Uso de plástico bate recorde global, apesar de esforços contra poluição, diz estudo
Índice de Fabricantes de Resíduos Plásticos constatou que mundo gerou 139 milhões de toneladas métricas de resíduos plásticos descartáveis em 2021
O mundo está produzindo uma quantidade recorde de resíduos plásticos descartáveis, principalmente feitos de polímeros criados a partir de combustíveis fósseis, apesar dos esforços globais para reduzir a poluição plástica e as emissões de carbono, segundo um novo relatório divulgado nesta segunda-feira.
O segundo Índice de Fabricantes de Resíduos Plásticos, compilado pela filantrópica Minderoo Foundation, constatou que o mundo gerou 139 milhões de toneladas métricas de resíduos plásticos de uso único em 2021, 6 milhões de toneladas a mais do que em 2019, quando o primeiro índice foi lançado.
O relatório descobriu que o desperdício de plástico adicional criado nesses dois anos equivale a quase um quilograma (2,2 libras) a mais para cada pessoa no planeta e foi impulsionado pela demanda por embalagens flexíveis, como filmes e sachês.
Nos últimos anos, governos de todo o mundo anunciaram políticas para reduzir o volume de plástico descartável, proibindo produtos como canudos e talheres descartáveis, recipientes para alimentos, cotonetes, sacolas e balões.
Em julho, a Califórnia se tornou o primeiro estado dos EUA a anunciar suas próprias metas – incluindo uma queda de 25% na venda de embalagens plásticas até 2032.
Em dezembro, o Reino Unido ampliou sua lista de itens proibidos para incluir bandejas descartáveis, palitos de balão e alguns tipos de copos de poliestireno e recipientes para alimentos. As proibições também estão em vigor na União Europeia, Austrália e Índia, entre outros lugares.
Mas o relatório descobriu que a reciclagem não está aumentando rápido o suficiente para lidar com a quantidade de plástico produzida, o que significa que os produtos usados têm mais probabilidade de serem despejados em aterros, praias, rios e oceanos do que irem para reciclagem.
O índice nomeou apenas duas empresas da indústria petroquímica que estão reciclando e produzindo polímeros reciclados em escala: o conglomerado taiwanês Far Eastern New Century e a tailandesa Indorama Ventures, maior produtora mundial de PET reciclado para garrafas de bebidas.
A Indorama Ventures também está em quarto lugar em uma lista dos 20 maiores produtores mundiais de polímeros virgens usados em plásticos descartáveis.
A lista é liderada pela petroleira americana Exxon Mobil, a chinesa Sinopec e outra peso-pesado dos EUA, a Dow, nessa ordem, conforme o relatório.
E ao fabricar polímeros destinados ao plástico de uso único, essas 20 empresas geraram cerca de 450 milhões de toneladas métricas de emissões de gases de efeito estufa – aproximadamente a mesma quantidade de emissões totais do Reino Unido, de acordo com Carbon Trust e Wood Mackenzie, que analisaram os dados.
Em junho passado, o Escritório de Estatísticas Nacionais do Reino Unido disse que as emissões de gases de efeito estufa do Reino Unido caíram 13%, para pouco mais de 478 milhões de toneladas de dióxido de carbono equivalente no ano até 2020.
“Isso demonstra, sem sombra de dúvida, que o problema da poluição plástica está ficando muito maior e está sendo impulsionado pelos produtores de polímeros, que são, é claro, impulsionados pelo setor de petróleo e gás”, disse Andrew Forrest, fundador da Minderoo e diretor-executivo da gigante de minério de ferro Fortescue Metals.
Ele está propondo um “prêmio de polímero” para cada quilo de polímero plástico feito de combustíveis fósseis para dar às pessoas, empresas e governos um incentivo financeiro para reciclar mais.
“No mundo avançado, esse pagamento de polímero levará à cobrança mecanizada automática. No mundo em desenvolvimento, isso levará pessoas que de outra forma não teriam nenhum trabalho, a trabalhar para garantir que não haja lixo plástico indo para o oceano, não haja lixo plástico nas ruas, não haja lixo plástico envenenando a vida selvagem”, disse.
No ano passado, a Assembleia das Nações Unidas para o Meio Ambiente, o órgão de tomada de decisão de mais alto nível sobre o meio ambiente, concordou em criar o primeiro tratado global de poluição plástica do mundo.
Um comitê intergovernamental está trabalhando até 2024 para redigir um acordo juridicamente vinculativo que aborde todo o ciclo de vida do plástico, desde sua produção e design até seu descarte.
