“Cowboy Carter”: entenda o simbolismo do novo álbum de Beyoncé
Bandeiras americanas, cabelo platinado, chapéus e cavalos; veja como os símbolos de "Cowboy Carter" se relacionam com a recuperação da identidade country negra
Beyoncé sabe como fazer as pessoas falarem, e seu novo álbum, “Cowboy Carter”, já era falado muito antes de sua data de lançamento, em 29 de março.
Poderoso como ela, cada detalhe de seu novo trabalho será dissecado, especialmente porque Beyoncé também é conhecida por apresentar visuais intertextuais atraentes ao lado de sua música. Não é de admirar que a arte em torno do seu mais recente projeto country já tenha gerado um profundo discurso sócio-político sobre o simbolismo americano, negritude e justiça.
“Cowboy Carter” é a tão esperada continuação de seu álbum “Renaissance”, de 2022, e de “Lemonade”, de 2016, ambos os quais injetaram na cultura arte e simbolismo que mudam paradigmas. Também marca uma incursão oficial na música country, um espaço rico em significado para artistas negros em uma companhia esparsa, mas influente.
Agora que “Cowboy Carter” finalmente chegou às massas, aqui estão algumas das conversas que as pessoas estão tendo sobre a próxima grande era do ícone da música.
Simbolismo da bandeira americana
A arte da capa principal de “Cowboy Carter” contém todo um simbolismo americano digno de um rodeio: Beyoncé, cabelo platinado esvoaçante, entronizada em um cavalo branco a galope. Tem couro, tem botas de cowboy e um chapéu branco impecável; há vermelho, branco e azul da cabeça aos pés.
Depois, há a enorme bandeira americana, erguida na mão esquerda de Beyoncé. Alguns fãs acharam um símbolo curioso para alavancar, dado o apoio histórico de Beyoncé aos movimentos de justiça racial e às conversas mais amplas sobre o que a bandeira significa para os americanos marginalizados.
Uma das críticas mais vocais da capa foi a artista Azaelia Banks, conhecida por seus longos comentários culturais. No Instagram, Banks criticou o visual como “cosplay de mulher branca” e mencionou a história racializada do patriotismo americano.
Além da franqueza habitual de Banks, um grupo notável de fãs de Beyoncé fez críticas semelhantes. “Eu amo tanto ela. Adoro tudo neste projeto. É histórico, provocativo, subversivo e BOM”, escreveu a autora Vanessa Vaillareal no X. “Mas o que significa agitar uma bandeira americana durante um genocídio? O que significa acená-la como uma mulher negra? Como texana?”
“A bandeira americana representa o imperialismo e a violência no Sul global há mais tempo do que qualquer um de nós vive”, escreveu outro fã. “Você pode se sentir conectado às suas raízes aqui sem estar envolto em um símbolo de opressão para a maior parte do mundo.”
No entanto, uma legião de fãs de Beyoncé interpretaram a bandeira como um sinal de que ela estava assumindo o controle de sua “americanidade”. Tory Shulman, especialista em história da arte e apresentadora do programa de notícias do YouTube Daily Blast Live, disse que Beyoncé estava “recuperando o patriotismo” com a imagem e a comparou a pinturas divinizando líderes famosos como Napoleão e George Washington.
Os fãs nas redes sociais também notaram uma conversa notável em 1975 entre as lendas literárias James Baldwin e Maya Angelou, onde eles discutiram o que significa para eles ser negro e americano.
“Somos negros americanos. Temos nossos pés, nossas almas, nossos corações [aqui]”, diz Angelou.
“Pagamos por este país”, acrescenta Baldwin, antes de acrescentar, rindo: “A propósito, é por isso que nunca poderei deixá-lo”.
A recuperação da identidade country negra
Para muitos texanos negros e outros norte-americanos negros com raízes country, o passeio de Beyoncé com bandeira e chapéu de cowboy comunicou algo completamente diferente. As pessoas apontaram que as imagens prestam homenagem às estrelas negras do rodeio, especificamente às rainhas do rodeio que carregam a bandeira americana após uma vitória.
