Entenda por que os laços entre TikTok e China comprometeram o app nos EUA
Legisladores nos EUA estão pedindo que o governo Biden tome medidas contra o TikTok, citando preocupações com segurança nacional e privacidade de dados
Dois anos depois que o então presidente Donald Trump disse que baniria o TikTok nos Estados Unidos por meio de uma ordem executiva, a plataforma de vídeo de formato curto está novamente sob escrutínio em Washington.
E a questão subjacente permanece basicamente a mesma: os laços do TikTok com a China por meio de sua empresa-mãe, a Bytedance.
Um número crescente de legisladores dos EUA está pedindo que o governo Biden tome medidas contra o TikTok, citando aparentes preocupações com segurança nacional e privacidade de dados.
A crítica vem de uma reportagem do Buzzfeed News em junho que disse que alguns dados de usuários dos EUA foram acessados repetidamente da China.
A reportagem citou gravações de áudio vazadas de dezenas de reuniões internas do TikTok, incluindo uma em que um funcionário do TikTok supostamente disse: “Tudo é visto na China”.
Em resposta ao relatório, o TikTok disse anteriormente que “mantenha consistentemente que nossos engenheiros em locais fora dos EUA, incluindo a China, podem ter acesso aos dados de usuários dos EUA conforme necessário sob esses controles rígidos”.
Um executivo do TikTok testemunhou perante um painel do Senado no ano passado que não compartilha informações com o governo chinês e que uma equipe de segurança dos EUA decide quem pode acessar dados de usuários dos EUA da China.
A pressão renovada sobre o TikTok ocorre à medida que a influência da plataforma continua a crescer nos Estados Unidos.
Depois que Trump deixou o cargo, o governo Biden revogou a ordem executiva e recuou em grande parte das tentativas oficiais de banir o TikTok.
No ano passado, o TikTok disse que superou 1 bilhão de usuários ativos mensais em todo o mundo, e mais de 100 milhões de usuários estão nos Estados Unidos, de acordo com algumas estimativas de pesquisa de mercado.
A atividade no aplicativo continua a moldar o ciclo de notícias, música popular, tendências culinárias e muito mais no país.
Enquanto isso, outros gigantes de mídia social dos EUA continuam a imitar os recursos do TikTok em um esforço para competir.
Alguns críticos anteriormente criticaram a cruzada de Trump contra o aplicativo de vídeo em rápido crescimento como teatro político enraizado na xenofobia, e chamaram a estranha sugestão de Trump de que os Estados Unidos deveriam obter um “corte” de qualquer acordo se forçasse a venda do aplicativo para uma empresa americana.
Mas a última rodada de pressão dos legisladores de ambos os lados do corredor mostra como a questão da segurança nacional continua a atormentar o TikTok nos Estados Unidos, mesmo sob um novo governo.
Vários legisladores e funcionários dos EUA pediram nos últimos meses novas investigações sobre as práticas de armazenamento de dados do TikTok ou até mesmo que o aplicativo fosse retirado das lojas de aplicativos dos EUA.
Uma coalizão de senadores do Partido Republicano liderada por Tom Cotton, do Arkansas, enviou uma carta em junho à secretária do Tesouro, Janet Yellen, pedindo respostas sobre as ações que o governo Biden está tomando para combater “os riscos de segurança nacional e privacidade representados pelo TikTok”.
Um grupo separado de senadores republicanos liderados por Marsha Blackburn, do Tennessee, também enviou uma carta de perguntas ao CEO do TikTok, Shou Zi Chew.
Os senadores disseram que as recentes reportagens da mídia “confirmam o que os legisladores suspeitavam há muito tempo sobre o TikTok e sua empresa controladora, ByteDance – eles estão usando seu acesso a um tesouro de dados de consumidores dos EUA para vigiar os americanos”.
Enquanto isso, um grupo bipartidário de legisladores do Comitê Seleto de Inteligência do Senado instou a Comissão Federal de Comércio a investigar formalmente o TikTok e o ByteDance.
