Ex-CEO do McDonald’s pagará US$ 400 mil por supostamente enganar investidores sobre sua demissão
Além da multa civil, Steve Easterbrook também está proibido de atuar como diretor ou executivo em qualquer empresa que se reporte à SEC
O ex-CEO do McDonald’s Steve Easterbrook pagará US $ 400 mil em um acordo sobre as acusações de que ele supostamente enganou os investidores sobre as circunstâncias de sua demissão em 2019 após um relacionamento com um funcionário.
Segundo a Comissão de Valores Mobiliários (SEC, sigla em inglês), o McDonald’s demitiu Easterbrook por “se envolver em um relacionamento pessoal inadequado com um funcionário do McDonald’s, violando a política da empresa” – mas o acordo de separação afirmava que “sua rescisão foi sem justa causa, o que lhe permitiu reter um patrimônio substancial compensação que de outra forma teria sido perdida”.
“Ao chegar a essa conclusão, o McDonald’s exerceu uma discrição que não foi divulgada aos investidores”, disse a SEC em seu anúncio de segunda-feira sobre as acusações e o acordo.
Mais tarde, o McDonald’s entrou com uma ação contra Easterbrook que terminou com o ex-CEO pagando sua indenização de US$ 105 milhões, mas a SEC acusou o executivo e a empresa por fazer tal acordo em primeiro lugar.
Além da multa civil de $ 400 mil, Easterbrook também está proibido de atuar como diretor ou executivo em qualquer empresa que se reporte à SEC. O regulador também descobriu que o McDonald’s violou a lei, mas a SEC não está multando a empresa “à luz da cooperação substancial que forneceu à equipe da SEC durante o curso de sua investigação”.
Nem Easterbrook nem o McDonald’s (MCD) admitiram ou negaram as acusações como parte do acordo.
A saga de Easterbrook
O imbróglio que envolveu Easterbrook remonta a 2019, quando o conselho da rede de fast-food o demitiu após determinar que ele violou a política da empresa ao demonstrar “mau julgamento envolvendo um relacionamento consensual recente com um funcionário”.
Mas isso supostamente não era tudo. Em agosto de 2020, o McDonald’s entrou com uma ação alegando que Easterbrook mentiu ao conselho sobre a extensão de seu relacionamento com os funcionários. A empresa disse que foi informada sobre os supostos outros relacionamentos de Easterbrook com funcionários em julho de 2020 e abriu uma nova investigação que supostamente encontrou provas de três relações sexuais adicionais.
O McDonald’s resolveu o processo com Easterbrook em 2021, forçando-o a reembolsar seu pacote de indenização de $ 105 milhões.
Easterbrook admitiu na época que “às vezes falhou em defender os valores do McDonald’s e cumprir algumas de minhas responsabilidades como líder da empresa”. Ele também se desculpou com a diretoria, ex-colegas de trabalho e franqueados e fornecedores da empresa.
Na declaração da SEC na segunda-feira, o diretor da Divisão de Execução Gurbir S. Grewal disse: “Quando os executivos corrompem os processos internos para administrar suas reputações pessoais ou encher seus próprios bolsos, eles violam seus deveres fundamentais para com os acionistas, que têm direito à transparência e negociação justa por parte dos executivos.”
“Ao supostamente ocultar a extensão de sua má conduta durante a investigação interna da empresa”, continuou Grewal, “Easterbrook quebrou a confiança com – e acabou enganando – os acionistas”.
