Herbalife está recomprando a participação do megainvestidor Carl Icahn

O lendário investidor ativista Carl Icahn está se desfazendo de uma grande parte de sua participação na Herbalife Nutrition e renunciando aos assentos de sua empresa no conselho.

A empresa de suplementos nutricionais com sede nos EUA anunciou no domingo (3) que está recomprando cerca de US$ 600 milhões em ações da Icahn Enterprises, a empresa de investimentos de Carl Icahn. A Herbalife (HLF) está comprando as ações por US$ 48,05 cada, o preço pelo qual as ações fecharam antes do fim de semana do feriado.

Assim que o negócio for fechado, o que deve acontecer até 7 de janeiro, a Icahn Enterprises deterá cerca de 6% das ações em circulação da empresa. Isso é menos da metade dos mais de 20 milhões de ações que Icahn possui agora, de acordo com o provedor de dados Refinitiv. Sua participação na empresa, que hoje é de 15,6%, a torna no momento a maior acionista individual da Herbalife.

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Após a venda, a Icahn Enterprises também perderá cinco assentos no conselho da Herbalife, de acordo com o comunicado à imprensa. A investidora conquistou os assentos como parte de um acordo de 2013, desde que detivesse pelo menos 14 milhões de ações ordinárias da empresa. 

As ações valiam cerca de US$ 19 quando a maior participação de Icahn foi divulgada. “Quando comecei a comprar as ações, acreditei que estavam subvalorizadas por razões estranhas que considerava fazer pouco sentido”, disse Icahn em um comunicado. Ele acrescentou que, na época, acreditava que a Herbalife precisava de um ativista – “e isso certamente acabou sendo correto”.

“Ainda assim, o tempo para o ativismo passou à medida que a empresa cresceu, e eu normalmente não invisto bilhões de dólares em empresas onde nosso papel como ativista não é necessário”, acrescentou Icahn. 

A história de Icahn com a Herbalife tem sido tumultuada, para dizer o mínimo. Ele conquistou uma enorme participação na empresa há vários anos, depois de uma briga pública com seu colega titã de fundos de hedge Bill Ackman, que acusou a empresa de operar um esquema de pirâmide e divulgou uma aposta de US$ 1 bilhão contra a empresa.

Naquela época, Icahn rotulou Ackman de “mentiroso”, “grande perdedor” e “bebê chorão”, enquanto Ackman chamou Icahn de “valentão” que “tira vantagem das pessoas”.

As práticas de vendas da Herbalife foram finalmente investigadas pela Comissão Federal de Comércio dos Estados Unidos, e a empresa concordou em 2016 em pagar US$ 200 milhões ao final da investigação. O acordo liberou a empresa de qualquer ilegalidade, mas a agência deixou claro que a Herbalife teria que ser mais transparente com seus distribuidores e consumidores.

Mais tarde, Icahn continuou a aumentar sua aposta, mas recentemente passou a recuar.

“Nossa decisão de recomprar essas ações é uma prova da força de nosso negócio e de nossas perspectivas de crescimento a longo prazo”, disse John Agwunobi, presidente e CEO da Herbalife Nutrition. “Sou grato a Carl por sua amizade, conselhos e apoio e aprecio profundamente sua fé inabalável em nossa empresa, nossos produtos e nossos distribuidores”.

(Texto traduzido, clique aqui para ler o original em inglês).