Não coletamos mais dados que outras empresas de mídia social, diz CEO do TikTok no Congresso dos EUA
Ultimato do governo representa uma aparente escalada na pressão de Washington, à medida que mais legisladores levantam preocupações de segurança nacional sobre o app
O governo dos Estados Unidos lançou uma investigação criminal sobre a empresa controladora do TikTok, ByteDance, por acesso indevido às informações pessoais de vários cidadãos americanos.
“Estes são dados frequentemente coletados por muitas outras empresas em nosso setor”, diz o CEO do TikTok, Shou Chew, em audiência que acontece nesta quinta-feira (23). Chew reiterou sua afirmação ao congressista democrata Frank Pallone, após ser questionado várias vezes se ele pode se comprometer a não coletar nenhum dado de saúde ou localização.
“Temos o compromisso de ser muito transparentes com nossos usuários sobre o que coletamos. Não acredito que o que coletamos seja mais do que a maioria dos participantes do setor”, afirmou.
O TikTok reconheceu à CNN que as autoridades federais estão exigindo que os proprietários chineses do aplicativo vendam sua participação na plataforma de mídia social, ou arriscam enfrentar a proibição do aplicativo nos EUA.
O ultimato do governo representa uma aparente escalada na pressão de Washington, à medida que mais legisladores mais uma vez levantam preocupações de segurança nacional sobre o aplicativo. De repente, o futuro do TikTok nos Estados Unidos parece mais incerto – mas, desta vez, após anos em que o app só ampliou seu alcance sobre a cultura americana.
Congressistas citam preocupações com crianças e problemas de saúde mental
A deputada Cathy McMorris Rodgers, presidente do Comitê de Energia e Comércio da Câmara, abriu a audiência desta quinta-feira atacando o TikTok. “Não confiamos que o TikTok adote os valores americanos, valores de liberdade, direitos humanos e inovação”, disse McMorris Rodgers.
Dirigindo-se ao CEO, McMorris Rodgers disse: “Sua plataforma deveria ser banida. Espero que hoje você diga qualquer coisa para evitar esse resultado… Não estamos acreditando nisso. Na verdade, quando você comemora os 150 milhões de usuários americanos no TikTok, isso enfatiza a urgência de o Congresso agir. São 150 milhões de americanos que o [Partido Comunista Chinês] pode coletar informações confidenciais sobre”.
Até agora, tanto a presidente republicana do comitê, Cathy McMorris Rodgers, quanto à Pallone, destacaram as preocupações em torno do impacto potencial do TikTok nas crianças. Embora grande parte da audiência tenha se concentrado em questões de segurança nacional, vários legisladores pressionaram o CEO da TikTok sobre o potencial da plataforma de prejudicar usuários mais jovens.
“Crianças e adolescentes são particularmente vulneráveis”, disse Pallone. “O uso on-line frequente de mídia interativa em dispositivos digitais está associado ao aumento dos níveis de depressão entre alunos do ensino fundamental e médio. A pesquisa descobriu que os algoritmos do TikTok recomendam vídeos para adolescentes que criam e exacerbam sentimentos de sofrimento emocional, incluindo vídeos que promovem o suicídio, danos e distúrbios alimentares”.
O TikTok lançou vários recursos nos últimos meses para fornecer proteção adicional para usuários mais jovens, incluindo a definição de um novo padrão de 60 minutos para o limite diário de tempo para menores de 18 anos.
Defesas do CEO do TikTok caem em ouvidos surdos
As alegações do CEO de que a empresa não é um braço do governo chinês parecem estar sendo ignoradas pelos legisladores dos EUA, já que vários membros do Congresso interromperam o testemunho do executivo-chefe para dizer que simplesmente não acreditam nele.
“Para o povo americano assistindo hoje, ouça isto: o TikTok é uma arma do Partido Comunista Chinês para espioná-lo, manipular o que você vê e explorar para as gerações futuras”, disse o deputado McMorris Rodgers.
Em uma troca com a deputada Anna Eshoo, Chew tentou dizer que o Projeto Texas do TikTok protegeria os dados dos usuários dos EUA. Ele acrescentou: “Não vi nenhuma evidência de que o governo chinês tenha acesso a esses dados; eles nunca nos pediram, nós não os fornecemos”. “Acho isso realmente absurdo”, Eshoo rebateu.
“Eu examinei — e não vi nenhuma evidência disso acontecendo”, respondeu Chew. “Nosso compromisso é mover seus dados para os Estados Unidos, para serem armazenados em solo americano por uma empresa americana, supervisionados por pessoal americano. Portanto, o risco seria semelhante a qualquer governo indo a uma empresa americana, pedindo dados.”
“Não acredito que o TikTok – que você tenha dito ou feito algo para nos convencer”, disse Eshoo.
Chew complementou que o que as autoridades americanas temem — o acesso do governo chinês aos dados do usuário do TikTok — é um cenário hipotético. “Não vi nenhuma evidência. Aguardo ansiosamente discussões em que possamos conversar sobre as evidências e então abordar as preocupações que estão sendo levantadas.”
Depoimento do CEO da TikTok é um “desastre”, diz analista
Mesmo antes de sua primeira aparição no Congresso terminar, pelo menos um observador da indústria rapidamente classificou o desempenho do CEO da TikTok como um fracasso.
“Nós caracterizaríamos o depoimento de hoje do CEO da TikTok, Shou Zi Chew, no Beltway, como um momento de ‘desastre'”, escreveu Dan Ives, analista da Wedbush, em nota na quinta-feira, enquanto a audiência ainda estava em andamento.
Ives disse que o desempenho de Chew “provavelmente catalisará mais apelos de legisladores e da Casa Branca para tentar proibir o TikTok nos Estados Unidos se a empresa não pretender se separar e forçar uma venda da controladora chinesa ByteDance”.
Chew enfrentou intenso ceticismo dos legisladores sobre os esforços de sua empresa para bloquear dados de usuários dos EUA e abordar as preocupações de Washington sobre os laços do TikTok com a China.
“Chew andou na corda bamba ao responder às perguntas com muito mais incerteza em torno dos dados isolados e conforto de que a China não tem acesso aos dados de 150 milhões de consumidores americanos do TikTok”, disse Ive. “Em nossa opinião, as probabilidades estavam contra Chew indo para hoje.”
