EUA buscam responder a ataque em base militar sem gerar guerra com o Irã, dizem autoridades
Biden enfrenta pressão sobre peso de possível contra-ataque no Oriente Médio; contêiner residencial em base dos EUA na Jordânia foi bombardeado com drones, matando militares americanos no domingo (28)
A resposta dos EUA ao ataque de drones na Jordânia, que matou e feriu militares dos EUA no domingo (28), provavelmente será mais poderosa do que os ataques retaliatórios americanos anteriores no Iraque e na Síria, disseram autoridades à CNN, embora o Pentágono e a Casa Branca estejam tomando cuidado para não vazar os planos da administração.
O presidente Joe Biden está sob crescente pressão para responder de uma forma que interrompa definitivamente estes ataques. Militantes apoiados pelo Irã atacaram instalações militares dos EUA no Iraque e na Síria mais de 160 vezes desde outubro, e vários legisladores republicanos apelaram aos EUA para atacarem diretamente o interior do Irã para enviar uma mensagem clara.
Mas o maior desafio agora para a administração Biden é como responder ao ataque de drones – o ataque mais mortífero às forças dos EUA na região desde que o bombardeamento em Abbey Gate matou 13 militares dos EUA nos últimos dias da retirada do Afeganistão – sem provocar uma guerra regional.
Nos últimos meses, os EUA realizaram vários ataques contra depósitos de armas de representantes iranianos no Iraque e na Síria. Até à data, nenhum desses ataques dissuadiu os militantes, cujos 165 ataques feriram mais de 120 militares dos EUA em toda a região desde outubro.
O tenente-general reformado Mark Hertling disse que as mortes de militares dos EUA “certamente ultrapassaram a linha vermelha do presidente”, e tanto as autoridades como os analistas esperam uma resposta mais robusta que não esteja necessariamente confinada a um país ou a um dia. Mas as autoridades sugeriram que é improvável que os EUA ataquem o Irã.
O secretário de Estado, Antony Blinken, disse que o ambiente no Oriente Médio é tão perigoso como tem sido na região “desde pelo menos 1973, e possivelmente até antes disso”.
Blinken acrescentou que a resposta dos EUA “poderia ser multinível, ocorrer por etapas e ser sustentada ao longo do tempo”.
A administração Biden poderia decidir atacar novamente os grupos militantes no Iraque, na Síria ou em ambos os países, e poderia também visar a liderança das milícias regionais.
Em pelo menos um caso no início de janeiro, os EUA visaram um membro importante do Harakat al-Nujaba, um representante iraniano que atacou as forças dos EUA. Um ataque cibernético ofensivo é outra opção, observaram as autoridades.
Uma autoridade dos EUA disse que os EUA estão tomando cuidado para não serem muito específicos sobre a origem do drone ou sobre quais militantes o lançaram, a fim de preservar algum elemento de surpresa quando os EUA responderem. Autoridades dos EUA disseram apenas que o grupo iraniano Kataib Hezbollah parece ter apoiado o ataque.
“Não vamos retirar nada da mesa”, disse um responsável da defesa dos EUA à CNN.
“Não procuramos uma guerra com o Irã”
Ainda assim, atacar o Irã é uma das opções menos prováveis neste momento. Autoridades de Biden disseram repetidamente na segunda-feira que os EUA não querem entrar em guerra com o Irã, o que seria o resultado provável de um ataque dos EUA dentro das fronteiras iranianas.
“Não pretendemos uma guerra com o Irã. Não procuramos um conflito mais amplo no Oriente Médio”, disse John Kirby, coordenador de comunicações estratégicas do Conselho de Segurança Nacional, à CNN na segunda-feira. “Na verdade, todas as medidas tomadas pelo presidente foram concebidas para diminuir a escalada, para tentar diminuir as tensões.”
Embora os EUA considerem o Irã responsável pelos ataques, dado o apoio financeiro e militar de Teerã aos seus grupos por procuração, ainda não há indicações de que o Irã tenha dirigido explicitamente o ataque mortal de domingo ou pretendido que fosse uma escalada deliberada contra os EUA, disseram várias fontes à CNN.
O governo iraniano também negou estar envolvido.
“Não creio que a intenção fosse uma escalada”, disse uma autoridade dos EUA. “É o mesmo tipo de ataque que eles fizeram 163 vezes antes e em 164 eles tiveram sorte.”
O ataque trazia muitas das características dos mais de 160 ataques anteriores dos militantes apoiados pelo Irã, disseram autoridades – a única diferença é que este atingiu com sucesso um contêiner residencial na base dos EUA, chamada Torre 22, na manhã de domingo, quando o serviço os membros ainda estavam em suas camas e tiveram pouco tempo para evacuar.
O drone também voou baixo, potencialmente permitindo-lhe escapar das defesas aéreas da base, e se aproximou da base na mesma hora em que um drone americano retornava de uma missão. Isso provavelmente causou confusão e pode ter atrasado uma resposta, disseram as autoridades.
“Sabemos que estes grupos são apoiados pelo Irã e, portanto, têm as suas impressões digitais nisto, mas não posso dizer mais sobre quem os dirigiu”, disse Sabrina Singh, vice-secretária de imprensa do Pentágono, numa coletiva de imprensa na segunda-feira.
Ainda assim, se os EUA tentarem acalmar a escalada por meio de ataques retaliatórios proporcionais e limitados, isso poderá ser considerado fraco para o Irã e os seus representantes, disse Jon Alterman, diretor do Programa para o Oriente Médio no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais.
Veja também: Entenda como os EUA devem responder a ataque na Jordânia
“Se tudo for deliberado e proporcional, cria-se um incentivo para as pessoas irem direto até a linha vermelha e se certificarem de que sabem exatamente onde está essa linha vermelha”, disse Alterman à CNN.
O Irã passou anos investindo nos seus representantes regionais, desde o Hezbollah no Líbano, aos Houthis no Iêmen, até aos grupos militantes no Iraque e na Síria. Teerã forneceu a estes representantes, informalmente conhecidos como o “eixo da resistência”, dinheiro, armas, treino e fornecimentos, à medida que procura alargar a sua influência no Oriente Médio e pressionar os Estados Unidos a desligarem-se da região.
“Nos últimos três meses, o Irã beneficiou profundamente dos seus anos de investimento no eixo da resistência”, disse Alterman. Teerã assistiu aos protestos anti-EUA e anti-Israel varrerem o Oriente Médio após o início da guerra entre Israel e o Hamas.
O Irã tem-se aproximado cada vez mais da Rússia e da China, e as autoridades iraquianas começaram recentemente a apelar mais ruidosamente ao fim da presença militar dos EUA no país.
Estas são medidas de vitória para o Irã.
“Cada mensagem que você vê fala sobre o medo de uma escalada por parte da administração”, disse um ex-alto oficial militar que acompanhou de perto os acontecimentos na região. “Conseguimos nos deter aqui.”
