Conheça Marlo, o coletor de bolas mais fofo do mundo do golfe
Durante os últimos cinco anos, o caçador de quatro patas correu pelos bosques e gramados de campos de golfe para coletar mais de 6.000 bolas de golfe deixadas para trás por jogadores
Perdido como bruto, encontrado com um fofo – no Sul de Londres, um cão de olhos de águia e seu dono aperfeiçoaram uma solução incomum para o problema das bolas de golfe perdidas.
Durante os últimos cinco anos, o caçador de quatro patas Marlo correu pelos bosques e gramados longos de campos locais para ajudar o proprietário Charles Jefferson a coletar mais de 6.000 bolas de golfe deixadas para trás por jogadores.
Reconhecidamente mais um caçador do que um coletor, a propensão do cavapoo para perseguir bolas o tornou um recurso inestimável no rastreamento de lançamentos errados. Jefferson segue o rastro de Marlo com baldes vazios prontos, anotando algumas bolas a cada corrida como vítimas de mastigação.
Estima-se que 300 milhões de bolas de golfe são perdidas a cada ano somente nos Estados Unidos, e elas representam um grande problema de lixo, mas também uma fonte potencial de receita. Uma indústria de recuperação de pleno direito vê empreiteiros em todo o mundo vasculhando as florestas – e até lagos – dos campos, com uma empresa de mergulho com sede no Reino Unido projetando que até £ 100.000 (cerca de US$ 114.000) poderiam ser ganhos anualmente por aqueles dispostos a fazer o mergulho.
Vendido por cerca de £ 4 (US$ 4,50 – ou cerca de R$ 23) por bola em primeira mão, o Titleist Pro V1 representa o prêmio único do mundo dos colecionadores, com um achado em perfeitas condições oferecendo até £ 3 (cerca de US$ 3,40 – R$ 17) em valor de revenda.
Como um golfista amador de mais de quatro décadas e ex-funcionário do European Tour, nada disso foi perdido para Jefferson. Imagine sua surpresa então, quando, em sua primeira vez levando a mais nova adição da família para um passeio em seu curso de links locais, ele viu o filhote emergir dos arbustos com um Pro V1 em perfeitas condições entre suas mandíbulas.
Desde então, esses tesouros têm sido um achado surpreendentemente rotineiro nas viagens noturnas semanais da dupla ao Mitcham Golf Club e ao Wimbledon Common Golf Club. No entanto, além de vender 600 Pro V1 para amigos – para vender a outros membros do clube – por cerca de £ 300 (cerca de US$ 340 – cerca de R$ 1,7 mil), Jefferson nunca teve interesse em lucrar com as descobertas de Marlo.
“Eu não pretendia dizer ‘Ah, vou criar um pequeno negócio com isso’”, disse o homem de 52 anos à CNN. “Crescer, ter bolas de golfe sempre foi um luxo, e ter perdido muitas bolas de golfe também, sendo o tipo de golfista que bate a bola de longe… para mim, vejo muito valor nisso”.
“Em parte, vejo isso como um serviço, pegando muito lixo, e em parte é para mim – nunca mais vou comprar uma bola de golfe”.
Sociedade descartável
Os mais de 300 Pro V1s amontoados em uma gaveta da casa de Jefferson são uma prova disso, embora ele agora limite seus guardiões aos achados mais novos e premium e tenha dado muitos baldes para lojas de caridade locais.
O resto de suas descobertas, cerca de 3.000 bolas, foram deixadas no campo, espalhadas ao redor dos pontos de golfe como “surpresinhas” para os golfistas descobrirem na manhã seguinte.
Mesmo que isso prejudique seu próprio estoque pessoal, Jefferson anseia ver os golfistas tomando mais cuidado para usar o menor número possível de bolas durante as rodadas.
“É um reflexo da nossa sociedade descartável e da falta de concentração”, disse ele. “As pessoas batem uma bola e imediatamente estão conversando com seus amigos, não rastrearam para onde a bola foi.
“Sinto que há um déficit de atenção acontecendo – as pessoas quase esperam que seu parceiro [de jogo] encontre isso para elas”.
Marlo em turnê
As histórias sobre o estoque transbordante de bolas de golfe de Jefferson têm sido uma piada recorrente entre os colegas da 160over90, a agência de branding onde ele trabalha. Então, quando surgiu um projeto para promover um recipiente de coleta de bolas na DP World Tour, todos os olhos se voltaram para Jefferson.
Pesando 12 toneladas quando cheio, o contêiner de 20 pés reaproveitado foi constantemente preenchido com bolas doadas em vários eventos do Tour ao longo da temporada – 40.000 bolas até agora.
Após sua sexta e última aparição no DP World Tour Championship dos Emirados Árabes Unidos em novembro, as bolas serão redistribuídas para cinco beneficiários internacionais de golfe: Fundação de Golfe Junior do Quênia, Associação de Golfe para Deficientes da África do Sul, Associação Europeia de Golfe para Deficientes, Chicks with Sticks dos Emirados Árabes Unidos, e a Fundação de Golfe da Índia.
No BMW PGA Championship em Wentworth, Londres, em setembro, Jefferson e Marlo deixaram 600 de seus achados para causar um impacto admirável na capacidade de 200.000 bolas do contêiner.
“Achei que era uma maneira melhor do que enviar para nossa loja de caridade local e um cara vindo e pegando um monte de bolas”, disse Jefferson.
“Se houvesse uma maneira de doar mais, eu doaria, porque há muitas comunidades de base ao redor do mundo que poderiam se beneficiar de bolas de golfe meio decentes”.
