Relâmpagos ao redor do Polo Norte aumentaram significativamente em 2021
Cientistas dizem que fenômeno é mais uma evidência do aquecimento do Ártico e de como a crise climática está alterando o clima global
Enquanto o clima extremo causava estragos em todo o planeta em 2021, uma mudança impressionante estava acontecendo no extremo norte do Ártico, em grande parte fora de vista, mas detectável por uma rede de sensores. Os relâmpagos aumentaram significativamente na região ao redor do Polo Norte, um fenômeno que os cientistas dizem ser um sinal claro de como a crise climática está alterando o clima global.
A Vaisala, uma empresa de monitoramento ambiental que rastreia raios em todo o mundo, relatou que 7.278 descargas atmosféricas ocorreram no ano passado ao norte dos 80 graus de latitude, o que representa quase o dobro dos nove anos anteriores somados.
Os relâmpagos árticos são raros — ainda mais em latitudes tão distantes do norte — e os cientistas os consideram um indicador-chave da crise climática, visto que o fenômeno sinaliza o aquecimento das temperaturas na região predominantemente congelada. Os relâmpagos ocorrem em tempestades energéticas associadas a uma atmosfera instável, exigindo ar relativamente quente e úmido, razão pela qual ocorrem principalmente em latitudes tropicais e em outros lugares durante os meses de verão.
O número anual de descargas atmosféricas no Ártico permaneceu estável na última década, mas agora está aumentando significativamente no extremo norte. Chris Vagasky, meteorologista e gerente de relâmpagos da Vaisala, disse que o planeta em aquecimento está pressionando o Ártico para que mais relâmpagos ocorram.
“O que temos visto é que relâmpagos e tempestades estão se desenvolvendo sobre a Sibéria e, em seguida, movendo-se sobre o Oceano Ártico e continuando muito ao norte”, disse Vagasky à CNN, destacando que “o ar quente e úmido de todos os continentes agora está saindo sobre o Oceano Ártico e persistindo de modo que tempestades se desenvolvam por lá”.
Evidências de aquecimento do Ártico
Jose Martinez-Claros, pesquisador do Centro de Extremos de Água e Clima Ocidentais de San Diego da Universidade da Califórnia, que não está envolvido com o relatório, disse que as descobertas são “preocupantes”.
“Parece sugerir que, com o clima seco e quente, essas tempestades agora atingem latitudes muito mais altas do que costumavam ser e até mais próximas do Ártico”, disse ele.
Um estudo de 2021 também descobriu que os relâmpagos no Ártico aumentaram entre 2010 e 2020 e a tendência estava fortemente ligada ao aquecimento global, causado pelas emissões de combustíveis fósseis.
“Sabemos que o Ártico está mudando mais rápido do que o resto da Terra no que diz respeito ao clima”, disse Vagasky. “E assim, monitorar essas tendências de tempestades e relâmpagos nesta área muito remota nos ajuda a detectar onde essas movimentações de ar quente e úmido estão ocorrendo na região.”
Aumento de relâmpagos nos Estados Unidos
Os relâmpagos nos Estados Unidos também aumentaram em 2021, de acordo com o relatório da Vaisala, onde ocorreram mais de 194 milhões de descargas atmosféricas — 24 milhões a mais do que o observado em 2020.
Mais de um milhão desses registros ocorreram em dezembro, em conjunto com vários surtos graves de clima sem precedentes no inverno que devastaram o centro e o sul dos EUA. Foi o maior número de descargas que os pesquisadores viram em dezembro desde 2015, disse Vagasky, observando que agora “mesmo no período de dezembro, você pode ter condições climáticas do tipo primavera ou verão”, acrescentou.
Nos EUA, o Texas registrou o maior número de raios no ano passado, principalmente devido à sua grande área quente sujeita a tempestades, relata a Vaisala. A Flórida viu a maior densidade de raios do que qualquer outro estado, com 223 eventos por milha quadrada, seguida por Louisiana e Texas.
Incêndios florestais
Os pesquisadores também descobriram que incêndios florestais causados por raios queimaram mais de dois milhões de acres nos EUA no ano passado. No oeste, atingido pela seca, os relâmpagos provocaram incêndios florestais mortais e destrutivos, incluindo o fogo no Oregon que queimou mais de 400.000 acres.
A província canadense da Colúmbia Britânica, que normalmente não sofre com tantos raios quanto as províncias centrais do Canadá, também viu um surto de raios particularmente raro quando uma onda de calor sem precedentes queimou a região. Entre 30 de junho e 1º de julho, mais de 700.000 descargas atmosféricas foram registradas na província.
A Vaisala detecta relâmpagos nos EUA há quase 40 anos e em todo o planeta desde 2012. A rede detecta mais de dois bilhões de relâmpagos em todo o mundo a cada ano, segundo a empresa, incluindo um relâmpago em 2019 a cerca de 32 milhas do Polo Norte, que estabeleceu um recorde mundial no Guinness Book de raio mais ao norte já detectado.
Vagasky disse que à medida que a crise climática avança e o Ártico continua aquecendo, as mudanças climáticas em regiões remotas terão um efeito cascata no clima em todo o planeta.
“Todo clima é local”, disse Vagasky. “Quando você está tendo essas mudanças drásticas, especialmente em lugares como o Ártico, esse tipo de mudança não está afetando apenas o Ártico. A Terra está totalmente interconectada.”
