Entenda o que retorno dos turistas chineses significa para economia global

Nos anos anteriores à Covid-19, a China era a fonte mais importante de viajantes internacionais do mundo. Seus 155 milhões de turistas gastaram mais de um quarto de trilhão de dólares além de suas fronteiras em 2019.

Essa generosidade caiu vertiginosamente nos últimos três anos, quando o país basicamente fechou suas fronteiras. Mas, enquanto a China se prepara para reabrir no domingo, milhões de turistas estão prestes a retornar ao cenário mundial, aumentando as esperanças de uma recuperação para a indústria hoteleira global.

Embora as viagens internacionais possam não retornar imediatamente aos níveis pré-pandêmicos, empresas, indústrias e países que dependem de turistas chineses terão um impulso em 2023, segundo analistas.

A China teve uma média de cerca de 12 milhões de passageiros aéreos de saída por mês em 2019, mas esses números caíram 95% durante os anos da Covid, de acordo com Steve Saxon, sócio do escritório da McKinsey em Shenzhen.

Ele prevê que esse número se recuperará para cerca de 6 milhões por mês até o verão, impulsionado pelo desejo reprimido de viagens de jovens chineses ricos como Emmy Lu, que trabalha para uma empresa de publicidade em Pequim.

“Estou tão feliz [com a reabertura]!” Lu disse à CNN. “Por causa da pandemia, só pude vagar pelo país nos últimos anos. Foi difícil.”

“É que estou preso dentro do país há muito tempo. Estou realmente ansioso pelo levantamento das restrições, para que eu possa ir a algum lugar para me divertir! ” disse a jovem de 30 anos, acrescentando que queria mais visitar o Japão e a Europa.

Como a China anunciou no mês passado, não submeteria mais os viajantes que chegam à quarentena a partir de 8 de janeiro, incluindo residentes que retornam de viagens ao exterior, as buscas por voos internacionais e acomodações atingiram imediatamente uma alta de três anos no Trip.com.

As reservas para viagens ao exterior durante o próximo feriado do Ano Novo Lunar, que ocorre entre 21 e 27 de janeiro deste ano, aumentaram 540% em relação ao ano anterior, segundo dados do site de viagens chinês. O gasto médio por reserva aumentou 32%.

Os principais destinos estão na região da Ásia-Pacífico, incluindo Austrália, Tailândia, Japão e Hong Kong. Os Estados Unidos e o Reino Unido também ficaram entre os 10 primeiros.

“O rápido aumento de depósitos [bancários] no ano passado sugere que as famílias na China acumularam reservas significativas de dinheiro”, disse Alex Loo, macroestrategista da TD Securities, acrescentando que bloqueios frequentes provavelmente levaram a restrições nos gastos das famílias.

Pode haver “gastos de vingança” por parte dos consumidores chineses, refletindo o que aconteceu em muitos mercados desenvolvidos quando eles reabriram no início do ano passado, disse ele.

Quem se beneficia?

Essa é uma boa notícia para muitas economias atingidas pela pandemia.

“Estimamos que Hong Kong, Tailândia, Vietnã e Cingapura se beneficiariam mais se as importações de serviços de viagens da China voltassem aos níveis de 2019”, disseram analistas do Goldman Sachs.

Hong Kong – a cidade mais visitada do mundo, com pouco menos de 56 milhões de chegadas em 2019, a maioria delas da China continental – pode ter um aumento estimado de 7,6% em seu PIB à medida que as exportações e a receita do turismo aumentam, disseram eles. O PIB da Tailândia pode ser impulsionado em 2,9%, enquanto Cingapura teria um aumento de 1,2%.

Em outras partes do mundo, Camboja, Maurício, Malásia, Taiwan, Mianmar, Sri Lanka, Coreia do Sul e Filipinas também devem se beneficiar com o retorno dos turistas chineses, segundo pesquisa da Capital Economics.

Hong Kong sofreu particularmente com o fechamento de sua fronteira com a China continental. As principais indústrias de turismo e imóveis da cidade foram duramente atingidas. O centro financeiro espera que o PIB tenha contraído 3,2% em 2022.

O governo da cidade anunciou na quinta-feira que até 60 mil pessoas teriam permissão para cruzar a fronteira diariamente em cada sentido, a partir de domingo.

Vários outros países do Sudeste Asiático dependentes do turismo mantiveram as regras de entrada relativamente relaxadas para turistas chineses, apesar do surto recorde de Covid-19 que varreu a China nas últimas semanas. Eles incluem Tailândia, Indonésia, Cingapura e Filipinas.

“Esta é uma das oportunidades para acelerar a recuperação econômica”, disse o ministro da saúde tailandês esta semana.

A Nova Zelândia também dispensou os requisitos de teste para visitantes chineses, que eram a segunda maior fonte de receita turística do país antes da pandemia.

Quem quer testar?

Mas outros governos são mais cautelosos. Até agora, quase uma dúzia de países, incluindo Estados Unidos, Alemanha, França, Canadá, Japão, Austrália e Coreia do Sul, exigiram testes.

A União Europeia “encorajou fortemente” na quarta-feira seus estados membros a exigir um teste Covid negativo para visitantes da China antes da chegada.

Há claramente um “conflito” entre as autoridades de turismo e as autoridades políticas e de saúde em alguns países, disse Saxon, que lidera a prática de viagens da McKinsey na Ásia.

Companhias aéreas e aeroportos já criticaram as recomendações da UE para os requisitos de teste.

A Associação Internacional de Transporte Aéreo, o grupo de lobby global do setor aéreo, juntamente com os aeroportos representados pela ACI Europe e pela Airlines for Europe, emitiram uma declaração conjunta na quinta-feira (6), chamando a ação da UE de “lamentável” e “uma reação instintiva”.

Mas eles acolheram a recomendação adicional de testar águas residuais como forma de identificar novas variantes da doença, dizendo que deveria ser uma alternativa aos testes de passageiros.

Recuperação total?

Além das restrições, levará tempo para que as viagens internacionais se recuperem totalmente porque muitos chineses devem renovar seus passaportes e solicitar vistos novamente, segundo analistas.

Lu, de Pequim, disse que ainda está considerando seus planos de viagem, levando em consideração os vários requisitos de teste e o alto preço do voo.

“As restrições são normais, porque todo mundo quer proteger as pessoas em seu próprio país”, disse ela. “Vou esperar e ver se algumas políticas serão flexibilizadas.”

Liu Chaonan, uma jovem de 24 anos de Shenzhen, disse que inicialmente queria ir para as Filipinas para comemorar o Ano Novo Chinês, mas não teve tempo de solicitar o visto. Então ela mudou para a Tailândia, que oferece licenças eletrônicas rápidas e fáceis.

“O tempo é curto e preciso sair em cerca de 10 dias. As pessoas podem escolher alguns lugares e países que aceitam visto para viajar”, ​​disse ela, acrescentando que planeja aprender mergulho e quer comprar cosméticos. Seu orçamento total para a viagem pode exceder 10.000 yuans (US$ 1.460).

Saxon disse esperar que as viagens internacionais de saída da China se recuperem totalmente até o final do ano.

“Geralmente, os indivíduos são pragmáticos e os países receberão turistas chineses devido ao seu poder de compra”, disse ele, acrescentando que os países podem remover as restrições rapidamente quando a situação do Covid melhorar na China.

“Levará tempo para o turismo internacional começar, mas voltará rapidamente, quando acontecer.”

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