Os fãs de rodeio também aproveitaram a oportunidade para reintroduzir a mídia social para Ja’Dayia Kursh, que se tornou a primeira rainha negra do rodeio de Arkansas em 2023.
“Uma coisa que aprendemos com o discurso em torno da nova arte da capa (e singles) de Beyoncé é, a maioria de vocês não tem ideia do que é a cultura negra americana”, escreveu um fã no X. “Você lê nossa história em um livro, mas não entende as nuances de quem somos. Esta é a cultura negra americana.”
“A capa do álbum de Beyoncé faz todo o sentido para os Black Texans”, escreveu o colunista convidado Taylor Crumpton para a Bloomberg.
“Para ser um texano negro, você aprende a ter ódio e amor em seu coração ao mesmo tempo… (Beyoncé) se esforçando para comunicar muitas coisas, é claro, ao mesmo tempo que simplesmente lembra a todos nós que cowboys negros e artistas de rodeio têm sido parte do tecido social do Texas, do Sul e dos EUA há muito tempo.”
O artista musical e participante de rodeios Randy Savvy também fez uma conexão entre a história dos artistas negros na música country e a história dos cowboys negros e figuras de rodeio.
“Em ambos os domínios, existe uma rica tapeçaria de influência afro-americana que tem sido integral, mas não explicada adequadamente”, escreveu ele na Los Angeles Magazine.
Racismo na indústria da música country
Em uma postagem no Instagram descrevendo o processo criativo por trás de “Cowboy Carter”, Beyoncé disse que uma experiência negativa com o público da música country a levou a “um mergulho mais profundo na história da música country e… em nosso rico musical arquivo.” Nascida em Houston, a própria Beyoncé nunca teve vergonha de suas raízes e, notavelmente, abraçou o country com sua música de 2016, “Daddy Lessons”.
Este tema de descobrir a negritude em espaços country continua na arte da lista de faixas do álbum: estilizada em fontes e cores fortes, a lista de faixas apresenta a linha “Cowboy Carter and the rodeo chitlin’ circuit” acima da faixa nomes em cascata em formas semelhantes a banners.
O Circuito Chitlin’, muitos apontaram, era uma série de locais de música que permitiam artistas negros no sul de Jim Crow, e até mesmo o design da tracklist ecoa pôsteres daquela época. (“Chitlins”, também chamados de chitterlings, é um prato de intestinos de animais com raízes no Sul dos Estados Unidos e especificamente entre os escravizados de lá.)
Para mostrar como até mesmo o desenho de uma lista de faixas pode causar um enorme impacto (pelo menos, quando o artista em questão é Beyoncé), o site de música country “Wide Open Country” publicou uma explicação do Circuito Chitlin – um sinal claro de que, gostem os críticos country ou não, a mudança de gênero de Beyoncé está gerando interesse real.
Entre os 27 títulos listados no álbum, um em especial também evoca uma figura importante do country negro. “The Linda Martell Show” leva o nome de Linda Martell, a primeira mulher negra a se apresentar no Grand Ole Opry em 1969. Assim como o Circuito Chitlin, uma referência a Linda Martell tem tanto a ver com racismo quanto com a conquista negra: Martell saiu o mundo country apenas alguns anos após o início de sua carreira ascendente devido ao preconceito e ao abuso.
Claro, um novo álbum de Beyoncé certamente despertará todos os tipos de conversas. Dado o quanto sua estética “renascentista” influenciou a moda, as pessoas já estão prevendo que faixas estilo rainha de rodeio e chapéus de cowboy glamorosos poderiam ser as próximas tendências a se beneficiarem de sua influência.
No entanto, os fãs sabem que um álbum da Beyoncé não se trata apenas de aparência; é uma apresentação completa, com citações, paralelos e cortes profundos em áreas menos conhecidas da história. O discurso faz parte da experiência tanto quanto qualquer chapéu de cowboy, e “Cowboy Carter” já está levando os fãs para a escola.
