Jeff Bezos oferece à Nasa US$ 2 bilhões em troca de missão à lua
Em abril, a Nasa concedeu à SpaceX, do rival Elon Musk, um contrato de US$ 2,9 bilhões para construir uma espaçonave para levar astronautas à superfície da lua
Logo após voltar de sua viagem ao espaço, o empresário bilionário Jeff Bezos ofereceu, na segunda-feira (26), para cobrir até US$ 2 bilhões dos custos da Nasa se a agência espacial dos EUA conceder à sua empresa Blue Origin um contrato para projetar uma espaçonave para levar astronautas de volta à lua.
Em abril, a Nasa concedeu à SpaceX, do rival bilionário Elon Musk, um contrato de US$ 2,9 bilhões para construir uma espaçonave para levar astronautas à superfície lunar já em 2024, rejeitando as propostas da Blue Origin e da empresa de defesa Dynetics. Na ocasião, a Blue Origin fez parceria com a Lockheed Martin Corp, Northrop Grumman Corp e Draper na licitação.
A agência espacial citou seus próprios déficits, o registro comprovado de missões orbitais da SpaceX e outros fatores para a escolha que Kathy Lueders, oficial sênior da Nasa, chamou de “qual é o melhor valor para o governo”.
Em uma carta ao administrador da Nasa, Bill Nelson, Bezos disse que a Blue Origin pagaria por uma missão orbital para testar a sua tecnologia e renunciaria a pagamentos no atual ano fiscal do governo e nos próximos anos até US$ 2 bilhões. Em troca, a Blue Origin receberia um contrato firme de preço fixo e cobriria qualquer custo excedente de desenvolvimento de sistema, disse Bezos.
“A Nasa mudou sua estratégia original, devido a problemas orçamentários de curto prazo, e esta oferta remove esse obstáculo”, escreveu Bezos. “Sem competição, as ambições lunares de curto e longo prazo da Nasa serão atrasadas, custarão mais caro e não servirão ao interesse nacional”, acrescentou Bezos.
Um porta-voz da Nasa disse que a agência estava ciente da carta de Bezos, mas se recusou a comentar mais, citando o protesto que a Blue Origin protocolou no U.S. Government Accountability Office (GAO), acusando a agência de dar à SpaceX uma vantagem injusta ao permitir que ela revisasse seus preços.
A decisão do GAO é esperada para o início de agosto, embora fontes da indústria tenham dito que a Blue Origin vê a possibilidade de uma reversão como improvável. Um porta-voz da SpaceX não respondeu a um pedido de comentário.
Antes de escolher a SpaceX, a Nasa pediu propostas para uma espaçonave que levaria astronautas à superfície lunar pela primeira vez desde 1972.
A oferta de Bezos veio seis dias depois que ele voou ao lado de três companheiros de tripulação até o espaço a bordo do foguete e cápsula New Shepard da Blue Origin, um marco para a oferta da empresa de se tornar uma empresa importante em um mercado emergente de turismo espacial.
