Com militares na arquibancada, campeonato ucraniano retorna em meio à guerra
Com abrigos antibomba, os jogos acontecem sem torcida e pode ser interrompido caso os avisos de ataque aéreo persistam por mais de uma hora
Pela primeira vez desde a invasão do país pela Rússia, as estrelas do futebol ucraniano estarão em campo no recomeço da Premier League ucraniana (UPL, na sigla em Inglês).
Na terça-feira (23), Shakhtar Donetsk e Metalist 1925 Kharkiv iniciaram a nova temporada com um empate de 0 a 0 em Kiev, no Complexo Desportivo Nacional Olímpico, na capital da Ucrânia.
Embora o estádio tenha capacidade para cerca de 70 mil torcedores, não havia nenhum deles presente – a liga adotou medidas de segurança para proteger seus civis dos ataques em andamento da Rússia.
As partidas realizadas sem público é uma das muitas precauções implementadas para tentar manter jogadores e funcionários o mais seguros possível. Há também abrigos antiaéreos e sirenes que alertarão sobre os ataques aéreos.
Forçado a cancelar o campeonato da última temporada em 24 de fevereiro devido à invasão russa, a volta é um respiro de normalidade para a população ucraniana enclausurada.
“Esta será uma competição única: acontecerá durante uma guerra, durante a investida militar, durante os bombardeios”, disse Andriy Pavelko, chefe da Associação Ucraniana de Futebol, à Reuters.
Pavelko também explicou que muitos na linha de frente das forças armadas ucranianas, incluindo o presidente do país, Volodymyr Zelensky, foram a principal força motriz por trás do esforço para o retorno do futebol.
O jornalista de futebol ucraniano Andrew Todos compareceu ao jogo de abertura em Kiev, descrevendo a atmosfera como “surreal” e “mais tranquila” do que os jogos em que esteve durante a pandemia de Covid-19.
Ele também explicou que, à medida que a temporada começa, vencer é uma ideia “muito presente na mente das pessoas” no momento.
“Principalmente com base no fato de que o motivo do retorno da UPL e do futebol na Ucrânia em geral é mostrar um sinal de desafio e de que a Ucrânia continua”, disse Todos a Amanda Davies, da CNN Sport.
“Sobreviver ao cotidiano e às coisas que eles se propõem a fazer para que as pessoas possam aproveitar e assistir esportes profissionais, assim como as pessoas na Rússia continuam a fazê-lo porque não têm a ameaça iminente de mísseis e esse tipo de coisa que eles lançam na Ucrânia diariamente. Felizmente, no estádio hoje, não havia sirenes de ataque aéreo, então o jogo realmente continuou sem problemas.”
O ícone do futebol ucraniano Andriy Shevchenko diz que o esporte tem um papel importante a desempenhar na união das pessoas por trás de seu país.
“É muito importante para as pessoas, para o resto do mundo. Podemos enviar a mensagem de que a Ucrânia está lá”, disse Shevchenko à CNN Sport sobre a perspectiva de retorno do futebol.
“Mesmo que estejamos em guerra dentro do país, vamos lutar porque também queremos viver como países normais, vidas normais.”
De volta ao jogo
Na ausência do futebol na Ucrânia, as equipes disputaram partidas beneficentes em toda a Europa, embora as fases de seleção para as competições europeias tenham começado nas últimas semanas, das quais Dynamo Kyiv, SC Dnipro-1, Zorya Luhansk e Vorskla Poltava têm participado.
O retorno da Premier League ucraniana ocorre um dia antes da marca dos seis meses da invasão não provocada da Rússia ao país. Também ocorre um dia antes do Dia da Independência da Ucrânia, comemorado nesta quarta-feira (24), embora as celebrações tenham sido proibidas na capital do país, Kiev, e em sua segunda maior cidade, Kharkiv.
Quando os jogadores entraram em campo, o clima parecia muito diferente dos anos anteriores.
Pavelko disse à Reuters que toda vez que uma sirene de ataque aéreo soar – uma ocorrência diária em algumas regiões – o jogo será interrompido, e jogadores e autoridades devem entrar nos abrigos antiaéreos dos estádios até que tudo esteja liberado.
Os oficiais militares estarão nos estádios durante o jogo e, se um aviso de ataque aéreo continuar por mais de uma hora, entre eles e os árbitros, os militares decidirão se o jogo será adiado ou não.
O meio-campista do Shakhtar, Taras Stepanenko, diz estar um pouco preocupado com longas pausas nos jogos e possíveis lesões musculares como resultado.
“Será difícil durar mais de uma hora. Talvez eles devam montar algumas bicicletas (de treinamento) para nós”, disse Stepanenko.
No início da nova temporada, os jogos serão disputados em Kiev e nas regiões vizinhas, de acordo com Pavelko.
A estrutura das equipes envolvidas também teve que ser alterada. Desna Chernihiv e FC Mariupol, duas das equipes da Premier League da última temporada, tiveram que ser substituídas porque seus estádios foram destruídos pela guerra.
A invasão também causou uma mudança dramática nos jogadores que entrarão em campo na nova temporada.
Um dos clubes de maior sucesso do futebol ucraniano, o Shakhtar, tem historicamente um forte núcleo de jogadores brasileiros. No entanto, após a invasão da Rússia, muitos optaram por deixar o país, o que significa que a equipe agora está mais focada em jovens talentos locais.
E às vésperas da nova temporada, o novo técnico Igor Jovicevic disse que teve que se reconstruir rapidamente.
“Durante muito tempo, houve um Shakhtar brasileiro, um time de ponta”, disse Jovicevic. “Mas agora temos que esquecer isso e preparar um novo time o mais rápido possível”.
Embora o retorno do futebol à Ucrânia seja uma bênção para muitos, Pavelko lamentou as implicações de longo prazo da guerra nas perspectivas futebolísticas do país.
“Não se trata apenas de perder estádios. Trata-se de toda uma geração de futebolistas que não poderão desenvolver-se”.
