Cidadão russo conta como era acampamento de verão infantil na Coreia do Norte
Yuri Frolov passou duas semanas no país quando ainda era estudante do ensino médio, em 2015 e 2016
Mesmo para os moradores locais, as viagens dentro do país isolado oficialmente conhecido como República Popular Democrática da Coreia, são fortemente restritas.
Mas organizar uma viagem foi muito mais fácil para o cidadão russo Yuri Frolov, de 25 anos, que passou duas semanas no reino eremita como estudante do ensino médio em 2015 e 2016. O fascínio de Yuri pela Coreia do Norte começou com um documentário de TV que retratava o país como sitiado pelos vizinhos capitalistas. Esta curiosidade levou-o a juntar-se ao grupo “Solidariedade com a Coreia do Norte” no VKontakte, o equivalente russo do Facebook.
Através deste grupo, ele encontrou a oportunidade de participar do Acampamento Internacional Infantil Songdowon, em Wonsan, na costa leste da Coreia do Norte. Cerca de US$ 500 cobriram todas as despesas de uma viagem de 15 dias. Seus pais consentiram e ele viajou sozinho de São Petersburgo para Vladivostok, juntando-se a outras crianças e funcionários do Partido Comunista na viagem.
No início deste ano, 100 cidadãos russos foram o primeiro grupo turístico autorizado a visitar a Coreia do Norte desde a pandemia, um sinal da popularidade crescente da Rússia à medida que Pyongyang aprofunda os laços com Moscou. Antes da pandemia, a maior fonte de turistas que chegavam à Coreia do Norte não era a Rússia – era a China.
Após a sua chegada ao Acampamento Internacional Infantil de Songdowon, no verão de 2015, a equipe do acampamento cumprimentou Frolov e seu grupo calorosamente. O acampamento acolheu crianças de vários países, incluindo Laos, Nigéria, Tanzânia e China. No entanto, as interações com as crianças norte-coreanas limitaram-se ao último dia, uma medida deliberada para impedir qualquer troca de experiências reais.
O acampamento oferecia atividades típicas de verão, como passeios na praia e competições de construção de castelos de areia, mas também incluía rituais peculiares. Os campistas foram obrigados a acordar às 6h e limpar as estátuas dos ex-líderes norte-coreanos Kim Il Sung e Kim Jong Il, embora profissionais já fizessem a manutenção dos monumentos.
Tendo feito reportagens sobre a Coreia do Norte 19 vezes, considero as experiências de Frolov reveladoras. A forte ênfase na propaganda, a supervisão rigorosa e a mistura bizarra de liberdade e controle são aspectos que encontrei repetidamente.
Uma das atividades mais bizarras do acampamento de verão envolvia um jogo de computador em que os jogadores, como um hamster num tanque, tinham que destruir a Casa Branca.
Este jogo me lembrou de uma conversa que tive com dois campistas norte-coreanos que jogavam um jogo semelhante. Quando perguntei em quem eles estavam atirando, eles responderam: “Nosso inimigo jurado, os americanos”. Então perguntei: “E se eu lhe dissesse que sou americano? Vocês iam querer atirar em mim também?” Sem hesitação, eles responderam: “Sim”. Depois de garantir aos jovens que eu era um “bom americano”, eles decidiram que eu deveria poder viver. E então eles sorriram e acenaram quando nos despedimos.
Este é o paradoxo da Coreia do Norte. As pessoas eram geralmente amigáveis e educadas, mesmo quando me disseram que os Estados Unidos deveriam “afogar-se num mar de fogo”.
Apesar da forte propaganda, Frolov permaneceu cético. O cronograma rígido o frustrava, especialmente quando ele não tinha permissão para pular os exercícios matinais, apesar de estar doente. A alimentação do acampamento foi outro desafio, com Frolov dizendo que consistia principalmente com arroz, fatias de batata e pão, o que levou a uma perda de peso de 5,5 quilos ao longo de 15 dias. Seu desejo por comida familiar era tão intenso que, ao voltar para casa, comprou um banquete no Burger King, mas não conseguiu terminar tudo.
Frolov relatou um incidente memorável em Pyongyang: “Havia uma menina, muito jovem, usando um vestido estilo bandeira americana no centro da cidade. Surpreendentemente, ninguém ficou zangado com ela, embora lhe tenham dito para não usá-lo novamente. Foi um momento bizarro em um ambiente tão controlado.”
“Muitas coisas pareciam falsas, especialmente os edifícios de ciência e inovação. Não foram convincentes, nem mesmo para uma criança”, refletiu. “Não foi uma experiência totalmente horrível. Eu estava principalmente entediado. Tirando a falta de internet, parecia qualquer acampamento russo básico para crianças.”
Apesar do ambiente desagradável e rigidamente controlado, ele optou por voltar ao acampamento no ano seguinte, em parte devido aos preparativos do Partido Comunista e ao que descreve como a sua aversão a conflitos.
Em retrospectiva, Frolov reconhece a decisão como tola, mas aprecia as histórias únicas que pode compartilhar sobre a Coreia do Norte.
O seu relato oferece um raro vislumbre das experiências de crianças estrangeiras num acampamento de verão norte-coreano, destacando os esforços do país para doutrinar as mentes jovens através de uma mistura de intercâmbio cultural e propaganda.
A história de Yuri Frolov é um poderoso lembrete de até onde a Coreia do Norte irá para moldar as percepções e cultivar a lealdade. As suas experiências no Acampamento Internacional Infantil de Songdowon destacam o uso que o regime faz da propaganda e do controle para influenciar as mentes dos jovens, uma estratégia que observei em primeira mão durante as minhas viagens de reportagem.
Apesar das grandes diferenças nos nossos papéis – ele como campista e eu como jornalista – as nossas experiências revelam a mesma verdade subjacente sobre a busca incansável do controle ideológico por parte da Coreia do Norte.
