Juíza dos EUA rejeita acordo de US$ 30 bilhões entre Visa, Mastercard e varejistas
Empresas são alvo de processo antitruste por oferecerem taxas de cartões de crédito inflacionadas
Uma juíza federal rejeitou nesta terça-feira (25) o acordo preliminar de US$ 30 bilhões entre Mastercard, Visa e varejistas sobre as taxas cobradas por cartões de crédito.
A decisão provavelmente significa que os processadores de cartão de crédito terão de fazer mais concessões para resolver a sua disputa de longa data com os comerciantes.
Mastercard e Visa, duas das maiores redes de cartões de crédito do mundo, chegaram à proposta de acordo antitruste multibilionário com comerciantes dos EUA em março. O acordo reduziria as taxas de intercâmbio que um varejista deve pagar quando um cliente faz uma compra usando seu cartão.
Os detalhes da decisão de terça-feira proferida pela juíza federal Margo Brodie, do Tribunal do Distrito Leste de Nova York, não foram divulgados.
Mas um memorando divulgado pelo tribunal dizia que “não era provável que ela concedesse a aprovação final” ao acordo preliminar sem quaisquer alterações.
Os varejistas normalmente pagam 2% do valor total da transação do cliente em taxas de intercâmbio – mas podem chegar a 4% para alguns cartões de recompensa premium, de acordo com estimativas do setor.
O acordo proposto teria reduzido essas taxas em pelo menos 0,04% pontos percentuais durante um período mínimo de três anos.
Acordo preliminar
O acordo proposto, que dependia da aprovação final do Distrito Leste de Nova York, resultou de uma ação coletiva antitruste de longa data em 2005.
No processo, os comerciantes alegaram que as empresas e os bancos que emitem cartões conspiraram para cobrar das empresas taxas de intercâmbio inflacionadas, impedindo-as de direcionar seus clientes para outras opções de pagamento mais baratas.
De acordo com o acordo preliminar, as administradoras de cartões negaram qualquer irregularidade e concordaram em manter as taxas vigentes em 31 de dezembro de 2023 por um período de cinco anos.
A Visa e a Mastercard também concordaram em remover as restrições anticompetitivas para que os comerciantes pudessem sugerir outras opções de cartões preferenciais aos clientes no futuro.
Por um lado, o acordo proposto deu aos comerciantes a capacidade de impor sobretaxas aos clientes, dependendo do tipo de cartão Visa ou Mastercard que utilizam.
Essas sobretaxas provavelmente atingiriam os titulares de cartões que recebem recompensas como dinheiro de volta e milhas aéreas, uma vez que podem acarretar taxas mais altas.
Grandes varejistas
Mais de 90% dos comerciantes que concordaram com o acordo preliminar da Visa e da Mastercard eram pequenas empresas, segundo a Visa.
Ainda assim, a Federação Nacional de Empresas Independentes (NFIB) viu isso como um “alívio temporário” para as pequenas empresas e não como uma solução de longo prazo, disse Jeff Brabant, vice-presidente de relações com o governo federal da NFIB, à CNN Internacional em comunicado.
Grupos comerciais que representam grandes varejistas têm sido críticos ainda mais ferrenhos.
A Merchants Payments Coalition (MPC) – cujos membros incluem supermercados, cadeias de retalho, restaurantes, drogarias, lojas de conveniência, postos de gasolina e comerciantes online focados na reforma do sistema de pagamentos – apontou o acordo preliminar como insuficiente.
Christopher Jones, membro do comitê executivo da MPC, disse que isso teria permitido às empresas de cartão de crédito “manter as taxas de fixação de preços e bloquear a concorrência”.
“Felizmente, o juiz tomou a decisão certa ao reconhecer como isso teria sido um mau negócio para os comerciantes da Main Street e seus clientes”, disse Jones em comunicado na terça-feira.
A Retail Industry Leaders Association (RILA), um grupo comercial que representa uma série de grandes retalhistas – incluindo Target, CVS e Dollar General – aplaudiu de forma semelhante a decisão de terça-feira.
“Os principais retalhistas estão gratos pelo fato de a juíza Brodie ter visto através da fachada do acordo proposto e entendido que este não proporcionaria a mudança significativa necessária para corrigir o desequilíbrio competitivo no ecossistema de intercâmbio”, afirmou a RILA num comunicado.
Um porta-voz da Mastercard disse à CNN Internacional em comunicado por e-mail que eles estavam “decepcionados” com a decisão.
“Acreditamos que o acordo apresentou uma resolução justa para esta disputa de longa data, principalmente ao dar aos proprietários de empresas mais flexibilidade na forma como gerem as suas atividades de aceitação de cartões. Buscaremos nossas opções para garantir uma resolução adequada deste assunto.”
A Visa não respondeu imediatamente ao pedido de comentário da CNN.
Glenn Licht, proprietário da Pescatore Seafood Company em Nova York, aguardava ansiosamente a decisão final sobre o acordo.
A empresa de Licht opera duas lojas de frutos do mar no icônico mercado Grand Central Terminal da cidade de Nova York. Um vende frutos do mar preparados para levar e o outro é uma loja de sushi para levar.
Antes da Covid, Licht disse que os negócios eram 80% em dinheiro e 20% em pagamentos com cartão de crédito.
“Isso está totalmente invertido. Agora são no mínimo 80% cartões de crédito e o resto é dinheiro”, disse ele. Isso significa que, com sua exposição significativa a taxas de intercâmbio, essas cobranças extras podem aumentar e afetar a lucratividade.
“Como um pequeno varejista, você sente os efeitos disso”, disse ele. E além de suas duas lojas de frutos do mar, a empresa também possui um negócio online de frutos do mar. “Também enviamos frutos do mar para todo o país. No entanto, esse negócio é 100% feito de cartões de crédito”, disse Licht.
Licht disse que nunca acreditou que o acordo de US$ 30 bilhões “chegaria” a ele como um pequeno comerciante de uma forma que “teria sido um divisor de águas”.
“Não creio que a decisão vá influenciar muito as nossas demonstrações financeiras”, disse ele.
