Análise: julgamento criminal de Trump é momento histórico e solene para os EUA

Os Estados Unidos ultrapassam um limiar histórico nesta segunda-feira (15) porque pela primeira vez um ex-presidente vai a julgamento por acusações criminais – em um caso repleto de significado fatídico, porque Donald Trump poderá voltar ao Salão Oval no próximo ano.

Quando o presumível candidato republicano chegou ao tribunal para o início da seleção do júri, ele e o país entraram em um novo estado de realidade, à medida que os mundos jurídico e político colidem em um julgamento que quase certamente irá aprofundar o amargo distanciamento ideológico dos americanos.

O julgamento, relacionado a pagamentos de suborno em dinheiro a uma atriz de cinema adulto antes das eleições de 2016, marca mais uma reviravolta extraordinária na história de Trump, cujo teste incessante dos limites do decoro presidencial e da lei causou quase nove anos de tumulto político e ainda pode ter anos pela frente.

Isso levanta a possibilidade de que, dependendo do veredito do júri, o candidato republicano nas eleições presidenciais de 2024 possa ser um criminoso condenado.

E dado o assunto do caso – detalhes sobre um pagamento a uma mulher que alegou ter tido uma relação sexual com Trump, o que ele nega – poderia refletir negativamente no caráter e na ética de Trump, à medida que os eleitores avaliam as suas decisões em novembro.

Esse tipo de pagamentos podem não ser ilegais. Mas Trump é acusado de falsificar registros comerciais para manter às escuras informações pouco lisonjeiras que poderiam ter prejudicado sua campanha, em um suposto exemplo inicial de interferência eleitoral.

O fato desse caso resultar de uma alegada conduta pessoal significa que poderá ter um impacto político menor do que os outros três julgamentos iminentes de Trump, que estão enraizados em maiores preocupações constitucionais e legais pertinentes aos poderes da presidência.

Mas o sucesso das táticas legais de adiamento do ex-presidente nos outros casos – relacionados com as suas tentativas de anular as eleições de 2020 e manuseio de documentos confidenciais – significa que o julgamento do dinheiro de suborno pode ser o único a acontecer antes das eleições.

Trump – embora tenha direito à presunção de inocência e à divulgação de provas como qualquer outro réu – está mostrando sinais de crescente agitação diante da perspectiva do julgamento e da indignidade que ele representa para alguém que costumava ser o homem mais poderoso do mundo.

Ainda assim, se tivesse que escolher apenas um do quarteto de casos para chegar a uma conclusão antes da eleição, seria este.

Os Estados Unidos, ao contrário de democracias que têm sido historicamente menos estáveis, não são uma nação habituada a ver os seus ex-chefes de estado em julgamento.

Embora as circunstâncias desse caso e os problemas jurídicos mais amplos de Trump sejam únicos, esse novo precedente abre a possibilidade para futuros presidentes serem perseguidos por investigações legais.

Na verdade, Trump já avisou que se vencer em novembro, dedicará a sua segunda presidência à “retribuição” e usará os poderes da presidência para perseguir os seus inimigos, incluindo a família Biden.

Nada disso é remotamente normal. Mas tudo isso faz parte dos extremos desafios políticos, jurídicos e constitucionais que Trump coloca constantemente às instituições dos EUA e que ele sinaliza que se intensificarão se ele ganhar um segundo mandato.

A cacofonia incessante provocada pela sua personalidade vulcânica é intencional – torna difícil para os americanos processar cada limite distinto que é atravessado.

Trump tentou deslegitimar o julgamento antes mesmo de começar

O ex-presidente fez tentativas fervorosas para deslegitimar o caso, o juiz e o próprio sistema jurídico – em parte para se proteger contra quaisquer futuros vereditos de condenação.

Ele criticou o promotor distrital de Manhattan, Alvin Bragg, um democrata que lidera a acusação, por considerá-lo politicamente tendencioso. E o juiz Juan Merchan ampliou a ordem de silêncio depois que Trump dizer o nome da filha dele, que trabalhou para os democratas, nas redes sociais.

Embora o julgamento não seja televisionado, será um espetáculo nacional durante o período de seis semanas a dois meses que deverá durar.

Nos seus julgamentos civis anteriores, incluindo um enorme caso de fraude que foi contra ele, Trump usou pausas nos tribunais para organizar conferências de imprensa televisivas, procurando atacar a probidade do tribunal e expor questões no caso.

