4 caminhos adotados por empresários e líderes russos para tentar driblar sanções

O presidente russo, Vladimir Putin, dedicou um tempo considerável nas últimas semanas para tranquilizar o público russo com a justificativa de que as sanções prejudicam mais o Ocidente do que a Rússia.

Putin está preparando seu país para o longo prazo.

“O Ocidente coletivo não planeja recuar em sua política de pressão econômica sobre a Rússia”, disse recentemente a executivos da aviação. Todos os setores da economia russa precisam “fazer um plano de longo prazo com base nas oportunidades internas”.

A política de autossuficiência de Putin era previsível. Desde que a Rússia anexou a Crimeia da Ucrânia em 2014, o país vem se preparando para aumentar as sanções ocidentais com uma estratégia apelidada de “fortaleza russa”.

E, no entanto, a escala da contra-ofensiva econômica travada pelo Ocidente desde a invasão da Ucrânia em 24 de fevereiro, juntamente com a crescente onda de empresas cortando negócios com a Rússia para se proteger contra riscos de reputação ou sanções futuras, foi um choque.

Aqui estão algumas das maneiras pelas quais empresas, indústrias e autoridades estão lutando para viver com o novo normal da Rússia.

1. Redesenhando o Lada

A icônica marca de carros domésticos da era soviética da Rússia depende muito de peças importadas. A Avtovaz, que produz o Lada, é de propriedade da montadora francesa Renault e, de acordo com Evgeny Eskov, editor-chefe da revista automobilística russa Auto Business Review, as empresas compartilham um único sistema de aquisição de peças.

Em 24 de março, em resposta à notícia de que a Renault estava saindo do mercado russo, a Avtovaz revelou que estava tendo que redesenhar rapidamente vários modelos para que fossem menos dependentes de componentes importados.

A empresa não detalhou quais modelos serão atualizados, mas disse que eles estarão disponíveis gradualmente nos próximos meses. Eskov disse que os modelos redesenhados serão versões mais simples dos carros atuais, sem recursos extras, como ABS.

“Apenas carros brutais do passado”, escreveu ele em um e-mail para a CNN Business.

2. Atraindo instagrammers para o Vkontakte

O Instagram era – até recentemente – a principal rede social na Rússia com base em usuários mensais, de acordo com a empresa de análise de mídia social Brand Analytics. Vkontakte, a versão doméstica do Facebook na Rússia, ficou em segundo lugar.

Desde a invasão, e especialmente desde que o regulador de comunicações da Rússia cortou o acesso ao Facebook e Instagram no mês passado, a Vkontakte vem fazendo todos os esforços para atrair criadores de conteúdo para sua plataforma.

A empresa está renunciando à sua comissão sobre qualquer conteúdo monetizado até o final de abril e oferecendo promoção gratuita na plataforma para qualquer criador de conteúdo que mudou de outra plataforma ou reativou sua página desde 1º de março.

Os próprios dados do Vkontakte mostram que isso pode estar funcionando. Os usuários mensais atingiram um recorde de mais de 100 milhões em março. De acordo com a Brand Analytics, o Instagram perdeu quase metade de seus usuários ativos de língua russa entre 24 de fevereiro e 6 de abril.

Esta não é toda a história, é claro. Muitos influencers russos do Instagram ainda estão ativos na plataforma, porque podem contornar a proibição usando uma VPN. Olga Levakova, que administra um negócio que vende tecidos artesanais de alta qualidade no estilo da Rússia czarista, disse que após o “choque” e o “pânico” iniciais quando o Instagram foi banido, ela continua a usar a plataforma por meio de uma VPN para alcançar principalmente clientes estrangeiros.

Levakova considerou fechar depois que ela foi inundada com comentários e mensagens anti-guerra nas primeiras semanas após a invasão. Desde então, eles desapareceram, mas ela removeu uma linha na descrição de sua página que mencionava a Rússia czarista. Agora diz simplesmente “tecelagem histórica”.

“Eu simplesmente não aguentei a enxurrada de agressão”, admite Levakova. Os pedidos ainda estão chegando, mas ela diz que é muito cedo para dizer se seus negócios serão afetados.

3. Cartões de crédito locais

A Rússia vem se preparando para o isolamento financeiro desde que alguns de seus maiores bancos foram atingidos por sanções após a anexação da Crimeia. De certa forma, valeu a pena. O Sistema Nacional de Cartões de Pagamento da Rússia e o sistema de cartões bancários construído a partir dele, conhecido como “Mir”, cresceram exponencialmente.

