Por que a China não vai arriscar sua economia para salvar Putin
Rússia depende profundamente da China para o comércio, mas o contrário não é verdadeiro - e economia chinesa vive um momento instável
A Rússia tem um aliado óbvio enquanto atira suas faíscas geopolíticas no Ocidente por causa da Ucrânia.
No entanto, não pensem que a China vai oferecer muito mais do que palavras de apoio ao seu vizinho do norte se os Estados Unidos e a Europa seguirem com ameaças para atacar a economia da Rússia caso o país invada a Ucrânia.
Os laços diplomáticos e militares de Pequim com Moscou podem ser fortes, mas as suas alianças econômicas são muito mais complexas.
O presidente russo, Vladimir Putin, encontrou-se com o seu homólogo chinês, Xi Jinping, na sexta-feira (4) durante a abertura dos Jogos Olímpicos de Inverno de Pequim.
O governo russo descreveu a reunião como calorosa e construtiva, e os líderes concordaram em aprofundar a cooperação mútua, de acordo com uma reportagem publicada pela agência estatal chinesa Xinhua.
A gigante russa do petróleo Rosneft disse que havia concordado em aumentar o abastecimento da China ao longo da próxima década.
“Trabalhando em conjunto, podemos alcançar um crescimento econômico estável e nos manter unidos contra os riscos e desafios de hoje”, escreveu Putin num artigo de opinião publicada pela Xinhua na quinta-feira (3).
O fato é que os mencionados riscos podem ser imensos se a Rússia invadir a Ucrânia. Em tempo: os russos continuam negando qualquer intenção de invasão.
Legisladores dos EUA estão ameaçando impor o que chamam de “mãe de todas as sanções” à Rússia caso ela atravesse uma linha vermelha. Os líderes europeus também estão preparando punições que iriam muito além das limitações impostas à Rússia quando ela anexou a Crimeia em 2014.
A China, que tem as suas próprias tensões com o Ocidente, já manifestou apoio diplomático ao seu aliado. Numa declaração conjunta emitida na sexta-feira após o encontro, Xi e Putin disseram que ambas as partes se opuseram “a um maior alargamento da OTAN”. A Rússia teme que a Ucrânia possa aderir à aliança de países ocidentais.
“Xi provavelmente acredita que há um interesse estratégico em apoiar a Rússia”, disse Craig Singleton, membro sênior da China na Foundation for the Defense of Democracies, com sede em Washington. Ele ressaltou que a China “continua em permanente desacordo” com os Estados Unidos.
Já existem algumas provas de que as tensões com o Ocidente aprofundaram a cooperação entre a China e a Rússia, de acordo com Alexander Gabuev, pesquisador e presidente da cadeira Rússia no Programa Ásia-Pacífico no Carnegie Moscow Center.
O especialista citou acordos de armamentos, o desenvolvimento conjunto de armas e um “aumento do número de exercícios conjuntos” entre as duas potências.
Mas não está claro até que ponto isso se estenderia a uma cooperação econômica mais profunda diante de duras sanções. A Rússia depende profundamente da China para o comércio, mas o contrário não é verdadeiro.
Além disso, a economia chinesa já vive um momento instável, dando menos incentivo a Xi para vincular as fortunas do seu país à Rússia em caso de crise militar.
“Seria uma ‘vitória’ para Putin se Xi simplesmente endossasse o desejo declarado da China de uma resolução diplomática para a crise, já que isso implica que as queixas de Putin seriam legítimas”, disse Singleton, da fundação para democracia. “No entanto, para além disso, a China pode ser duramente pressionada a aprofundar os seus laços econômicos com a Rússia, pelo menos em breve”.
China tem outras prioridades
A China é o parceiro comercial número um da Rússia, representando 16% do valor do seu comércio externo, de acordo com os cálculos do CNN Business baseados em dados de 2020 da Organização Mundial do Comércio (OMC) e de dados aduaneiros chineses.
Mas, para a China, a Rússia é muito menos importante: as trocas comerciais entre os dois países representam apenas 2% do volume total do volume da China. A União Europeia e os Estados Unidos têm cotas muito maiores.
