Por que expansão da IA pode ajudar São Francisco, nos EUA, a recuperar sua economia
Economia da cidade foi particularmente atingida pela pandemia e, três anos depois, ainda está lidando com as consequências depois que uma série de varejistas se retirou da região central
Quando a MosaicML, uma empresa de plataforma de IA generativa, decidiu atualizar seu espaço de escritório, seu CEO e cofundador, Naveen Rao, estava em São Francisco, embora more no sul da Califórnia.
“Todo mundo está falando sobre desgraça e melancolia, isso e aquilo, mas ainda é literalmente o melhor lugar do mundo para construir uma empresa. Não há nada igual”, disse Rao sobre a cidade de São Francisco, no oeste do estado da Califórnia, nos Estados Unidos.
De fato, a economia da cidade foi particularmente atingida pela pandemia e, três anos depois, ainda está lidando com as consequências depois que uma série de varejistas de alto nível recentemente se retirou do outrora vibrante centro da cidade.
Mas, apesar de seus problemas econômicos, São Francisco se beneficiou discretamente do recente boom da IA regenerativa.
Inteligência artificial para o resgate?
Alexander Quinn, diretor sênior de pesquisa da empresa imobiliária comercial JLL, disse que sua companhia vê pontos positivos no mercado imobiliário comercial de São Francisco, à medida que as empresas de IA impulsionam a demanda de aluguel de escritórios.
“Está impulsionando a demanda especificamente aqui”, aponta Quinn sobre a recente mania da inteligência artificial.
Rao destacou que sua decisão de manter sua empresa em São Francisco foi ajudada pelo fato de que a cidade se tornou o epicentro da recente mania de IA, que decolou no final do ano passado quando a OpenAI lançou seu produto generativo de IA, o ChatGPT.
“O talento é incomparável”, disse. “Simplesmente não há outro lugar no mundo que seja tão próximo.”
Em maio, a MosaicML assinou o contrato de aluguel de um escritório de 743 m² em São Francisco que era “mais novo e mais bonito” do que o primeiro da empresa, de acordo com Rao.
A JLL ajudou a MosaicML a fechar seu negócio de escritórios.
Quinn disse que sua empresa conhece 10 companhias de IA atualmente em busca de escritórios em São Francisco.
“São Francisco foi apenas uma série de corridas do ouro”, observou. “Sabíamos que éramos um tipo de economia de altos e baixos historicamente, e isso realmente se manifestou durante a pandemia. Agora estamos apenas começando a ver essa recuperação.”
A tensa recuperação de São Francisco
A força de trabalho pesadamente tecnológica da cidade adotou – de braços abertos – o serviço remoto em 2020, resultando em muitos trabalhadores de escritório saindo da cidade em busca de uma vida mais acessível.
Enquanto funcionários em outras grandes cidades, como Nova York e Los Angeles, retornaram ao trabalho pessoal, a mão de obra de São Francisco demorou mais para voltar.
As taxas de vacância de escritórios na cidade estão no nível mais alto em 30 anos, e o centro da cidade viu uma série de fechamentos de lojas de varejo de alto perfil, já que o tráfego de pedestres diminuiu devido à falta de funcionários de escritório e turistas.
No mês passado, a operadora de shopping Westfield disse que entregaria seu shopping San Francisco Center na Union Square da cidade de volta ao credor após mais de 20 anos de funcionamento.
A Westfield citou a queda nas vendas e no tráfego de pedestres como razões para sua decisão. Mais de 39 lojas de varejo fecharam na área de Union Square, em São Francisco, desde 2020, de acordo com dados da Coresight.
O setor imobiliário comercial também sentiu o impacto da desaceleração de São Francisco.
A cidade, que já abrigou alguns dos imóveis mais valiosos do mundo, sofreu um colapso nas avaliações.
Em maio, a torre de escritórios da 350 California Street da cidade foi finalmente vendida por 75% abaixo do preço pedido em 2020, segundo o site de notícias imobiliárias The Real Deal.
Uma cidade se reinventando
Mas figuras-chave em São Francisco adotaram a mais recente mote da cidade como um centro de IA.
O prefeito de São Francisco, London Breed, apelidou recentemente a cidade de “a capital mundial da IA” e sugeriu que o local considerasse demolir espaços comerciais fechados para construir novas estruturas e a remodelar.
A Brex, que oferece cartões de crédito corporativos e contas de gerenciamento de caixa, é outra empresa de tecnologia que assinou um contrato de aluguel de um novo escritório em San Francisco este ano.
O fundador e co-CEO da empresa, Henrique Dubugras, voltou recentemente para a cidade após se mudar para Los Angeles durante a pandemia.
“Nosso CEO fala muito sobre estar mais próximo da IA, e o que está acontecendo em todo o ecossistema em São Francisco foi um objetivo para ele voltar”, disse Michael Tannenbaum, diretor financeiro e diretor de operações da empresa.
Tannenbaum explica que a companhia trabalha com muitas startups focadas em IA na área e ter um escritório em São Francisco é bom para os negócios.
“Da mesma forma que os varejistas querem estar em shoppings caros para estar presentes nesses estabelecimentos, é o mesmo tipo de conceito para São Francisco”, disse.
Um boom de IA é suficiente?
No entanto, nem todos no setor imobiliário comercial acreditam que o recente boom da IA é suficiente para reviver a cidade.
Hans Hansson, presidente da Starboard CRE, do ramo imobiliário comercial e com sede em São Francisco, disse que, embora tenha visto algumas empresas, incluindo as menores de IA, aproveitarem os aluguéis de escritórios relativamente mais baixos nos últimos meses, ele não acredita que apenas um boom de IA seja suficiente para reparar os danos à economia da cidade.
“As empresas de IA são ótimas se você tiver cerca de 100 pessoas entrando no escritório todos os dias, mas se você tiver uma companhia de IA onde três quartos da empresa são remotos e apenas um terço está realmente trabalhando no local, isso não apoia todos os outros serviços que entrariam e se juntariam a você, como restaurantes, bares e todas as outras coisas divertidas que você teria no andar térreo de prédios de escritórios”, ressalta.
“Acho que a quebra está chegando e ainda não aconteceu”, acrescentou, referindo-se aos preços dos imóveis comerciais.
Quinn disse que, apesar de um aumento nas empresas de IA que alugam escritórios, a JLL viu empresas mais tradicionais — como bancos e escritórios de advocacia — procurarem reduzir seus escritórios ou deixar a cidade quando seus aluguéis vencem.
“Estávamos acostumados a ser a queridinha do setor imobiliário nos Estados Unidos, então essa é uma nova dinâmica que não havíamos experimentado antes.”