Ele sempre foi um réu turbulento, infringindo os códigos de comportamento do tribunal e enfurecendo os juízes. A certa altura, durante o julgamento por fraude civil, o juiz Arthur Engoron repreendeu Trump por transformar a sala do tribunal em um campo de campanha e perguntou ao seu advogado: “Consegue controlar o seu cliente?”

Apesar de todas as alegações de Trump de tratamento injusto por parte do sistema jurídico, muitos outros réus teriam provavelmente enfrentado um tratamento muito mais duro pelos seus ataques aos julgamentos, aos procuradores e aos funcionários judiciais.

Enquanto o julgamento de Manhattan ocorre quatro dias por semana, o ex-presidente será obrigado a comparecer – em um momento em que o presidente Joe Biden estará livre para atacar estados indecisos. Essa é uma das razões pelas quais a campanha de Trump para 2024 está decorrendo mais nos tribunais do que nos ritmos tradicionais de uma candidatura à Casa Branca.

Trump sabe que seu destino não está sob seu controle

O momento em que Trump aparecer no tribunal, na segunda-feira, será um drama insondável e um teste para os membros do grupo de cidadãos que serão avaliados para servir em um júri como nenhum outro na história americana.

“Ele é a pessoa mais famosa do mundo. E quando você fica cara a cara com alguém que tem esse tipo de carisma, esse tipo de poder, isso tende a ser intimidante, tende a ser chocante, tende a ser emocionante”, disse Robert Hirschhorn, jurado e consultor de julgamentos, à CNN.

A tarefa de encontrar jurados que não tenham opiniões fortes e preconceitos contra um réu e o sistema jurídico, que possam servir por um período prolongado e farão julgamentos exclusivamente com base na lei e nas provas, é complexa em qualquer caso.

Como o acusado é Trump, os especialistas jurídicos prevêem que a seleção do júri poderá demorar uma semana ou mais, o que deverá ser concluído antes que os procuradores apresentem os seus argumentos iniciais contra o ex-presidente.

Mas ao contemplar o início do seu julgamento, Trump parece estar compreendendo que o seu destino está agora fora das suas mãos e estará em breve nas mãos de 12 cidadãos anônimos a quem não poderá intimidar, persuadir ou politizar. “A seleção do júri é em grande parte uma questão de sorte. Depende de quem você conseguir. É muito injusto que eu esteja sendo julgado lá”, disse Trump na sexta-feira (12), aludindo à inclinação liberal da cidade de Nova York.

Trump já está tentando transformar o julgamento em um circo para promover a sua defesa legal combinada e o principal argumento de campanha de que está sendo perseguido por “procuradores perturbados” que tentam impedir sua volta ao Salão Oval.

Ele se autodenominou um “orgulhoso dissidente político” na Conferência de Ação Política Conservadora, em fevereiro, e se comparou ao herói da África do Sul antiapartheid, Nelson Mandela, e ao falecido líder da oposição russa, Alexey Navalny.

Na noite de sábado (13), no estado indeciso da Pensilvânia, Trump prometeu: “Lutarei pela liberdade de 325 milhões de americanos”, ao embarcar em uma viagem sem precedentes entre um julgamento criminal e a campanha eleitoral. No domingo (14), ele usou sua rede Truth Social para chamar de “um ataque flagrante e sem precedentes” contra sua campanha e afirmou que Biden coordenou com Bragg. Não há evidências de que isso seja verdade.

Os argumentos de Trump são convincentes para muitos eleitores republicanos que abraçaram a sua narrativa de perseguição e fizeram dele o seu candidato desse ano. Mas será ele capaz de convencer os eleitores indecisos nas eleições gerais de que é uma vítima, ou será que o seu primeiro julgamento engrossará uma nuvem de criminalidade que poderá condenar as suas esperanças na Casa Branca e aumentar as hipóteses de Biden conseguir um segundo mandato?

Algumas pesquisas mostram que uma minoria de eleitores republicanos poderá hesitar em votar no ex-presidente se ele for considerado culpado após um julgamento. Mas as circunstâncias são tão anormais que é impossível prever como se desenrolará a política de uma condenação ou de uma absolvição.

