EUA: Congressistas pedem que Biden proíba as exportações de petróleo

Quase uma dúzia de congressistas democratas estão pedindo ao presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, para combater os altos preços do gás, não apenas liberando barris da Reserva Estratégica de Petróleo (SPR, na sigla em inglês) dos EUA, mas proibindo as exportações de petróleo dos EUA, de acordo com uma carta exibida pela CNN.

A carta enviada na segunda-feira (22) a Biden aumenta a pressão que a Casa Branca está enfrentando até mesmo de seu próprio partido para reduzir os preços na bomba, o que está irritando os americanos e contribuindo para o maior aumento da inflação em décadas.

Chamando o assunto de “questão urgente”, os democratas da Câmara liderados pelo deputado Ro Khanna da Califórnia pediram a Biden que assegurasse “energia acessível e confiável para as famílias americanas”.

“Devemos usar todas as ferramentas à nossa disposição para baixar os preços da gasolina no curto prazo”, diz a carta, que também foi assinada por oito outros democratas, incluindo os deputados Barbara Lee, Katie Porter, Darren Soto e outros. Os democratas do Senado enviaram uma carta semelhante a Biden no início deste mês.

‘Não é uma panacéia’

Biden pode estar pronto para usar uma dessas ferramentas já na terça-feira (23).

Biden espera anunciar sua decisão de liberar petróleo da SPR em um discurso econômico na terça-feira, disseram autoridades à CNN. No entanto, o momento de tal movimento depende de as outras nações finalizarem seus acordos para fazer o mesmo, disseram as autoridades.

O espectro dos Estados Unidos, e potencialmente de outras nações, liberando barris de emergência já ajudou a baixar os preços do petróleo. Depois de chegar a US$ 85 o barril no final de outubro, os preços do petróleo nos EUA caíram cerca de 10%.

“Nossa responsabilidade principal é como reduzir os custos para a classe trabalhadora americana”, disse Khanna à CNN em uma entrevista por telefone. “Isso é algo que preocupa as pessoas. Precisamos resolver essa preocupação.”

No entanto, mesmo os proponentes de usar o SPR reconhecem que não é uma solução de longo prazo. É mais um band-aid.

Isso porque existe uma quantidade finita de petróleo nas reservas de emergência. E liberar barris não resolverá o desequilíbrio entre oferta e demanda causado pelo aumento da demanda em meio à recuperação econômica e à falta de oferta da OPEP, dos Estados Unidos e de outros grandes produtores.

“Não vai ser uma panacéia. Mas temos que fazer o que pudermos”, disse Khanna na entrevista.

A proibição de exportação ajudaria – ou prejudicaria?

Mas os democratas da Câmara sugerem que Biden deveria considerar seriamente a medida mais dramática de proibir as exportações de petróleo – embora vários especialistas do setor tenham alertado que tal medida pode sair pela culatra para os consumidores americanos.

“A proibição das exportações de petróleo bruto dos EUA aumentará a oferta doméstica e pressionará os preços para as famílias americanas”, disse a carta dos democratas da Câmara.

Essa ideia atingiu os níveis mais altos da administração Biden. O aumento dos custos da gasolina alarmou tanto o chefe de gabinete da Casa Branca, Ron Klain, a certa altura que ele sugeriu tomar a medida dramática de interromper as exportações de petróleo dos EUA para reduzir os custos, disse um funcionário à CNN.

Funcionários do governo acreditam que poderiam garantir um acordo sobre uma liberação coordenada que não exigiria a proibição das exportações.

No entanto, o Goldman Sachs disse aos clientes no mês passado que uma proibição de exportação provavelmente seria “contraproducente” e teria um “provável impacto de alta” nos preços dos combustíveis no varejo.

Isso porque o petróleo é uma commodity comercializada globalmente e os preços do gás nos EUA são fixados pelo Brent, a referência mundial. Se o mundo perdesse o acesso aos barris americanos, os preços do Brent provavelmente subiriam devido à menor oferta.

E os refinadores de petróleo dos EUA não podem depender apenas do petróleo doméstico para produzir o diesel, o combustível de aviação e a gasolina de que depende a economia. As refinarias misturam o petróleo dos EUA com barris estrangeiros para produzir esses produtos.

Khanna lançou dúvidas sobre a análise de especialistas do setor, argumentando que eles poderiam entrar em conflito ao alertar contra as proibições à exportação de petróleo.

“É um exagero argumentar que aumentar a oferta interna de um produto é de alguma forma ruim para os americanos”, disse Khanna.

No entanto, mesmo Mark Zandi, um economista frequentemente citado pela Casa Branca, é cético.

“Não sou fã de proibir as exportações de petróleo”, disse Zandi, economista-chefe da Moody’s Analytics, à CNN por e-mail.

“Duvido que baixe significativamente os preços da gasolina, já que o preço do gás é em grande parte determinado pelos preços globais do petróleo e não pelo preço do petróleo produzido internamente. Também não está claro se as refinarias nacionais seriam capazes de processar com eficiência o tipo de petróleo que os EUA exportam. ”

*Texto traduzido. Para ler o original, clique aqui.