Musk teria pressionado Twitter para acessar fluxo de dados e avaliar bots, dizem fontes

Elon Musk passou semanas levantando alarmes de que o Twitter pode ter muito mais contas falsas, spam e bots do que divulgadas anteriormente e ameaçando abandonar seu acordo de US$ 44 bilhões para comprar a empresa se ela não lhe fornecesse mais informações para avaliar o assunto.

Agora, o Twitter aparentemente planeja fornecer a Musk fluxo de dados sobre tuites na plataforma, o chamado “data firehose”,de acordo com relatórios recentes do Washington Post e do New York Times.

O Twitter firehose é o fluxo em tempo real dos milhões de tuites públicos postados na plataforma diariamente e informações sobre as contas por trás deles, embora não contenha informações privadas, como o endereço IP de onde o tuite foi postado.

O Twitter pode ter ficado encurralado depois que o advogado de Musk argumentou que estavam sendo negadas as informações às quais ele tem direito por meio do acordo.

Mas, ao ceder o acesso ao data firehose, o Twitter corre o risco de tentar resolver um problema – as ameaças questionáveis ​​de Musk de abandonar a aquisição por causa da atividade de bot, que alguns analistas acreditam ser simplesmente um pretexto para abandonar um acordo que ele agora considera superfaturado – enquanto possivelmente cria novos problemas.

A natureza aparentemente sem precedentes de compartilhar esses dados com Musk – um indivíduo que não trabalha para a empresa, não é pesquisador e não pertence ao punhado de empresas que pagam para acessar os dados – pode criar uma série de incógnitas , de riscos competitivos a preocupações com privacidade, observam alguns observadores do setor. E isso sem mencionar o histórico de comportamento inflamatório e às vezes errático de Musk online e offline.

“Musk, no passado, vimos que ele é um iconoclasta, ele adora expor suas queixas abertamente nas mídias sociais”, disse Inga Trauthig, pesquisadora sênior do Center for Media Engagement da Universidade do Texas em Austin. Outras empresas têm acesso a esses dados, ela observa, mas “certamente elas têm contratos de extremamente detalhados. ‘Musk terá o mesmo?’ é a primeira parte da pergunta, e a segunda será, ‘ele vai ficar com eles?'”

Na carta solicitando mais dados do Twitter, o advogado de Musk disse que o bilionário garantiria que “qualquer pessoa que revise os dados esteja vinculada a um acordo de não divulgação” e não “reterá ou usará qualquer informação competitivamente sensível se a transação não for consumada.”

No entanto, Musk tuitou no mês passado que a equipe jurídica do Twitter o havia contatado para “reclamar que eu violei seu NDA” com outro comentário que ele fez sobre bots.

Musk não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. Um porta-voz do Twitter se recusou a comentar o relatório de que a empresa compartilhará essas informações com Musk, mas apontou para uma declaração anterior dizendo que a empresa tem e continuará compartilhando informações proativamente com Musk de acordo com o acordo de aquisição.

Além das incógnitas de como exatamente Musk usará os dados, há dúvidas sobre o que Musk poderá deduzir dos dados que a própria empresa não pode. O Twitter divulga regularmente suas próprias estimativas do número de bots na plataforma e disse que essas contas representam menos de 5% dos usuários ativos diários monetizáveis.

Entre seus pares de mídia social, o Twitter tem sido historicamente o mais transparente sobre a atividade de bots em sua plataforma, fazendo divulgações públicas, entre outras etapas, de acordo com Trauthig.

O fato de ele agora estar subitamente fixado em bots como um problema “significa que Musk realmente desconhecia completamente como a mídia social funciona em geral, e o Twitter em particular, ou isso é algum tipo de manobra política”, disse ela.

Musk disse em uma conferência de tecnologia em Miami no mês passado que acredita que bots e usuários falsos representam pelo menos 20% da base de usuários do Twitter, e talvez até 90%. Embora alguns especialistas acreditem que a presença de bots possa ser um pouco maior do que as estimativas da empresa, a maioria acredita que o número não é tão alto quanto Musk sugeriu.

O número exato de bots parece “em grande parte irrelevante” se a afirmação de Musk for que “devido à sua perspicácia nos negócios e conhecimento técnico… ele pode tornar esta empresa lucrativa e mais útil”, disse Ryan Calo, professor de direito da Universidade de Washington e codiretor fundador do UW Tech Policy Lab.

Além disso, não há uma definição clara do que é um bot, spam ou conta falsa, e nem todos são problemáticos – embora Musk, que é conhecido por ter muitas contas de spam o seguindo, os tenha pintado amplamente como um flagelo.

“Acho que a confiança é extremamente importante e apenas pela utilidade do sistema, livrar-se de fazendas de trolls, bots e spammers é incrivelmente importante”, disse ele aos funcionários do Twitter em um evento da empresa na quinta-feira (16).

Normalmente, os bots são considerados contas que usam sistemas de computador automatizados, no todo ou em parte, para postar e interagir com outros usuários, de acordo com Kaicheng Yang, que pesquisa atores inautênticos em mídias sociais com o Observatório de Mídias Sociais da Universidade de Indiana.

Algumas contas automatizadas são inofensivas, como contas de atualização de notícias ou uma conta do Big Ben que tuita “BONG” a cada hora, a cada hora. E algumas contas são administradas por humanos que parecem imitar intencionalmente o comportamento do computador para afastar outros usuários.

“Nós nem temos uma definição clara do que estamos falando”, disse Yang, que criou uma ferramenta chamada Botometer que examina a atividade de bots nas contas do Twitter. Ele acrescentou que a automação em si não é ruim, “é um recurso que o Twitter oferece e ajuda em muitos casos, e às vezes é apenas para entretenimento”.

O CEO do Twitter, Parag Agrawal, fez referência aos desafios inerentes à contagem de bots durante uma discussão com Musk no Twitter no mês passado. “Spam não é apenas ‘binário’ (humano / não humano)”, twittou Agrawal. “As campanhas de spam mais avançadas usam combinações de humanos coordenados + automação… elas são sofisticadas e difíceis de capturar.” (Musk respondeu ao tópico do tweet de Agrawal com um emoji de cocô.)

Simplesmente examinar os dados nos tuites que são postados no Twitter também pode deixar de fora alguns bots ou contas falsas que não são postadas na plataforma. “Uma das principais maneiras que o comportamento inautêntico é usado no ambiente político é fazer alguém parecer mais popular do que é, gerando um monte de contas aleatórias e seguindo-as… dar-lhe uma imagem precisa do comportamento inautêntico que pode ser problemático”, disse Calo.

“Acho que desafia a imaginação que Musk e seus colaboradores estejam em melhor posição para dar uma estimativa de boa fé do que é a atividade automatizada”, disse Calo. “Então, isso é como compartilhar muitas informações sem uma boa razão, e sempre que você faz isso, levanta preocupações”.

Mesmo que Musk apresente vários bots que o deixem à vontade para concluir o acordo de aquisição do Twitter, não está claro exatamente o que ele fará sobre o problema.

Na quinta-feira, Musk sugeriu que a empresa autentique usuários por trás de contas para rotular contas que não são automatizadas – potencialmente exigindo que elas se inscrevam no serviço de assinatura do Twitter, Twitter Blue – e promovam o conteúdo dessas contas verificadas.

No entanto, alguns especialistas em segurança online e funcionários do Twitter levantaram preocupações de que esse sistema possa acabar com o anonimato que permite, por exemplo, que usuários em certos países falem livremente.

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