A incerteza política sobre o caso está sendo exacerbada pelo cenário tenso. Não há um líder claro nas pesquisas nacionais na corrida entre Biden e Trump, que provavelmente será decidida por milhares de votos em um punhado de estados decisivos.

As perspectivas do presidente estão sendo desafiadas por altas taxas de juro e preços elevados que estão causando sofrimento a milhões de americanos. Biden passou o fim de semana presidindo uma defesa bem-sucedida de Israel depois que o Irã enviou centenas de mísseis e drones contra o estado judeu, à medida que aumentavam os temores de uma guerra mais ampla no Oriente Médio.

A deterioração da situação poderá reforçar as afirmações de Trump de que o mundo está fora de controle sob a supervisão do seu sucessor. Isso significa que esse e quaisquer futuros julgamentos de Trump – embora seja uma interrupção nunca antes vista de uma campanha eleitoral presidencial – podem ser apenas um fator que decidirá o destino da Casa Branca em novembro.

Promotores telegrafaram seu caso, mas a equipe de Trump ainda não mostrou suas cartas

Trump é acusado em Manhattan de falsificar registros comerciais para encobrir um pagamento à estrela de cinema adulto Stormy Daniels, no que os promotores disseram ser uma tentativa de interferir nas eleições de 2016. Trump se declarou inocente e negou ter tido um caso com Daniels.

“Manhattan abriga o mercado empresarial mais significativo do país. Não podemos permitir que as empresas de Nova York manipulem os seus registos para encobrir condutas criminosas”, escreveu Bragg ao revelar a acusação – a primeira de Trump – em abril de 2023. “O rasto de dinheiro e mentiras expõe um padrão que viola uma das leis comerciais básicas e fundamentais de Nova York”.

Os apoiadores de Trump afirmam que ele é vítima de uma justiça seletiva e politizada porque está sendo processado por aquilo que afirmam ser uma nova teoria jurídica em um caso decorrente de constrangimentos pessoais e violações de financiamento de campanha. Mas o enquadramento do caso por Bragg identifica um tema comum com outras acusações de Trump: um presidente deve ser responsabilizado perante as mesmas leis que qualquer outro cidadão, ou está acima da lei?

“Esse pagamento foi feito para privar os eleitores de informações essenciais, que por sua vez foram encobertas com a intenção de afetar uma eleição. Essa é a alegação – enganar os eleitores para obter o poder”, disse Norm Eisen, analista jurídico da CNN e autor do novo livro “Trying Trump: A Guide to His First Election Interference Criminal Trial”.

Eisen acrescentou: “Agora, Alvin Bragg pode não provar isso – mas é por isso que esse é um caso de suposta interferência eleitoral”.

Os advogados de Trump argumentaram que esse julgamento deveria ser adiado até que a Suprema Corte decida sobre as suas amplas reivindicações de imunidade presidencial decorrentes do caso de interferência nas eleições federais apresentado pelo procurador especial Jack Smith.

Embora a conduta inicial em questão nesse caso tenha ocorrido antes de Trump ser presidente, os promotores argumentam que ele assinou o suposto encobrimento para reembolsar seu advogado Michael Cohen por falsos serviços jurídicos enquanto presidente.

Como parte de uma enxurrada desesperada de ações destinadas a adiar a responsabilização no caso do dinheiro de suborno, o ex-presidente também tem alegado que não consegue um julgamento justo em Nova York – a cidade onde ele fez seu nome, mas que votou esmagadoramente contra ele.

Merchan recusou os esforços dos advogados do presidente para transferir o julgamento para uma jurisdição onde os eleitores possam ser mais favoráveis a Trump.

O ex-presidente é acusado de 34 crimes de falsificação de registros comerciais em primeiro grau. Se condenado, ele poderá enfrentar liberdade condicional ou pena máxima de 1 1/3 a 4 anos em cada acusação na prisão estadual. Muitos especialistas jurídicos acreditam que, como réu primário, Trump não enfrentaria pena de prisão ou que, se o fizesse, quaisquer penas de prisão seriam executadas simultaneamente.

Os advogados de Trump não revelaram possíveis defesas. Mas é quase certo que atacarão a credibilidade e o testemunho pessoal de Cohen e Daniels. Cohen enfrentará críticas por ser uma testemunha pouco confiável depois de passar um tempo na prisão após ser condenado por crimes fiscais, por mentir ao Congresso e outros crimes.

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