3M faz acordo de US$ 6 bi em processo sobre tampões de ouvido
Militares dos EUA acusam produtos da empresa por casos de perda auditiva; segundo 3M, acordo “não é uma admissão de responsabilidade”
A 3M concordou em pagar US$ 6 bilhões (R$ 29,13 bilhões) para resolver cerca de 300 mil ações judiciais. Elas foram movidas por militares dos Estados Unidos alegando que a empresa forneceu tampões de ouvido para combate defeituosos.
Os apelos inferem que os produtos teriam resultado em ferimentos significativos, a ponto de causar perda auditiva nos usuários.
Em comunicado, a 3M afirma que o acordo “não é uma admissão de responsabilidade” e que o pagamento ocorrerá ao longo de vários anos e abrangerá US$ 5 bilhões (R$ 24,27 bilhões) em dinheiro e US$ 1 bilhão (R$ 4,85 bilhões) em ações.
“Os produtos em questão neste litígio são seguros e eficazes quando utilizados de forma adequada. A 3M está preparada para continuar a defender-se na ação se certos termos acordados no acordo não forem cumpridos”, pontuou a empresa.
O caso
Os tampões de ouvido foram usados pelos militares dos EUA em treinamento e combate de 2003 a 2015.
Em 2021, veteranos acusaram a 3M de vender produtos defeituosos que causavam perda auditiva e zumbido, segundo apuração do Wall Street Journal.
Os protetores de ouvido foram fabricados pela Aearo Technologies, uma empresa comprada pela 3M em 2008.
A Aearo tentou entrar com pedido de falência no ano passado como forma de financiar suas responsabilidades e limitar a exposição. No entanto, a ação foi rejeitada por um juiz.
Segundo o magistrado, “permitir que um devedor financeiramente saudável, sem problemas de solvência iminentes, permaneça em falência, excede os limites da jurisdição limitada do tribunal”.
A 3M disse que o acordo resultará em uma cobrança de impostos de aproximadamente US$ 4,2 bilhões (R$ 20,39 bilhões) para o 3º trimestre de 2023.
Após o anúncio, as ações da companhia fecharam em alta de 5% na segunda-feira (28). Os investidores esperavam que valor do acordo fosse significativamente maior, informou o Wall Street Journal.
“Químicos eternos”
O caso dos tampões é o segundo acordo judicial significativo da 3M em pouco mais de 2 meses.
Em junho, a fabricante disse que pagaria até US$ 10,3 bilhões (cerca de R$ 50 bilhões) ao longo de 13 anos para financiar fornecedores públicos de água nos Estados Unidos que detectassem os seus “produtos químicos eternos” tóxicos nos seus reservatórios.
Substâncias per- e polifluoralquil, (PFAS) conhecidas como “produtos químicos eternos” foram encontradas em utensílios domésticos, como maquiagem e carpetes.
Os “químicos eternos” são usados para fazer revestimentos que repelem água, graxa e óleo.
O acordo veio após a 3M ter enfrentado milhares de processos judiciais que alegavam que a companhia sabia que o PFAS causava cancro, defeitos de desenvolvimento e outros problemas de saúde, e que os produtos químicos contaminavam os sistemas de água potável dos EUA.
No final de 2022, a 3M disse que iria parar de produzir os produtos químicos até o final de 2025.
