Revelação da Copa, Linda Caicedo estreou aos 14 anos e quase parou por câncer; conheça
Atacante colombiana joga pelo Real Madrid e foi eleita a "Rainha da América" em 2022
Uma pintura contra a Alemanha foi o cartão de visitas de uma adolescente para o mundo. E ela tem muito mais para mostrar além do golaço. Rainha da América, dois gols na Copa do Mundo Feminina até aqui, três Mundiais disputados em um ano e apenas 18 anos de idade. Linda Caicedo, atacante sensação da Colômbia, está brilhando na Austrália e na Nova Zelândia.
Linda Lizeth Caicedo Alegría deixou o Deportivo Cali e foi contratada pelo Real Madrid em fevereiro deste ano. Ela é uma das grandes promessas do futebol feminino no planeta. O clube espanhol é um amor antigo da atacante, que já postou foto de criança com a camisa da equipe.
Início no futebol
A jovem surpreende a cada feito, mas quem a acompanhava já conhecia seu potencial. Linda nasceu em Cali, na Colômbia, e começou a carreira em um clube masculino, o Real Juanchito, de Villagorgona, em Valle del Cauca, a quase 70 quilômetros da cidade natal. Na equipe, só duas mulheres: ela e a treinadora.
“Quando decidi que queria ser jogadora de futebol, meus pais me apoiaram, e fomos escolher um clube. O único que achamos era de homens, então me apresentei”, explicou a jogadora, em entrevista ao El País.
Recusada na seleção sub-17
Aos 12 anos de idade, Linda realizou um teste para a Seleção da Colômbia Sub-17, mas não foi escolhida.
“Era pequena demais, precisava melhorar muito, e o professor não gostou do meu futebol. Mas acredito que aquilo me ajudou muito a crescer e permitiu que chegasse até aqui”, explicou a atleta à Fifa.
Estreia como profissional
A estreia no futebol feminino profissional foi com apenas 14 anos de idade, pelo América de Cali, em uma vitória por 2 a 0 contra o Cortuluá. Não poderia ser diferente: gol de Linda. “Obrigado, futebol, por me permitir ver isso”, disse o comentarista da transmissão da partida, antecipando o nascimento de uma estrela
Os gols se tornaram cada vez mais comuns, e a atacante foi a artilheira do Campeonato Colombiano Feminino de 2019, além de ter sido convocada para a Seleção da Colômbia. Andrés Usme, treinador do América de Cali feminino na época, elogiou não só a parte física, mas também o mental da atleta.
“Uma menina muito inteligente, corre fácil. Não temos nenhuma dificuldade com imaturidade, porque ela não tem”, explicou ao El País.
“Neymar da Colômbia”
O futebol arte do mais novo fenômeno do futebol feminino encantou e rendeu apelidos. Logo foi chamada de “Neymar” pelo estilo de jogo veloz, habilidoso e repleto de dribles.
Além da semelhança em campo, a atacante também chegou a comemorar alguns gols fazendo danças, outra característica marcante do brasileiro.
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Superação de um câncer
Logo após despontar como uma grande promessa, Linda precisou se afastar dos gramados. Foi diagnosticada com câncer no ovário pouco depois de estrear pela seleção do país e de fechar com o Deportivo Cali.
Com apenas 15 anos de idade, em 2020, precisou passar por uma cirurgia e realizar quimioterapia. Tudo durante a pandemia da Covid-19.
“Naquele momento, eu não achei que fosse possível jogar profissionalmente de novo, por causa de todos os tratamentos e cirurgias que eu tinha de enfrentar. Agora, me sinto muito bem, o que ocorreu me fez crescer. Sou muito agradecida e feliz de estar aqui”, contou a atacante.
Retorno aos gramados de peruca
Em outubro de 2020, seis meses após a cirurgia, a atacante voltou a jogar e fez sua estreia com a camisa do Deportivo Cali. Ela chegou a disputar a liga colombiana de peruca, para que as pessoas não notassem que ela havia perdido os cabelos por conta da quimioterapia.
Rainha da América
Dois anos depois, a coroação de um retorno histórico aos gramados. Linda Caicedo disputou a Copa América pela Seleção Colombiana em 2022 e, contra a Argentina na semifinal, fez o gol que valeu a classificação para a final do torneio, para os Jogos Olímpicos de Paris em 2024 e para a Copa do Mundo Feminina deste ano.
A Colômbia não foi campeã, perdeu a final para o Brasil por 1 a 0, mas a atacante foi eleita a melhor jogadora daquela edição e a “Rainha da América” pelo jornal El País.
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Três Mundiais em um ano
Só um atleta marcou em todas as categorias de Copa do Mundo na história do futebol: Linda Caicedo. E ela conseguiu isso em menos de um ano.
Em agosto de 2022, foram dois gols marcados no Mundial Sub-20; dois meses depois, quatro gols no Sub-17, quando foi vice-campeã do torneio. Na atual edição da Copa do Mundo Feminina, dois gols em três jogos na fase de grupos. E a confiança dela não está somente no próprio potencial, mas na equipe colombiana que representa o país na Copa do Mundo.
“Estamos aqui para fazer história, temos uma equipe excelente para conseguir isso”, afirmou à Fifa.
A Colômbia já está classificada para as oitavas de final do torneio e enfrentará a Jamaica na próxima fase do Mundial.
