Starbucks inaugura instalações de US$ 220 milhões na China
Novas centrais de torrefação e distribuição serão as principais da empresa no país e receberam o maior investimento já feito pela rede fora dos EUA
A Starbucks afirma ter investido mais de US$ 200 milhões em um novo campus na China, em sinal de como o consumidor chinês continua a ser crucial para a cadeia global do café, apesar de uma grande desaceleração econômica no país.
A gigante das bebidas inaugurou nesta terça-feira (19) uma enorme instalação no leste da China que servirá como seu principal centro de produção e distribuição em todo o país, fornecendo café fresco a milhares de lojas chinesas, informou em comunicado.
O local abriga uma grande torrefação de café e uma área que permite aos visitantes ver como as bebidas são feitas.
A Starbucks afirma que comprometeu colossais 1,5 bilhão de yuans. ou cerca de US$ 220 milhões para o projeto, o maior investimento já feito para um centro de fabricação e distribuição de café fora dos Estados Unidos.
Isso é quase 50% mais do que os US$ 150 milhões que havia alocado anteriormente em 2020, que já era superior aos US$ 130 milhões anunciados no início daquele ano.
Questionado sobre a razão pela qual o montante foi angariado duas vezes, um porta-voz da empresa disse à CNN que “foram feitos investimentos de capital adicionais para elevar ainda mais as tecnologias e equipamentos avançados utilizados”.
A inauguração do “parque de inovação” de 7.400 metros quadrados, localizado na cidade de Kunshan, a cerca de uma hora de Xangai, ocorre após um atraso de um ano.
A Starbucks havia dito anteriormente que a instalação estaria “operacional no verão de 2022”, embora o cronograma tenha sido dado em novembro de 2020, enquanto a China lutava com restrições perturbadoras relacionadas à pandemia. A empresa não respondeu imediatamente a um pedido de comentário na terça-feira sobre os motivos do atraso.
A China tem sido há muito tempo um dos motores de crescimento mais importantes da Starbucks, servindo como o seu segundo maior mercado mundial e o principal mercado externo.
Mas o CEO Laxman Narasimhan diz que a empresa “ainda está nos seus primeiros dias na China”, observando que o consumo de café no país que historicamente bebe chá permanece relativamente baixo.
Numa teleconferência de resultados no mês passado, ele destacou como a receita na China havia se recuperado no início deste ano, depois que as vendas da empresa no país foram prejudicadas pelas restrições da Covid-19, que foram suspensas no final do ano passado.
O crescimento econômico da China deverá abrandar este ano, à medida que o país continua a sofrer os efeitos de um sector imobiliário atingido pela crise e da confiança instável dos consumidores. Mas novos dados divulgados na sexta-feira sugeriram que a recessão estava se estabilizando.
“Como um dos maiores mercados consumidores do mundo, a China apresenta enormes oportunidades para a Starbucks”, disse Narasimhan no comunicado.
Ele disse que o novo espaço melhoraria sua cadeia de fornecimento e metas de sustentabilidade, especialmente porque a instalação está preparada para se tornar a fábrica de café com maior eficiência energética da empresa no mundo.
“Eu não poderia estar mais orgulhoso do pensamento visionário da seleção chinesa”, acrescentou Narasimhan. “Como o maior e mais rápido mercado internacional da Starbucks, continuaremos a aprofundar o nosso investimento e a reforçar o nosso compromisso inabalável de longo prazo com o mercado da China.”
