Geração X e Millennials têm risco maior para 17 tipos de câncer, diz estudo

À medida que os casos de câncer aumentam entre os jovens adultos nos Estados Unidos, um novo estudo identificou 17 tipos de câncer que parecem ser mais comuns na Geração X e nos Millennials do que em grupos etários mais velhos.

Entre os adultos nascidos entre 1920 e 1990, há uma diferença significativa entre cada geração na incidência de taxas e tipos de câncer, incluindo câncer de mama, cólon e reto, pâncreas e útero, de acordo com o estudo publicado na quarta-feira (31) na revista The Lancet Public Health.

“O câncer de útero é um que realmente se destaca, onde vemos aumentos tremendos. Ele tem uma taxa de incidência cerca de 169% maior se você nasceu na década de 1990 em comparação com quem nasceu na década de 1950 – e isso é para pessoas da mesma idade. Alguém nascido na década de 1950, quando estava na casa dos 30 ou 40 anos, viu uma taxa de incidência diferente em comparação com alguém nascido na década de 1990 na casa dos 30 ou 40 anos”, diz William Dahut, diretor científico da American Cancer Society, cujos colegas foram os autores do novo estudo.

“O que é um pouco diferente sobre este artigo é que ele inclui uma variedade mais ampla de cânceres”, afirma. “Na verdade, ele analisou 34 tipos diferentes de câncer, nos quais em 17 vimos um aumento na incidência, e em cinco, um aumento na mortalidade em adultos jovens com menos de 50 anos.”

Esses 17 tipos de câncer são:

• Câncer gástrico de cárdia;
• Intestino delgado;
• Câncer de mama positivo para receptor de estrogênio;
• Ovário;
• Fígado e ducto biliar intra-hepático em mulheres;
• Cânceres de boca e faringe não associados ao HPV em mulheres;
• Ânus;
• Cólon e reto;
• Corpo uterino;
• Vesícula biliar e outros ductos biliares;
• Rim e pelve renal;
• Pâncreas;
• Mieloma;
• Câncer gástrico não cárdia;
• Testículo;
• Leucemia;
• Sarcoma de Kaposi, que afeta o revestimento dos vasos sanguíneos e linfáticos, em homens.

Os pesquisadores, da Sociedade Americana do Câncer e da Universidade de Calgary, no Canadá, analisaram dados de mais de 23 milhões de pacientes diagnosticados com 34 tipos de câncer e mais de 7 milhões de pessoas que morreram de 25 tipos de câncer.

Os dados, que vieram da Associação Norte-Americana de Registros Centrais de Câncer e do Centro Nacional de Estatísticas de Saúde, dos Estados Unidos, incluíram adultos entre 25 e 84 anos, de janeiro de 2000 a dezembro de 2019. Os pesquisadores calcularam as taxas de incidência de câncer e as taxas de mortalidade por câncer por ano de nascimento, separados por intervalos de cinco anos, de 1920 a 1990.

Os pesquisadores descobriram que as taxas de incidência aumentaram com cada coorte sucessiva nascida desde cerca de 1920 para oito dos 34 cânceres. A taxa foi cerca de duas a três vezes maior entre aqueles nascidos em 1990 do que entre aqueles nascidos em 1955 para cânceres de pâncreas, rim e intestino delgado, tanto em homens quanto em mulheres, e para câncer de fígado em mulheres.

Entre os tipos de câncer, o aumento na taxa de incidência entre as pessoas nascidas em 1990 variou de 12% mais alto para câncer de ovário a 169% mais alto para câncer de corpo uterino em comparação com as coortes de nascimento que tiveram as menores taxas de incidência.

O aumento da incidência de certos cânceres entre jovens adultos em nível nacional sugere que “esse aumento é potencialmente devido a mudanças no ambiente ou no estilo de vida”, diz Andrea Cercek, oncologista médica gastrointestinal e co-diretora do Centro de Câncer Colorretal e Gastrointestinal de Início Jovem do Memorial Sloan Kettering Cancer Center, em um e-mail.

“O que este estudo mostra é que alguns cânceres que anteriormente não eram prevalentes em adultos jovens, agora estão aumentando em incidência”, diz Cercek, que não esteve envolvida na nova pesquisa. “Não se sabe por que esses cânceres, como os cânceres gastrointestinais, ginecológicos e de mama positivos para receptor de estrogênio, estão aumentando em incidência em adultos jovens, mas acreditamos que esse aumento provavelmente se deve à exposição precoce a um fator ou fatores ambientais.”

Os pesquisadores descobriram que 10 dos 17 cânceres com aumento de incidência em coortes mais jovens estão relacionados à obesidade: cólon e reto, rim e pelve renal, vesícula biliar e outros ductos biliares, corpo uterino, pâncreas, cárdia gástrica, câncer de mama positivo para receptor de estrogênio, ovário, mieloma e fígado e ducto biliar.

Como o câncer leva tempo para se desenvolver, um câncer relacionado à obesidade em um jovem adulto pode estar associado à saúde na infância.

“Se as pessoas estão desenvolvendo câncer em uma idade mais precoce, isso significa que sua exposição – seja ambiental, climática, dietética ou qualquer outra – ocorreu em uma idade mais jovem também”, diz Dahut. “Se você tem câncer aos 30 ou 20 anos, então seus adolescentes, ou até mesmo antes, provavelmente foram o momento em que você teve essa exposição ou o evento desencadeador.”

