Opinião: Por que é perigoso zombar idade de Biden e Trump?
Para Arick Wierson, uma conversa significativa sobre preconceitos em torno da idade esteve notavelmente ausente nestas eleições americanas
Paralelamente ao debate nacional sobre a idade como um indicador de aptidão para o cargo, tenho lutado com a minha própria jornada como filho único de 50 e poucos anos que tem ajudado a transição da minha mãe, de 88 anos, e do meu pai, de 90 anos, de sua casa de mais de meio século para uma casa de repouso.
Enquanto meu pai sofre com a demência e perdeu um ou dois passos na luta, minha mãe, apenas um pouco mais jovem, ainda é perspicaz.
A justaposição do que sigo como colunista político com o que estou lidando na minha própria família forçou-me a refletir sobre como o preconceito de idade continua a prosperar sem muita resistência na nossa sociedade.
Na verdade, piadas sobre a idade do presidente Joe Biden, de 81 anos, e do ex-presidente Donald Trump, de 77, são frequentemente apresentadas em comédias noturnas, sem sequer um indício de resistência da grande mídia.
Muitos meios de comunicação não conseguiram denunciar o preconceito evidente sobre a idade que se espalha desenfreadamente na forma como a cultura popular fala sobre esta campanha.
O The Guardian, por exemplo, publicou a manchete: “Trump é muito velho e incitou um golpe. Biden é muito velho e confunde nomes. América, como escolher?
Enquanto o The Atlantic publicou um artigo intitulado “Alguém notou que Trump é realmente velho?”
Do The Economist ao Los Angeles Times e muitos outros, a grande mídia tem sido cúmplice em alimentar a sensação de que, independentemente do que alguém pense sobre estes dois candidatos em particular e as suas políticas, a sua idade avançada por si só deveria ser suficiente para desqualificá-los de procurar um segundo mandato como presidente.
Os eleitores de um estado já foram vítimas do preconceito de idade. Dakota do Norte votou na terça-feira (11) para aprovar uma medida eleitoral que impediria candidatos ao Congresso que completariam 81 anos até o final do ano, antes do término de seu mandato, de serem elegíveis para concorrer a cargos públicos – uma medida que certamente será contestada nos tribunais.
Ainda mais curioso é o fato de que, ao contrário de outras formas de discriminação que se alimentam de um sentimento de “alteridade”, o envelhecimento é um aspecto partilhado da nossa existência humana. É algo que todos nós – independentemente de raça, género, orientação sexual ou deficiência – vivenciamos e, com sorte, a maioria de nós passará por isso durante muitos anos.
Tal como a cor da pele ou o género, a idade é uma característica da vida humana que tem sido utilizada para estereotipar e marginalizar milhões de indivíduos capazes. No entanto, qualquer conversa significativa sobre como nós precisamos rever os nossos preconceitos em torno da idade esteve notavelmente ausente nestas eleições dos Estados Unidos.
Em contraste com o ciclo presidencial de 2008, que culminou na eleição histórica de Barack Obama como o primeiro presidente negro da América e obrigou a nação a confrontar muitas das suas noções preconcebidas sobre como deveria ser um presidente, o atual ciclo eleitoral evitou em grande parte abordar a questão da idade como um fator prejudicial na sociedade. Na verdade, ocorreu exatamente o oposto.
A Associação Americana de Psicologia chama o preconceito de idade como um dos “últimos preconceitos socialmente aceitáveis”, e toda a conversa sobre como Trump e Biden são velhos demais para o trabalho serve apenas para reforçar estereótipos negativos sobre pessoas que atingem um determinado marco biológico, independentemente de sua acuidade mental individual e saúde física.
E isso é ruim para todos nós.
Toda a conversa sobre como Trump e Biden são muito velhos para o trabalho serve apenas para reforçar estereótipos negativos sobre pessoas que atingem um determinado marco biológico, independentemente da sua acuidade mental individual e saúde física.
É verdade que um em cada dois americanos afirma que a “idade ideal” para um presidente está em algum lugar nos anos 50 – a chamada “zona Cachinhos Dourados”, onde se avalia que os adultos acumularam décadas suficientes de experiência pessoal e profissional para provarem ser de aço.
Mas líderes compassivos ainda têm a força e a resistência necessárias para os rigores do trabalho de liderar o mundo livre.
A estrutura do argumento sobre o que as pessoas pensam sobre a idade de um presidente não é muito diferente do que os americanos pensavam, décadas atrás, sobre gays nas forças armadas, mulheres liderando empresas da Fortune 500 ou um homem negro se tornando presidente.
Tornar a idade como uma arma atingiu crescente nestas eleições e deixará uma marca permanente na psique americana – tornando mais difícil para os americanos mais velhos continuarem a contribuir e a prosperar, apesar do fato do mundo estar envelhecendo.
Embora os benefícios ainda estejam distribuídos de forma desigual, as novas tecnologias continuam a melhorar a qualidade dos cuidados de saúde e os americanos estão vivendo mais tempo (após uma ligeira queda durante a pandemia).
Embora todas as pessoas envelheçam de forma diferente, as propostas de que deveriam existir “limites de idade” para os funcionários públicos contribuem para a noção errada de que existe uma data de validade mágica, após a qual os seres humanos já não podem oferecer uma contribuição significativa à sociedade, como o leite que foi deixado no geladeira por muito tempo.
Leve meus pais. Embora o declínio do meu pai nos últimos anos tenha sido inegável, minha mãe tem a mesma inteligência e perspicácia mental que tinha aos 40 anos. Ela pode não estar fazendo longas caminhadas ou passeios de bicicleta como fazia há 40 anos, mas ela consegue por aí muito bem.
Esta eleição deveria pôr em evidência a ideia de que a América é uma sociedade que envelhece rapidamente, na qual um em cada seis de nós tem mais de 65 anos e vivemos mais e permanecemos mais saudáveis durante longos períodos.
Os americanos não estão apenas vivendo mais, mas também melhor do que nunca.
De acordo com a Administração da Segurança Social, esperava-se que o homem americano médio que tinha 80 anos em 2021 vivesse, em média, cerca de mais sete anos, mais do que o suficiente para completar um segundo mandato presidencial.
Em vez de debater interminavelmente se a idade de Trump ou Biden os torna aptos para um segundo mandato, deveríamos celebrar o fato de que a potencial reeleição de qualquer um dos homens poderia abrir novos caminhos para a diversidade etária na sociedade americana, mostrando que há lugar para o público mais velho na nossa sociedade em constante mudança.
Nota do editor: Arick Wierson é um produtor de televisão vencedor do Emmy e ex-consultor sênior de mídia do ex-prefeito de Nova York, Michael Bloomberg. Ele assessora clientes corporativos em estratégias de comunicação nos Estados Unidos, América Latina e África.