De acordo com o banco central russo, mais de 113 milhões de cartões Mir foram emitidos em 2021, acima de um total de 1,76 milhão no final de 2016. No ano passado, cerca de um quarto de todos os pagamentos com cartão na Rússia foram feitos com cartões Mir.

Esse crescimento, dizem os especialistas, foi parcialmente projetado pela Rússia. “Eles não o tornavam muito atraente para os russos comuns antes da invasão”, diz Maria Shagina, pesquisadora sênior visitante do Instituto Finlandês de Assuntos Internacionais. Em vez disso, o governo exigiu que funcionários do setor público, pensionistas e qualquer pessoa que recebesse benefícios tivessem que usar um cartão Mir.

Isso significava que quando a Visa e a Mastercard anunciaram no início de março que estavam suspendendo transações e operações na Rússia, já havia uma alternativa em vigor.

Mas Mir não é um substituto direto. Funciona apenas na Rússia e em alguns outros países, principalmente ex-estados soviéticos.

Essa falta de alcance global também prejudicou a tentativa da Rússia de construir uma alternativa ao SWIFT, o sistema internacional de pagamentos. Sua própria versão, conhecida como SPFS, teve 400 participantes no ano passado, em comparação com 11.000 no SWIFT.

“O efeito de rede não existe porque os participantes estrangeiros não estão interessados ​​em participar”, disse Shagina. “Se você não confia na Rússia em outros aspectos, por que confiaria neste sistema?”

4. Empregos em obras públicas

O desemprego em massa, de acordo com Elina Ribakova, vice-economista-chefe do Instituto de Finanças Internacionais de Washington, ainda não apareceu na Rússia, mas é uma das coisas que o Kremlin mais teme por causa de seu potencial para alimentar a dissidência.

“Quanto mais eles reprimem as manifestações, mais eu entendo que eles estão preocupados com o desemprego”, disse ela. Mais de 15.000 pessoas foram presas na Rússia nas primeiras semanas do conflito por participar de protestos contra a guerra, e o Kremlin efetivamente silenciou a mídia independente ao criminalizar o que considera ser “informação falsa” em seu chamado “especial operação militar”.

A cidade de Moscou está tentando se antecipar ao potencial problema do desemprego com um programa de reciclagem e contratação de pessoas que trabalhavam em empresas ocidentais, muitas das quais suspenderam ou interromperam operações comerciais na Rússia. O prefeito de Moscou, Sergey Sobyanin, acredita que até 200.000 empregos estão em risco.

A solução, de acordo com um post recente em seu blog, é dar aos trabalhadores deixados para trás algo “útil” para fazer. As opções que ele descreve incluem empregos na administração de documentos oficiais, como passaportes e certidões de nascimento, trabalho em um dos parques da cidade ou em centros de saúde temporários que a cidade começou a montar recentemente. US$ 41 milhões estão sendo reservados para criar esses empregos e retreinar trabalhadores.

Para os russos que construíram uma carreira na McKinsey ou na Goldman Sachs antes da guerra, essa seria uma mudança abrupta. Mas Ribakova disse que provavelmente não chegará a isso. Ela acredita que a maioria dos executivos de empresas estrangeiras deixará o país, se ainda não o fez.

Economia em risco

Até agora, a Rússia conseguiu resistir à força inicial das sanções ocidentais sem que seu sistema financeiro entrasse em colapso. Isso se deve em grande parte ao banco central, que imediatamente elevou as taxas de juros para 20% – desde então baixou-as para 17% – e impôs rígidos controles de capital.

Mas isso não significa que a Rússia esteja passando pelo pior. A economia pode encolher 8,5% este ano, segundo o FMI. O colapso pode ser ainda maior se a Europa proibir as importações de petróleo russo. E a inflação está em 17,5%, algo que até Putin admite estar prejudicando os cidadãos russos.

Outro risco importante, dizem os especialistas, é a dependência da Rússia de produtos importados – muitos dos quais agora estão sujeitos a sanções. Isso pode ser mais difícil para o Kremlin combater do que medidas voltadas para a macroeconomia.

“Há um sentimento, especialmente no governo, de que eles vão virar a esquina e então haverá um monstro”, diz Ribakova. “E eles simplesmente não sabem quando exatamente aquele monstro vai comê-los.”

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