Quem é o fundador da Binance, o bilionário que quer “reconstruir” a criptomoeda
Canadense ganhou as manchetes esta semana por se oferecer para ajudar empresários que enfrentam uma crise de caixa, em esforços para ajudar a “reconstruir” o setor
O fundador e CEO da Binance, Changpeng Zhao, está mais uma vez no centro das atenções globais, desta vez como o cavaleiro branco autonomeado da criptomoeda, já que a indústria está envolvida em crise.
O bilionário canadense ganhou as manchetes esta semana por se oferecer para ajudar empresários que enfrentam uma crise de caixa, em esforços para ajudar a “reconstruir” o setor.
Zhao, que atende por suas iniciais “CZ”, fez sua proposta poucos dias após rescindir uma oferta para ajudar a resgatar uma das maiores empresas do setor, a FTX. A empresa faliu dois dias depois.
Zhao anunciou na segunda-feira que, para mitigar qualquer dano adicional do colapso da FTX, sua equipe estabeleceria “um fundo de recuperação da indústria, para ajudar projetos que são fortes, mas em uma crise de liquidez”.
A Binance, a maior exchange de criptomoedas do mundo, daria as boas-vindas a outros players do setor que gostariam de participar como investidores em dinheiro, disse ele no Twitter.
“A criptomoeda não está indo embora. Ainda estamos aqui”, acrescentou Zhao. “Vamos reconstruir”.
Origens humildes
Zhao lançou a Binance em julho de 2017 na China, transformando-a gradualmente na maior exchange de criptomoedas do mundo.
Em setembro daquele ano, de acordo com um blog da empresa, a maioria de seus funcionários deixou o país depois que o governo chinês emitiu um memorando proibindo as trocas de criptomoedas. Zhao disse que foi “antes que a Binance pudesse ser devidamente estabelecida” ou incorporada no país.
Quatro anos depois, em setembro de 2021, as autoridades chinesas declararam ilegais todas as atividades comerciais relacionadas a criptomoedas e prometeram reprimir atividades ilícitas envolvendo moedas digitais.
De acordo com as postagens do blog da empresa, Zhao nasceu na China, viveu na província central de Anhui e, aos 12 anos, emigrou para o Canadá com sua mãe em 1989. Ele descreveu ter esperado três dias fora da embaixada canadense por um visto, trocando de turnos com sua família à noite para manter seu lugar na fila.
Zhao passou sua adolescência em Vancouver e trabalhou anteriormente no McDonald’s para ajudar a sustentar sua família.
Depois de estudar ciência da computação na Universidade McGill, trabalhou em software de negociação para a Bolsa de Valores de Tóquio e Bloomberg.
“Ele então aprendeu sobre bitcoin em 2013 durante um jogo de pôquer, após o qual decidiu apostar tudo em criptomoedas, dedicando sua vida a isso”, de acordo com Binance. “Ele até vendeu seu apartamento para comprar bitcoin.”
O caminho para o sucesso não foi fácil.
Como outras exchanges, a Binance enfrentou obstáculos regulatórios significativos em todo o mundo nos últimos anos, incluindo uma proibição no Reino Unido e outras restrições em países como o Canadá.
A empresa também está em uma lista de alerta ao investidor em Cingapura, onde o banco central alertou que não é licenciada ou regulamentada localmente.
Na semana passada, Zhao abordou especulações sobre o status da empresa na cidade, escrevendo no Twitter que a Binance “não foi banida, apenas está sem licença ainda”. Zhao falou sobre alguns dos desafios da empresa, dizendo que, como líder empresarial nascido na China, enfrentou suspeitas indevidas.
“A inferência é que, como temos funcionários etnicamente chineses, e talvez porque sou etnicamente chinês, estamos secretamente no bolso do governo chinês. Somos um alvo fácil para interesses especiais, mídia e até formuladores de políticas que odeiam nossa indústria”, escreveu ele em um post recente no blog.
“Eu sou um cidadão canadense, ponto final.”
Em setembro, a Binance tinha subsidiárias em países como Espanha, Itália, França, Bahrein e Emirados Árabes Unidos, acrescentou Zhao.
Zhao chamou a atenção do público no início deste ano, quando se tornou uma das pessoas mais ricas do paneta.
Em janeiro, seu patrimônio líquido estimado atingiu pelo menos US$ 96 bilhões, colocando-o nas fileiras de líderes como o fundador da Oracle, Larry Ellison, e superando o de Mukesh Ambani, o magnata indiano.
Desde então, sua fortuna projetada caiu para US$ 16,9 bilhões com a queda do valor das criptomoedas, de acordo com cálculos do Bloomberg Billionaires Index.
Um porta-voz da Binance disse anteriormente ao CNN Business que “CZ pretende doar a maior parte de sua riqueza, até 99% de sua riqueza, assim como outros empreendedores e fundadores”.
Uma semana turbulenta
Zhao está sob pressão para se tornar um dos últimos titãs em meio à pior turbulência do setor.
O setor está atualmente no meio do chamado “inverno cripto”, que foi desencadeado pelo colapso do TerraUSD, uma stablecoin algorítmica, que é um tipo de criptomoeda que deveria estar atrelada ao dólar americano.
Em maio, o TerraUSD perdeu sua paridade com o dólar, o que levou ao colapso de seu token irmão e acabou criando uma enorme crise global de liquidez na indústria de criptomoedas.
Na semana passada, ele ofereceu uma tábua de salvação a Sam Bankman-Fried, um rival de 30 anos que liderou a FTX, uma das principais empresas do setor.
O chefe da Binance disse que sua empresa foi chamada a ajudar enquanto a FTX enfrentava problemas de liquidez. Em resposta, a Binance anunciou que compraria sua rival menor.
Mas em uma sequência vertiginosa de eventos, a Binance quase imediatamente desistiu, dizendo que, após analisar as finanças da FTX, concluiu que os problemas da empresa estavam “além de nosso controle ou capacidade de ajudar”.
O acordo rapidamente se desfez, abrindo caminho para o pedido de falência da FTX e a renúncia de Bankman-Fried.
A notícia marcou uma queda impressionante para um dos empresários mais reverenciados do setor, anunciado como o salvador da criptomoeda após trabalhar para manter vários players do setor à tona em uma série de negócios semelhantes este ano.
Desde a compra abortada, Zhao tem sido sincero sobre os desafios restantes do setor.
Falando na Indonésia na sexta-feira, ele pediu aos reguladores que olhem além das regras de combate à lavagem de dinheiro e conheça seu cliente, para se concentrar nas operações, modelos de negócios e reservas de bolsas como a FTX.
Ele disse que comparar o atual caos das criptomoedas com a crise financeira global de 2008 era “provavelmente uma analogia precisa”.
“É devastador para a indústria. Muita confiança do consumidor está abalada”, acrescentou Zhao. “Estamos atrasados alguns anos.”
Em comentários separados na Indonésia na segunda-feira, Zhao reforçou seu pedido por maior regulamentação.
Há “muito risco”, disse ele. “Vimos na semana passada que as coisas enlouqueceram na indústria, então precisamos de alguns regulamentos, precisamos fazer isso corretamente.”
*Matt Egan, da CNN, contribuiu para este relatório.