“À luz das repetidas deturpações do TikTok sobre suas práticas de segurança de dados, processamento de dados e governança corporativa, pedimos que você aja prontamente sobre esse assunto”, afirmou a carta assinada por Mark Warner, da Virgínia, e Marco Rubio, da Flórida.
Em uma carta, um membro da Comissão Federal de Comunicações instou a Apple e o Google a remover o TikTok de suas lojas de aplicativos.
O comissário da FCC, Brendan Carr, afirmou que a ByteDance estava “em dívida” com o governo chinês e “exigida por lei a cumprir” as exigências de vigilância do governo chinês.
A carta foi amplamente divulgada, apesar do fato de a FCC não ter papel na supervisão das lojas de aplicativos.
Em uma carta respondendo a Blackburn e outros, Chew disse: “Nós não fornecemos dados de usuários dos EUA ao [Partido Comunista da China], nem faríamos se solicitados”.
Como o TikTok respondeu
Em meio ao recente alvoroço, o TikTok anunciou que transferiu seus dados de usuários dos EUA para a plataforma de nuvem da Oracle para que “100% do tráfego de usuários dos EUA” agora seja hospedado pelo provedor de nuvem, potencialmente abordando questões de segurança nacional.
Em sua carta aos legisladores, que mencionou a mudança para a Oracle, Chew disse que o objetivo mais amplo dos esforços de segurança de dados da empresa é construir confiança e “fazer progressos substantivos em direção ao cumprimento de um acordo final com o governo dos EUA que protegerá totalmente os dados dos usuários e interesses de segurança nacional dos EUA.”
Chew não nomeou nenhum grupo específico dentro do governo dos EUA, mas o Comitê de Investimento Estrangeiro nos Estados Unidos (CFIUS, na sigla em inglês) investiga o TikTok desde 2019.
O órgão do governo, no entanto, não forneceu atualizações recentes sobre sua investigação. Citando fontes anônimas, a Reuters informou recentemente que o CFIUS está em “extensas discussões com o TikTok sobre questões de segurança”.
Representantes do CFIUS não responderam imediatamente a um pedido de comentário.
O TikTok também prometeu recentemente oferecer aos pesquisadores mais transparência sobre a atividade na plataforma, incluindo acesso de um grupo seleto à sua API ou interface de programação de aplicativos.
“Sabemos que apenas dizer ‘confie em nós’ não é suficiente”, disse Vanessa Pappas, diretora de operações do TikTok, em um post no blog anunciando a atualização planejada.
“É por isso que há muito tempo fizemos um importante compromisso com a transparência, principalmente quando se trata de como moderamos e recomendamos conteúdo.”
Por que as preocupações de segurança nacional não vão embora
Embora o TikTok tenha rejeitado as preocupações de segurança nacional como ” infundadas “, as preocupações persistem.
“O fato de que o governo chinês, se realmente quiser, pode fazer com que qualquer empresa em suas fronteiras cumpra as solicitações de acesso a dados, acho que está realmente na raiz de muitas dessas preocupações sobre o TikTok”, disse Justin Sherman, um membro não residente da Cyber Statecraft Initiative do Atlantic Council.
“Há questões reais de segurança nacional sendo feitas”, acrescentou Sherman, mas também há problemas em galvanizar grande parte da conversa em torno da retórica anti-China.
Concentrar-se muito estreitamente na origem nacional do proprietário de um aplicativo, ou apenas em uma única empresa, apenas analisa uma maneira de acessar os dados, disse Sherman.
Como resultado, ele perde todas as outras maneiras pelas quais os dados fluem através de anunciantes, corretores e muito mais.
“É bom ter esse tipo de atenção” em questões de privacidade e segurança de dados, disse Sherman.
“Mas se tudo o que você está fazendo é escrever cartas sobre empresas específicas e não realmente escrever e testar leis e regulamentos para controlar os riscos, a longo prazo, nada vai mudar muito.”
