL🔥🔥
The Indo-Australian duo reach their 2nd consecutive Grand Slam final after beating Machac/Zhang 6-3, 3-6, 7-6 (10-7) in the semis.
Rohan's FIRST-EVER Australian Open final! 🙌pic.twitter.com/OIY9wTJ2JX
— The Bridge (@the_bridge_in) January 25, 2024
O segundo colocado Bopanna e o australiano Ebden enfrentarão os italianos Simone Bolelli e Andrea Vavassor, enquanto o indiano busca seu primeiro título importante e o australiano, o segundo de sua carreira. Ebden levou para casa uma vitória em Wimbledon em 2022 com Max Purcell, enquanto Bopanna, embora nunca tenha vencido um Slam, é vencedor de 24 títulos de duplas ATP e medalhista de ouro nos Jogos Asiáticos.
“É incrível estar de volta a outra final de Grand Slam, e um Grand Slam diferente. Eu sei que para Matt é um Grand Slam em casa”, refletiu Bopanna, que espera jogar nas Olimpíadas de Paris ainda este ano.
“Para mim também considero este o Grand Slam em casa, vindo do continente asiático.”
O sucesso de Bopanna com Ebden no Australian Open gerou “muitas, muitas mensagens, muito amor”, segundo a estrela do tênis indiano.
“Sabe, acho que assim que o torneio terminar e eu tiver pelo menos algumas semanas em casa, acho que poderei realmente reviver aquele momento”, refletiu Bopanna. “Mas é claro que estou muito, muito orgulhoso de estar nesta posição e ser classificado como o jogador número 1 do mundo.”
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