“O governo chinês precisa ser muito cauteloso em avançar em um conflito entre a OTAN e a Rússia por causa da Ucrânia”, disse Alex Capri, pesquisador na Hinrich Foundation.
“Os laços econômicos atuais da China com a Rússia, incluindo as suas necessidades energéticas, não garantem que Pequim arrisque mais alienação e reação de Washington e dos seus aliados. Isto poderia voltar a assombrar Pequim mais tarde”.
As autoridades ocidentais também sabem que o que está em jogo é muito importante para a China. No mês passado, o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, avisou o governo chinês que uma invasão da Ucrânia criaria “riscos econômicos e de segurança globais” que também poderiam prejudicar a China.
A economia da China já está lutando, o que poderia tornar mais difícil para o país aprofundar os laços com os russos – ou mesmo cumprir as promessas que já fez, entre elas um acordo recente aumentando o comércio entre a China e a Rússia para US$ 200 bilhões (cerca de R$ 1,06 trilhão) em 2024, cerca de US$ 50 bilhões (cerca de R$ 266 bilhões) a mais do que o patamar atual.
O Fundo Monetário Internacional (FMI) espera que a economia da China cresça apenas 4.8% este ano, contra 8% em 2021. Uma crise imobiliária e os gastos com o consumidor vencidos arrastam a taxa de crescimento para baixo.
Singleton disse que uma crise crescente na Ucrânia iria “quase certamente causar um choque” nos mercados de energia e metais, pesando fortemente sobre a economia global. Esse tipo de emergência, juntamente com a rigorosa política de zero Covid da China, “poderia acelerar a já rápida desaceleração econômica da China”.
Limites para a ajuda
Ao invés de neutralizar, uma forte relação com a China provavelmente apenas atenuaria os impactos das sanções ocidentais na Rússia, de acordo com Capri, da Hinrich Foundation.
Também há alguns problemas com os quais a China não pode ajudar em nada.
É o caso da “opção nuclear” que poderia derrubar a economia russa, por exemplo. O Ocidente poderia retirar o país do SWIFT, uma rede de alta segurança que liga milhares de instituições financeiras em todo o mundo. O ato poderia retirar a Rússia do sistema bancário global.
O yuan chinês está “longe de estar suficientemente internacionalizado para competir com o dólar dos EUA”, disse Capri, observando que o dólar desempenha um papel crítico tanto no SWIFT como no comércio de mercadorias como petróleo e gás, o “sangue vital da economia russa”.
Os analistas do Eurasia Group escreveram num relatório da semana passada que o governo chinês poderia redobrar os esforços para construir um sistema de pagamentos baseado no yuan, o que poderia permitir-lhe fazer negócios mais livremente com países que sofrem sanções pelo Ocidente sem usar dólares ou euros.
Mesmo assim, as empresas na China e na Rússia “ainda preferem ancorar o comércio em moedas livremente convertíveis”, o que significa que qualquer esforço para reduzir a influência ocidental seria “mais aspiracional do que substantiva”.
A história recente não favorece a Rússia. Depois de o país ter invadido e anexado a Crimeia, em 2014, a Rússia se voltou para a China para apoio à medida que foi atacada com sanções econômicas.
Embora o governo chinês tenha se oposto publicamente a essas punições e prometido estimular os laços econômicos, seus esforços não foram suficientes para compensar os problemas da Rússia.
O comércio entre a Rússia e a China em 2015 diminuiu 29% em relação ao ano anterior, de acordo com estatísticas oficiais da China. O investimento direto chinês na Rússia também sofreu.
Além disso, os banqueiros russos queixaram-se de que os bancos chineses estavam relutantes em negociar com eles, a fim de evitar violar as sanções, de acordo com um artigo de 2015 escrito por Yuri Soloviev, o vice-presidente do Banco VTB, uma importante instituição financeira russa.
“A China é o parceiro sênior na relação bilateral”, escreveram os analistas do Eurasia Group no seu recente relatório, salientando que a economia é cerca de nove vezes maior do que a da Rússia. “É provável que Pequim queira moldar os cálculos de Moscou a seu favor”.
