Após pandemia, pubs do Reino Unido agora sofrem com alta nos preços de energia
Alguns estabelecimentos receberam aumento de mais de 400% no preço dos contratos de fornecimento de gás em um ano
Primeiro, foi a pandemia do novo coronavírus que forçou os bares a fechar as portas e contar com o apoio do governo para sobreviver ao colapso dos negócios. Agora, os icônicos bares do Reino Unido dizem que estão lutando contra uma ameaça ainda maior: o aumento dos preços da energia.
Os executivos-chefes das seis principais empresas de bares e cervejarias estão alertando que o aumento das contas de eletricidade, aquecimento e outros suprimentos essenciais pode forçar o fechamento de muitos bares e cervejarias artesanais, levando a uma onda de perdas de empregos enquanto o país se prepara para uma recessão.
“Em todos os nossos negócios, estamos testemunhando aumentos de preços que estão causando danos irreversíveis”, escreveram eles em uma carta ao governo do Reino Unido pedindo ajuda imediata.
“As caminhadas agora podem ser superiores a 300% nas contas de energia pré-pandemia, com o aumento médio atual de cerca de 150% no setor de cervejas e pubs, colocando empregos e negócios em risco”.
Nick Mackenzie, chefe da rede de pubs Greene King, disse que um local com o qual trabalha relatou que os custos de energia aumentaram 33.000 libras (US$ 38.744) por ano. “Enquanto o governo introduziu medidas para ajudar as famílias a lidar com esse aumento nos preços, as empresas estão tendo que enfrentar isso sozinhas, e só vai piorar no outono”, disse Mackenzie.
Alguns pubs estavam recebendo aumentos de mais de 400% no preço dos contratos de fornecimento de gás de um ano, enquanto outros achavam impossível garantir contratos, disse Kevin Georgel, CEO da Cervejaria St Austell. “O custo da energia ameaça causar o fracasso de negócios em massa e a perda de milhares de pubs em todo o país”, acrescentou.
O regulador de energia do Reino Unido, Ofgem, anunciou na semana passada que as contas das famílias aumentariam 80% para uma média de 3.549 libras (US$ 4.159) por ano a partir de outubro. O CEO Jonathan Brearley disse que o próximo primeiro-ministro da Grã-Bretanha precisaria tomar medidas imediatas quando assumir o cargo na próxima semana para limitar as consequências.
“A resposta precisará corresponder à escala da crise que temos diante de nós”, disse ele.
Espera-se que a situação piore antes de melhorar. Os mercados de energia estão extremamente voláteis, já que os traders consideram se a Rússia poderia cortar completamente os fluxos de gás para a Europa assim que o tempo esfriar e mais energia for necessária. O Reino Unido também tem menos armazenamento de gás do que o resto da Europa, que vem estocando suprimentos.
Isso é alarmante sobre os custos de dar água nos olhos para as famílias no próximo ano. Mas as empresas dizem que também não estão recebendo ajuda suficiente, enfatizando que a crise deixará muitos em suporte de vida.
“As pequenas empresas são deixadas de lado quando se trata de contas de energia, com a grande maioria excluída do teto de preço de energia doméstica e outras proteções projetadas para consumidores domésticos”, disse Martin McTague, que lidera a Federação de Pequenas Empresas em um comunicado na semana passada.
“Ao contrário das grandes corporações, as pequenas empresas não podem cobrir custos e negociar acordos com seus grandes fornecedores de energia. Muitos de nossos membros dizem que as contas de energia podem ser o último prego no caixão enquanto lutam para passar o inverno”, continuou ele.
Para os pubs britânicos, é mais um motivo para se preocupar com o futuro. Durante anos, a indústria lutou enquanto as pessoas abandonam a bebida em bares, restaurantes e suas casas. Então, a pandemia chegou e o governo ordenou que os bares fechassem pela primeira vez na história do país. Os pubs permaneceram abertos durante a Primeira Guerra Mundial e a Segunda Guerra Mundial para elevar o moral.
Agora, as condições de negócios estão se deteriorando novamente.
“A indústria cervejeira do Reino Unido está enfrentando uma crise muito mais grave do que a que enfrentamos durante os bloqueios de Covid dos últimos anos”, disse Paul Davies, CEO da cervejaria britânica Carlsberg Marstons.
Ele observou que os custos de gás e energia quase triplicaram desde 2019 – e não é a única despesa a aumentar. O preço do malte, ingrediente-chave da cerveja, dobrou e os custos do alumínio aumentaram mais de 50%. Os cervejeiros também estão preocupados com o fornecimento de dióxido de carbono depois que um dos maiores produtores do Reino Unido fechou uma fábrica por causa do aumento do custo da energia.
Havia 39.973 pubs na Inglaterra e no País de Gales em junho, o nível mais baixo já registrado e um declínio de mais de 7.000 locais desde 2012, de acordo com uma análise do Altus Group.
A consultoria imobiliária disse que, embora os pubs tenham se mostrado “notavelmente resilientes” durante a pandemia, apesar da profunda incerteza, a crise de energia e a inflação estão criando “novos ventos contrários”.