Os pesquisadores também descobriram que as taxas de mortalidade por câncer aumentaram em gerações sucessivamente mais jovens, junto com as taxas de incidência para câncer de fígado em mulheres, corpo uterino, vesícula biliar, testículo, e cânceres de cólon e reto.

O novo estudo trouxe algumas boas notícias: os cânceres que não estão aumentando – e estão até em declínio em gerações mais jovens – incluem aqueles relacionados ao tabaco, como câncer de pulmão, e infecções por HPV, como câncer de colo do útero.

A “queda acelerada” na tendência de incidência do câncer de colo do útero mostra a eficácia da vacinação contra o HPV entre mulheres nascidas por volta de 1990, que tinham cerca de 16 anos quando essa vacinação foi aprovada nos Estados Unidos, segundo o estudo. E as tendências de queda para cânceres relacionados ao tabaco refletem um rápido declínio na prevalência do tabagismo entre as gerações mais jovens.

“Esses achados acrescentam evidências crescentes do aumento do risco de câncer em gerações pós-Baby Boomer, expandindo as descobertas anteriores de câncer colorretal de início precoce e alguns cânceres associados à obesidade para abranger uma gama mais ampla de tipos de câncer”, afirma Hyuna Sung, autora principal do estudo e cientista sênior principal de vigilância e ciência da equidade em saúde da American Cancer Society, em um comunicado à imprensa.

“As coortes de nascimento, grupos de pessoas classificadas por ano de nascimento, compartilham ambientes sociais, econômicos, políticos e climáticos únicos, que afetam sua exposição a fatores de risco de câncer durante seus anos cruciais de desenvolvimento”, diz. “Embora tenhamos identificado tendências de câncer associadas aos anos de nascimento, ainda não temos uma explicação clara para o motivo pelo qual essas taxas estão aumentando.”

Uma tendência crescente de rastreamento mais precoce

Vários fatores – incluindo mudanças na dieta, diminuição dos níveis de atividade física, aumento das taxas de obesidade infantil e o uso crescente de testes diagnósticos mais avançados – provavelmente estão por trás do aumento da incidência de câncer entre grupos etários mais jovens, segundo Ernest Hawk, presidente da Divisão de Prevenção e Ciências Populacionais do Câncer do MD Anderson Cancer Center da Universidade do Texas, que não esteve envolvido no estudo.

“Particularmente porque vários desses cânceres que sabemos serem relacionados à obesidade, isso pode ser o mais provável dos possíveis culpados que foram discutidos até agora”, diz Hawk.

No entanto, os profissionais de saúde nos Estados Unidos têm as ferramentas para diagnosticar muitos desses tipos de câncer em estágios iniciais, levando a maiores chances de sobrevivência, acrescentou Hawk, e os novos achados indicam que podemos precisar começar a rastrear mais cedo para alguns tipos de câncer.

“Isso já ocorreu tanto para o rastreamento do câncer de mama quanto para o rastreamento do câncer de cólon. Para ambos, apenas nos últimos cinco anos, reduzimos a idade para iniciar o rastreamento na população geral de risco médio”, diz Hawk. “Então, a migração para baixo na idade para começar o rastreamento já começou a se mover nessa direção para alguns cânceres, em parte por essa mesma razão.”

Ele estava se referindo às diretrizes de rastreamento da US Preventive Services Task Force (USPSTF), um painel voluntário de especialistas médicos independentes cujas recomendações ajudam a orientar as decisões dos médicos e influenciam os planos de seguro.

Em 2021, a USPSTF reduziu a idade recomendada para iniciar o rastreamento de adultos de risco médio para câncer de cólon e reto de 50 para 45 anos. Essa orientação é para aqueles que não têm sintomas e que não têm diagnóstico de câncer colorretal, histórico de pólipos no cólon ou reto, ou histórico pessoal ou familiar de distúrbios genéticos que os colocam em maior risco.

Em maio, a força-tarefa atualizou suas recomendações de rastreamento do câncer de mama para adultos de risco médio, aconsel

hando uma mamografia a cada dois anos, começando aos 40 anos e até os 74. A recomendação anterior pedia mamografias bienais a partir dos 50 anos, e a decisão para mulheres fazerem o rastreamento aos 40 “deveria ser uma decisão individual”. As novas diretrizes estão mais alinhadas com as de outros grupos, como a American Cancer Society.

No geral, “as descobertas de aumento da incidência de câncer em coortes de nascimento recentes para 17 tipos de câncer têm importantes implicações para a saúde pública”, escreveram os pesquisadores em seu estudo. “Melhorar a conscientização entre os profissionais de saúde e o público em geral sobre os sinais e sintomas do câncer entre os jovens adultos é crucial para a detecção precoce e tratamento.”

Dahut explica que os sinais e sintomas da maioria dos tipos de câncer podem incluir sangramento anormal, já que sangue nas fezes pode ser um sinal de câncer colorretal ou sangramento vaginal incomum pode ser um sintoma de câncer uterino.

Outros sintomas a serem observados incluem “dor persistente e maçante que você nunca teve antes – isso é algo que as pessoas devem pelo menos obter um conselho médico”, diz Dahut.

“Qualquer linfonodo ou crescimento anormal que não seja explicado”, acrescentou. “Fadiga, perda de peso – tendem a ser com câncer muito mais avançado, e acho que nesse ponto, a maioria das pessoas tende a procurar alguém porque se sente doente.”

Buscar atendimento médico continua sendo importante, já que, segundo Dahut, “adiar um diagnóstico por seis, oito, 10 ou 12 meses antes de ir ao médico pode definitivamente levar a uma doença mais avançada e a um resultado pior.”

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